1857 டெல்லி முற்றுகையின் போது, போரினால் ஏற்பட்ட காயங்களை விட, கடுமையான கோடை வெப்பம் மற்றும் மோசமான சுகாதாரமின்மையே பிரிட்டிஷ் படையினரின் மரணத்திற்கு முக்கிய காரணம் என வரலாற்று பதிவுகள் தெரிவிக்கின்றன. இந்த வரலாற்று நிகழ்வு, சுற்றுச்சூழல் நிலைமைகள் எப்படி ஒரு பெரிய இராணுவ நடவடிக்கையின் முடிவை மாற்றியமைக்க முடியும் என்பதை காட்டுகிறது.
டெல்லி ரிட்ஜ் முற்றுகை: ராணுவ வரலாற்றில் ஒரு திருப்புமுனை
1857ல் நடந்த டெல்லி முற்றுகை, கடுமையான ராணுவ மோதல்களுக்கு பெயர் பெற்றது. ஆனால், பிரிட்டிஷ் தேசிய ராணுவ அருங்காட்சியகத்தின் (Britain's National Army Museum) வரலாற்றுப் பதிவுகளின்படி, அந்தப் போரின் போக்கையே மாற்றியமைத்தது சுற்றுச்சூழல் தான்.
டெல்லியில் உள்ள அரவல்லி மலைத்தொடரின் ஒரு பகுதியான ரிட்ஜ் பகுதியில் நிலைநிறுத்தப்பட்டிருந்த பிரிட்டிஷ் படைகள், கடுமையான தண்ணீர் பற்றாக்குறை மற்றும் சுகாதார சீர்கேடுகளை எதிர்கொண்டன. இது அவர்களின் இராணுவ நடவடிக்கைகளில் பெரும் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியது.
வெப்பம் மற்றும் நோயின் தாக்கம்
மூன்று மாதங்களுக்கும் மேலாக, வீரர்கள் தங்குவதற்கு முறையான வசதிகள் இல்லாமல் கடுமையான வெயிலை எதிர்கொண்டனர். மோசமான முகாம் சூழல் மற்றும் கொடிய வெப்பம், ஒரு பெரிய சுகாதார நெருக்கடிக்கு வழிவகுத்தது. முக்கியமாக, அசுத்தமான நீர் மற்றும் முறையற்ற கழிவுநீர் அமைப்பு காரணமாக காலரா நோய் பரவி, பிரிட்டிஷ் படையினரின் மரணத்திற்கு முக்கிய காரணமாக அமைந்தது. இதன் விளைவாக, பிரிட்டிஷ் படைகளின் முதல் தளபதியான மேஜர் ஜெனரல் சர் ஹென்றி பார்னார்ட் கூட ஜூலை 5, 1857 அன்று நோயால் உயிரிழந்தார்.
அப்போது பணியாற்றிய 61வது ரெஜிமென்ட் ஆஃப் ஃபுட் பிரிவின் சார்லஸ் ஜான் கிரிஃபித்ஸ் போன்ற அதிகாரிகளின் குறிப்புகள், டென்ட்களில் 44.4°C வரை வெப்பம் இருந்ததாகவும், இதனால் பகல் நேரத்தில் செயல்படுவதை தவிர்த்து, இரவு நேரங்களில் மட்டுமே தாக்குதல் நடத்த வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டதாகவும் குறிப்பிடுகின்றன.
உள்கட்டமைப்பு மற்றும் பொது சுகாதார பாடங்கள்
1863ல் வெளியிடப்பட்ட 'இந்தியாவில் இராணுவத்தின் சுகாதார நிலை குறித்து விசாரணை செய்ய நியமிக்கப்பட்ட ஆணையர்களின் அறிக்கை' (Report of the Commissioners Appointed to Inquire into the Sanitary State of the Army in India), இந்த நிகழ்வுகளை விரிவாக ஆராய்ந்தது. கடுமையான காலநிலை ஒரு முக்கிய காரணியாக இருந்தாலும், உள்கட்டமைப்பில் ஏற்பட்ட முறையான குறைபாடுகளே நெருக்கடியை அதிகப்படுத்தியதாக அது கூறியது. முறையற்ற வடிகால் அமைப்பு, நெருக்கடியான வாழ்க்கை சூழல், பாதுகாப்பற்ற குடிநீர் விநியோகம் ஆகியவை இராணுவ முகாம்களை வாழத் தகுதியற்றதாக மாற்றிய முக்கிய காரணங்களாக கண்டறியப்பட்டன.
ஐரோப்பிய வீரர்கள் இந்திய காலநிலைக்கு பழகினால் போதும் என்ற அப்போதைய நம்பிக்கையை இந்த கண்டுபிடிப்புகள் கேள்விக்குள்ளாக்கின. ராணுவ மருத்துவர் சர் ரனால்ட் மார்ட்டின், நீண்டகால சேவை மரண விகிதத்தை அதிகரிப்பதாகவும், முறையான சுகாதார உள்கட்டமைப்பு இல்லாவிட்டால், எந்தவொரு பழக்கமும் நோயின் அபாயத்தைக் குறைக்காது என்றும் குறிப்பிட்டார்.
வரலாற்று பின்னணி மற்றும் இன்றைய பொருத்தம்
டெல்லி ரிட்ஜில் நடந்த இந்த நிகழ்வுகள், நீண்டகால காலநிலை மாற்றத்தால் ஏற்படவில்லை என்றாலும், சுற்றுச்சூழல் அபாயங்கள் மனித உள்கட்டமைப்புடன் எவ்வாறு தொடர்பு கொள்கின்றன என்பதற்கு இது ஒரு ஆவணப்படுத்தப்பட்ட எடுத்துக்காட்டாகும். பொது சுகாதாரம் மற்றும் இயற்பியல் உள்கட்டமைப்பு சுற்றுச்சூழல் உச்சநிலைகளை கையாளும் வகையில் வடிவமைக்கப்படாதபோது, அது மனிதநேய நெருக்கடிகளுக்கு வழிவகுக்கும் என்பதை 1857ன் வரலாற்று அனுபவம் காட்டுகிறது. இன்றுவரை, வரலாற்று மற்றும் சமூக விளைவுகளில் சுற்றுச்சூழல், தளவாடங்கள் மற்றும் சுகாதாரம் தொடர்பான காரணிகள் எவ்வாறு முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன என்பதைப் புரிந்துகொள்ள, இந்த ஆவணங்கள் இன்றும் ஆராய்ச்சியாளர்களால் ஆய்வு செய்யப்பட்டு வருகின்றன.