భగ్గుమంటున్న యూరియా ధరలు: రైతులకు, దేశ ఆహార భద్రతకు పెను ముప్పు!

ప్రపంచంలోనే అతిపెద్ద యూరియా దిగుమతిదారు అయిన భారత్, ప్రస్తుతం చారిత్రాత్మక ఎత్తులో ఎరువుల ధరలను ఎదుర్కొంటోంది. ప్రభుత్వ తరపున ఇండియన్ పోటాష్ లిమిటెడ్, 2.5 మిలియన్ టన్నుల యూరియాను ఒక్కో టన్నుకు $935 నుండి $959 డాలర్ల మధ్య కొనుగోలు చేయడానికి అంగీకరించింది. ఇది గతంలో టెండర్లలో చెల్లించిన సుమారు $490 డాలర్ల కంటే దాదాపు రెట్టింపు. ఈ భారీ పెరుగుదలకు మధ్య ప్రాచ్యంలోని ప్రస్తుత సంఘర్షణలే ప్రధాన కారణమని తెలుస్తోంది. తాజా టెండర్లలో $1,136 డాలర్ల వరకు ఆఫర్లు రావడం, ప్రపంచ సరఫరాపై తీవ్ర ఒత్తిడిని సూచిస్తోంది.

ఈ విపరీతమైన ధరల పెరుగుదలకు అసలు కారణం, మధ్య ప్రాచ్యంలోని అస్థిరత. ప్రపంచ ఎరువుల, ఇంధన వాణిజ్యానికి కీలకమైన హార్ముజ్ జలసంధి (Strait of Hormuz) సమీపంలో చోటుచేసుకుంటున్న పరిణామాలు సరఫరా మార్గాలను దెబ్బతీస్తున్నాయి. ఈ మార్గం గుండానే సాధారణంగా ప్రపంచ ఎరువుల రవాణాలో దాదాపు మూడింట ఒక వంతు జరుగుతుంది. ఓడలపై దాడులు, బెదిరింపుల వల్ల ఉత్పత్తి నిలిచిపోవడం, మార్గాలను మార్చుకోవాల్సి రావడం వంటివి సరఫరాను తీవ్రంగా తగ్గించాయి. నత్రజని ఎరువులకు ప్రధాన ఎగుమతిదారులైన మధ్య ప్రాచ్య దేశాలు ఈ అంతరాయాలకు కేంద్రంగా మారాయి. ఇప్పటికే సహజవాయువు (Natural Gas) ధరల్లో హెచ్చుతగ్గులతో ప్రభావితమైన మార్కెట్, ఇప్పుడు మరింత ఒత్తిడికి లోనవుతోంది.

భారతదేశానికి ఇది కీలక సమయంలో జరుగుతోంది. జూన్-జూలై నెలల్లో ప్రారంభమయ్యే ఖరీఫ్ పంటల సాగుకు ఇది సమయం. వ్యవసాయం భారతదేశానికి అత్యంత కీలకం, దేశంలోని 45% పైగా జనాభాకు ఉపాధి కల్పిస్తూ, జాతీయ ఆహార భద్రతకు మూలస్తంభంగా నిలుస్తోంది. యూరియా వంటి ఎరువులు, దేశంలోనే అత్యంత సాధారణంగా వాడే పోషకాలు, అందుబాటులో లేకపోయినా లేదా మరీ ఖరీదుగా మారినా, వరి, సోయాబీన్ వంటి ప్రధాన పంటల దిగుబడి తగ్గిపోయే ప్రమాదం ఉంది. దీనివల్ల ఆహార ద్రవ్యోల్బణం (Food Inflation) పెరిగే అవకాశం ఉంది. ప్రభుత్వం సబ్సిడీలను 11% పెంచినప్పటికీ, రైతుల్లో భవిష్యత్ లభ్యతపై ఆందోళనలు ఇప్పటికే వ్యక్తమవుతున్నాయి. అంతేకాకుండా, మార్చి 2026 నాటికి భారతదేశ దేశీయ ఎరువుల ఉత్పత్తి 24.6% తగ్గింది. ఇది కూడా సంఘర్షణల వల్ల సహజవాయువు దిగుమతులపై పడిన ప్రభావంతో ముడిపడి ఉంది.

