Hybrid Carrier கனவு
Air India Express, ஒரு தசாப்தமாக இயங்கி வரும் நிறுவனம், தற்போது ஒரு பெரிய மறுசீரமைப்புக்கு உள்ளாகியுள்ளது. இதற்காக $70 மில்லியன் (தோராயமாக ₹580 கோடி) முதலீட்டை ஒதுக்கியுள்ளது. இதன் முக்கிய நோக்கம், தற்போதைய Low-Cost Carrier (LCC) மாடலிலிருந்து மாறி, Full-Service Model-ன் சில அம்சங்களையும் உள்ளடக்கிய ஒரு Hybrid Carrier ஆக உருவெடுப்பதாகும். இந்த திட்டத்தின் மூலம், FY26-ன் இரண்டாம் பாதியில் இயக்க லாபத்தை (Operating Profit) எட்டுவதை இலக்காகக் கொண்டுள்ளது. ஆனால், வருடாந்திர நிகர இழப்பை (Net Loss) தவிர்க்க முடியாது என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
விமானங்களின் நவீனமயமாக்கல்
இந்த $70 மில்லியன் முதலீடு, பெரும்பாலும் விமானங்களின் நவீனமயமாக்கல் மற்றும் தரப்படுத்தலுக்காக (Standardization) செலவிடப்படும். குறிப்பாக, 50 'white tail' Boeing 737 MAX விமானங்கள் இந்த மாற்றத்தின் மையமாக உள்ளன. இவை மற்ற ஏர்லைன்களுக்காக தயாரிக்கப்பட்டு, பின்னர் Air India Express-ஆல் வாங்கப்பட்டவை. இவற்றின் கேபின் அமைப்புகளை, ஏப்ரல் 2026-க்குள் அனைத்து எகானமி கிளாஸ் இருக்கைகளாக மாற்றியமைக்கும் பணிகள் நடைபெறவுள்ளன. ஒட்டுமொத்த Air India Group, எதிர்காலத்தில் சுமார் 570 விமானங்களை இயக்க திட்டமிட்டுள்ளது, மேலும் FY2031-க்குள் 300 விமானங்களை சேர்க்க இலக்கு வைத்துள்ளது. இந்த 50 'white tail' விமானங்களில், ஏற்கனவே 41 விமானங்கள் வந்துவிட்டன, மேலும் 9 விமானங்கள் ஜூன் 2025-க்குள் வந்து சேரும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
சந்தைப் போட்டி மற்றும் நிதிச் சிக்கல்கள்
இந்திய விமானப் போக்குவரத்து சந்தை மிகவும் போட்டித்தன்மை வாய்ந்தது. IndiGo நிறுவனம், 60% சந்தைப் பங்களிப்புடன் ஆதிக்கம் செலுத்தி வருகிறது. FY2025-ல் IndiGo ₹7,258 கோடி லாபம் ஈட்டியுள்ளது. இதற்கு நேர்மாறாக, Air India Express, FY2025-ல் ₹5,678 கோடி வரிக்கு முந்தைய இழப்பை (Loss Before Tax) பதிவு செய்துள்ளது. FY26-லும் நிகர இழப்பை சந்திக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இதேபோல், Akasa Air-ம் FY2025-ல் ₹1,986 கோடி இழப்பை சந்தித்துள்ளது. ICRA-வின் கணிப்பின்படி, இந்திய விமானத் துறையே FY2026-ல் ₹9,500 கோடி முதல் ₹10,500 கோடி வரை (₹95-105 பில்லியன்) நிகர இழப்பை சந்திக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இதற்கு வளர்சிதைவு (moderating passenger growth), அதிகரிக்கும் திறன் (rising capacity), மற்றும் எரிபொருள் விலை உயர்வு, விநியோகச் சங்கிலி சிக்கல்கள் போன்ற இயக்க செலவுகளே காரணம். ஒட்டுமொத்த Air India Group, FY2025-ல் ₹9,568 கோடி வரிக்கு முந்தைய இழப்பை பதிவு செய்துள்ளது.
எதிர்கால சவால்களும் எதிர்பார்ப்புகளும்
Air India Express-ன் இந்த Hybrid Model மாற்றம் வெற்றியடைய, பல்வேறு விமானங்களை திறம்பட ஒருங்கிணைப்பது, செலவுகளை கட்டுப்படுத்துவது, மற்றும் தற்போதைய வாடிக்கையாளர் தளத்தை இழக்காமல் சேவையை மேம்படுத்துவது அவசியம். இந்த முதலீடு, ஒரு பிரீமியம் சந்தைப் பிரிவை குறிவைத்துள்ள போதிலும், விமான விநியோகத்தில் தாமதங்கள், விநியோகச் சங்கிலி தடங்கல்கள், மற்றும் கடுமையான விலை போட்டி போன்ற சவால்களை எதிர்கொள்ள வேண்டியுள்ளது. Air India Group-க்கு மேலும் 30 Boeing 737 MAX விமானங்கள் வரவுள்ளதாக சமீபத்தில் அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது. தற்போது Air India Express 51 737-8 விமானங்களை இயக்குகிறது. இந்த சவால்களுக்கு மத்தியில், நிலையான லாபத்தை அடைவதற்கான பாதை சிக்கலானது.