நவம்பர் 2026-ல் தொடங்கவுள்ள Bengaluru-Madgaon Vande Bharat Express ரயிலின் வேகம் வெறும் **53-54 kmph** ஆக மட்டுமே இருக்கும் என்று அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது. நவீன ரயில்களை பழைய தண்டவாளங்களில் இயக்குவதில் உள்ள சவால்களை இது வெளிச்சம் போட்டு காட்டியுள்ளது.
ஏன் இந்த வேகம் குறைவு?
மேற்கத்திய தொடர்ச்சி மலைகளின் (Western Ghats) கடினமான நிலப்பரப்பு மற்றும் Sakleshpur-Subrahmanya Road பகுதியில் உள்ள வளைந்து நெளிந்த பாதைகளே இந்த வேகம் குறைவுக்கு முக்கிய காரணம். Vande Bharat ரயில்கள் 180 kmph வேகத்தில் இயங்கும் திறன் கொண்டவை என்றாலும், தற்போதுள்ள தண்டவாளங்களின் பாதுகாப்பு காரணங்களுக்காக வேகம் கட்டுப்படுத்தப்பட்டுள்ளது.
உள்கட்டமைப்பு மாற்றம் (Modernization Constraints)
Indian Railways கடந்த பத்தாண்டுகளில் உள்கட்டமைப்பை மேம்படுத்த பெருமளவு முதலீடு செய்துள்ளது. 2014-ல் 5,000 கிமீ ஆக இருந்த அதிவேகப் பாதைகள், 2025-ல் 23,000 கிமீ ஆக உயர்ந்துள்ளன. கனரக 60 kg ரெயில்கள் மற்றும் நவீன தொழில்நுட்பங்கள் பயன்படுத்தப்பட்டாலும், மலைப்பாங்கான பகுதிகளில் பொறியியல் ரீதியான மாற்றங்களைச் செய்வது அவ்வளவு எளிதான காரியம் அல்ல.
முதலீட்டாளர்கள் கவனத்திற்கு
ரயில்வே துறையில் முதலீடு செய்பவர்கள், வெறும் ரயில்களின் எண்ணிக்கையை (Fleet expansion) மட்டும் பார்க்கக்கூடாது. தண்டவாளங்களின் தரம் (Network readiness) எந்த வேகத்தில் மேம்படுத்தப்படுகிறது என்பதை கவனிப்பதே புத்திசாலித்தனம். மத்திய அரசின் மாபெரும் கேபிடல் எக்ஸ்பெண்டிச்சர் (CAPEX) திட்டங்கள் பலனளிக்க இன்னும் சில ஆண்டுகள் ஆகலாம். ரயில்வே கட்டுமானங்கள், சிக்னலிங் மற்றும் ரயில் தயாரிப்பு நிறுவனங்களில் முதலீடு செய்துள்ளவர்கள், இந்த காலக்கெடுவையும் உள்கட்டமைப்பு மேம்பாட்டையும் தொடர்ந்து கண்காணிக்க வேண்டியது அவசியம்.