భారత్ తన ఎరువుల అవసరాలలో దాదాపు 27% వరకు దిగుమతులపై ఆధారపడుతోంది. యూరియా, DAP దిగుమతులలో దాదాపు సగం వరకు మధ్య ప్రాచ్య దేశాల నుంచే చేసుకోవడం, సరఫరా వ్యవస్థలోని బలహీనతను తెలియజేస్తోంది. ప్రస్తుత పరిస్థితి ప్రభుత్వ ఖర్చుల భారాన్ని మరింత పెంచుతోంది. మొత్తం ఎరువుల సబ్సిడీలు, ప్రారంభ అంచనాల కంటే 20% పెరిగి, రూ. 2 లక్షల కోట్లను దాటే అవకాశం ఉంది. రాబోయే సాగు సీజన్ కోసం ఈ ఖరీదైన కొనుగోళ్లు తప్పనిసరి అయినప్పటికీ, ఇది ప్రజా నిధులపై, వ్యవసాయ రంగంపై గణనీయమైన ఒత్తిడిని పెంచుతోంది.

ప్రపంచవ్యాప్తంగా, యూరియా ఫ్యూచర్స్ ధరలు పెరిగాయి. 2026 ప్రారంభంలో ధరలు $700 డాలర్లను దాటి, అక్టోబర్ 2022 తర్వాత అత్యధిక స్థాయికి చేరుకున్నాయి. ప్రస్తుతం FOB మిడిల్ ఈస్ట్ ఫ్యూచర్స్ సుమారు $850 డాలర్లుగా, US గల్ఫ్ ఫ్యూచర్స్ $691.50 డాలర్ల వద్ద ట్రేడ్ అవుతున్నాయి. అధిక గ్లోబల్ ధరల వల్ల ఎరువుల కంపెనీలకు స్వల్పకాలికంగా ప్రయోజనం చేకూరినా, నష్టభయాలు మాత్రం ఉన్నాయి. పెరుగుతున్న ఇన్‌పుట్ ఖర్చులు, సబ్సిడీలపై ఆధారపడటం, విధాన మార్పుల వల్ల కొరమాండల్ ఇంటర్నేషనల్, యూపీఎల్ లిమిటెడ్, చంబల్ ఫెర్టిలైజర్స్ వంటి భారతీయ కంపెనీలకు ఆందోళనలు ఉన్నాయి. ఈ కంపెనీల షేర్లు, రంగం సగటు 19.61 P/E మల్టిపుల్స్‌తో పోలిస్తే 7.4 నుండి 14.8 మధ్య ట్రేడ్ అవుతున్నాయి. ప్రస్తుతానికి, మాన్‌సూన్ సీజన్ కోసం అవసరమైన డిమాండ్, ముందస్తు దిగుమతులు, విభిన్న వనరుల ద్వారా తీర్చబడుతున్నట్లు కనిపిస్తోంది. అయినప్పటికీ, నిరంతరం పెరుగుతున్న ధరలు రైతుల ఖర్చులను, ఆహార ధరలు పెరిగితే వినియోగదారుల భారాన్ని కూడా పెంచుతాయి. భౌగోళిక-రాజకీయ ఉద్రిక్తతలు తగ్గిన తర్వాత ధరలు సాధారణ స్థితికి వస్తాయని విశ్లేషకులు అంచనా వేస్తున్నారు. కానీ, ప్రస్తుత దుర్బలత్వం, మరింత పటిష్టమైన సరఫరా వ్యవస్థల ఆవశ్యకతను స్పష్టం చేస్తోంది.