భారతదేశపు అదృశ్య నీటి వృధా: పంటల ద్వారా బిలియన్ల లీటర్ల ఎగుమతి

అదృశ్య వృధా

భారతదేశం, తీవ్రమైన నీటి కొరతను ఎదుర్కొంటున్నప్పటికీ, ఎగుమతి చేయబడిన వ్యవసాయ ఉత్పత్తులలో నిక్షిప్తమైన 'వర్చువల్ వాటర్' ఎగుమతిలో ప్రపంచంలోనే అతిపెద్ద దేశాలలో ఒకటిగా ఉంది. ఈ దృగ్విషయం, బిలియన్ల లీటర్ల విలువైన నీరు, ముఖ్యంగా వరి మరియు చెరకు వంటి అధిక నీటి వినియోగ పంటల ద్వారా దేశం నుండి బయటకు వెళుతోందని చూపిస్తుంది.

సమస్య స్థాయి

2006 నుండి 2016 వరకు, భారతదేశం సగటున సంవత్సరానికి 26 బిలియన్ లీటర్ల వర్చువల్ వాటర్‌ను ఎగుమతి చేసిందని పరిశోధనలు సూచిస్తున్నాయి. మరింత ఇటీవలి గణాంకాల ప్రకారం, 2023-24లో కేవలం వరి ఎగుమతులు, సుమారు 16 మిలియన్ టన్నులు, సుమారు 40 బిలియన్ క్యూబిక్ మీటర్లు లేదా దేశ వార్షిక భూగర్భ జలాల వెలికితీతలో 17% వృధాను సూచిస్తున్నాయి.

చెరకు నీడ

ప్రతి కిలోగ్రాముకు 1,500 నుండి 3,000 లీటర్ల నీరు అవసరమయ్యే చెరకు, ముఖ్యంగా దాహం ఎక్కువగా ఉండే పంట, తీవ్రమైన సవాలును కలిగిస్తుంది. కరువుకు గురయ్యే మహారాష్ట్రలో, ఒక కిలో చక్కెర ఉత్పత్తికి 2,450 లీటర్ల నీరు అవసరం కావచ్చు, ఇది ఉత్తరప్రదేశ్‌లో అవసరమైన 990 లీటర్ల కంటే చాలా ఎక్కువ. మహారాష్ట్రలోని కేవలం 3-4% వ్యవసాయ భూమిలో పండించే ఈ పంట, రాష్ట్రం యొక్క నీటిపారుదల నీటిలో 60-70% అసాధారణంగా వినియోగిస్తుంది, ఇది తరచుగా రాజకీయ మద్దతు మరియు ఖచ్చితమైన కొనుగోలుల కారణంగా, కరువు సంవత్సరాలలో కూడా జరుగుతుంది. 2024-25లో సుమారు 775,000 టన్నుల చక్కెర ఎగుమతి చేయబడింది, ఇది కొరతగా ఉన్న ప్రాంతాల నుండి మరింత నీటిని బయటకు పంపుతుంది.

విధానపరమైన వైరుధ్యాలు

ఆహార భద్రత కోసం రూపొందించిన భారతదేశ వ్యవసాయ విధానాలు, అనాలోచితంగా నీటి కొరత ఉన్న ప్రాంతాల నుండి వర్చువల్ వాటర్ ఎగుమతులను ప్రోత్సహిస్తున్నాయి. కనిష్ట మద్దతు ధర (MSP) వ్యవస్థ, వరి మరియు గోధుమ వంటి అధిక నీటి వినియోగ పంటలకు అధిక ప్రాధాన్యత ఇస్తుంది, ఇది ఏకపంట సాగుకు మరియు అస్థిరమైన భూగర్భజలాల క్షీణతకు దారితీస్తుంది. పంజాబ్ మరియు హర్యానా వంటి రాష్ట్రాలు, భూగర్భజలాల వెలికితీత రేట్లు వరుసగా 164% మరియు 136% చొప్పున స్థిరమైన రీఛార్జ్‌ను మించి ఉన్నప్పటికీ, విస్తృతంగా వరి సాగును కొనసాగిస్తున్నాయి. దీని ఫలితంగా 2003 మరియు 2020 మధ్య బిలియన్ల క్యూబిక్ మీటర్ల భూగర్భజలాలు నష్టపోయాయి.

స్థిరమైన ఎగుమతుల వైపు

వ్యవసాయ ఎగుమతులు 2020-21లో $41.25 బిలియన్ల ఆదాయాన్ని సంపాదించి, జీవనోపాధికి మద్దతు ఇస్తున్నప్పటికీ, దృష్టి స్థిరత్వంపై మారాలి. నీటి లభ్యత ఎక్కువగా ఉన్న ప్రాంతాల నుండి అధిక నీటి వినియోగం కలిగిన పంటల ఎగుమతులను మళ్ళించాలని నిపుణులు ప్రతిపాదిస్తున్నారు. హర్యానా యొక్క 'మేరా పానీ మేరీ విరాసత్' వంటి పథకాలు, రైతులను వరి నుండి తక్కువ నీటి వినియోగ పంటలకు మారడానికి ప్రోత్సహిస్తాయి, ఇవి ఒక నమూనాను అందిస్తాయి. మిల్లెట్స్, పప్పుధాన్యాలు మరియు నూనెగింజలను MSP జాబితాలో చేర్చడం, PM-KISAN వంటి ఆదాయ మద్దతుతో పాటు, వైవిధ్యతను ప్రోత్సహించగలదు. మీటర్డ్ విద్యుత్, మైక్రో-ఇరిగేషన్, సిస్టమ్ ఆఫ్ రైస్ ఇంటెన్సిఫికేషన్ మరియు ఆల్టర్నేట్ వెట్టింగ్ అండ్ డ్రైయింగ్ టెక్నిక్స్ వంటి సాంకేతిక జోక్యాలు, దిగుబడిని ప్రభావితం చేయకుండా నీటి వినియోగాన్ని 30-40% వరకు తగ్గించగలవు. అంతిమ లక్ష్యం, విలువైన నీటిని కాదు, శ్రేయస్సును ఎగుమతి చేయడం.