ஜே&ஜே-வின் $40 மில்லியன் டாலர் டால்க் புற்றுநோய் தீர்ப்பு: கம்பெனிக்கு எதிராக ஜூரி தீர்ப்பளித்துள்ளது, மேல்முறையீடு திட்டம்!

லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் ஜூரி, வெள்ளிக்கிழமை அன்று, ஜான்சன் & ஜான்சன் நிறுவனத்தின் டால்கம் பவுடரால் தங்களுக்கு கருப்பை புற்றுநோய் (ovarian cancer) ஏற்பட்டதாகக் குற்றம் சாட்டிய இரண்டு பெண்களுக்கு $40 மில்லியன் டாலர்களை இழப்பீடாக வழங்கியுள்ளது. இந்த தீர்ப்பு, டால்க் அடிப்படையிலான தயாரிப்புகள் தொடர்பாக நிறுவனம் நீண்ட காலமாக எதிர்கொண்டு வரும் சட்டப் போராட்டத்தில் மற்றொரு குறிப்பிடத்தக்க பின்னடைவாக அமைந்துள்ளது. ஜான்சன் & ஜான்சன் நிறுவனம், தீர்ப்பு மற்றும் வழங்கப்பட்ட இழப்பீடு ஆகிய இரண்டிற்கும் உடனடியாக மேல்முறையீடு செய்யப் போவதாக அறிவித்துள்ளது. நிறுவனம் தொடர்ந்து வலியுறுத்தி வருவது என்னவென்றால், அதன் டால்க் தயாரிப்புகள் பாதுகாப்பானவை மற்றும் புற்றுநோயை ஏற்படுத்தாது; இதற்கு பல தசாப்த கால அறிவியல் ஆய்வுகள் சான்றாக உள்ளன. இந்த வழக்கு, ஜான்சன் & ஜான்சனின் அடையாளமான பேபி பவுடர் மற்றும் ஷவர் டு ஷவர் பாடி பவுடர் தயாரிப்புகளில் பயன்படுத்தப்பட்ட டால்க், அறியப்பட்ட புற்றுநோய்க்காரணியான (carcinogen) ஆஸ்பெஸ்டாஸால் (asbestos) கலப்படமாக இருந்ததாகக் கூறிய குற்றச்சாட்டுகளின் மையமாக இருந்தது. இந்த கலப்படம்தான் கருப்பை புற்றுநோய் மற்றும் மெசோதெலியோமா (mesothelioma - பெண்களின் இனப்பெருக்க உறுப்புகளில் ஏற்படும் புற்றுநோய்) போன்ற கடுமையான நோய்களுக்கு வழிவகுத்ததாக வாதிகள் (plaintiffs) வாதிட்டனர். இந்த $40 மில்லியன் இழப்பீடு, டால்க் தொடர்பான வழக்குகளால் ஜான்சன் & ஜான்சன் ஏற்கனவே எதிர்கொண்டிருக்கும் கணிசமான நிதிச் சுமைக்கு மேலும் வலு சேர்க்கிறது. அக்டோபர் மாதம், மற்றொரு கலிபோர்னியா ஜூரி, ஜே&ஜே-வின் பேபி பவுடரைப் பயன்படுத்தியதால் ஏற்பட்ட மெசோதெலியோமாவால் இறந்த ஒரு பெண்ணின் குடும்பத்திற்கு $966 மில்லியன் டாலர்களைச் செலுத்த வேண்டும் என்று உத்தரவிட்டது. ஆண்டின் தொடக்கத்தில், ஒரு அமெரிக்க திவால் நீதிமன்ற நீதிபதி, டால்க் தயாரிப்புகள் தொடர்பான கருப்பை மற்றும் பிற மகளிர் நோய் புற்றுநோய் தொடர்பான பல வழக்குகளைத் தீர்ப்பதற்காக ஜே&ஜே முன்மொழிந்த $9 பில்லியன் டாலர் தீர்வுத் திட்டத்தை (settlement plan) நிராகரித்தார். ஜான்சன் & ஜான்சனின் உலகளாவிய வழக்குகள் துணைத் தலைவர் (worldwide vice president of litigation), எரிக் ஹாஸ், ஒரு அறிக்கையில் நிறுவனத்தின் வலுவான சாதனைப் பதிவை வலியுறுத்தினார். அவர் குறிப்பிட்டார், ஜான்சன் & ஜான்சன் ஏற்கனவே "17 ovarian cancer cases it previously tried" இல் "16 வழக்குகளை வென்றுள்ளது" என்றும், இந்த சமீபத்திய தீர்ப்பிலும் மேல்முறையீட்டில் இதேபோன்ற முடிவைப் பெறுவோம் என்றும் நம்பிக்கை தெரிவித்தார். ஹாஸ், ஜூரியின் கண்டுபிடிப்புகளை "டால்க் பாதுகாப்பானது, ஆஸ்பெஸ்டாஸ் இல்லை, புற்றுநோயை ஏற்படுத்தாது என்பதை உறுதிப்படுத்தும் பல தசாப்த கால சுயாதீன அறிவியல் மதிப்பீடுகளுக்கு முரணானது" என்று வகைப்படுத்தினார். விற்பனை குறைவு மற்றும் பெருகி வரும் சட்ட அழுத்தங்களை எதிர்கொண்ட ஜான்சன் & ஜான்சன், 2023 இல் டால்க் கலந்த பவுடர்களை உலகளவில் விற்பனை செய்வதை நிறுத்தியது. இதற்கு முன்பே, 2020 இல், நிறுவனம் வட அமெரிக்காவில் விற்கப்படும் அதன் பேபி பவுடரில் டால்க்கிற்குப் பதிலாக மக்காச்சோள மாவை (cornstarch) பயன்படுத்தியது. இந்த நடவடிக்கைகள் தொடர்ச்சியான குற்றச்சாட்டுகள் மற்றும் சட்ட சவால்களுக்கு ஒரு எதிர்வினையாக ஏற்பட்ட மாற்றத்தை பிரதிபலிக்கின்றன. உடனடி எதிர்காலத்தில், ஜான்சன் & ஜான்சன் $40 மில்லியன் டாலர் தீர்ப்பிற்கு எதிராக தனது மேல்முறையீட்டைத் தொடரும். இந்த மேல்முறையீட்டின் முடிவு, மற்றும் அது போன்ற தொடர்ச்சியான சட்ட நடவடிக்கைகள், நிறுவனத்தின் நிதி நிலை மற்றும் நற்பெயரை வடிவமைக்கும். மேல்முறையீடு செய்வதில் நிறுவனத்தின் உறுதிப்பாடு, அதன் பாதுகாப்பு வாதத்தின் அறிவியல் நம்பகத்தன்மையில் அதன் நம்பிக்கையை அடிக்கோடிட்டுக் காட்டுகிறது. இந்த ஜூரி தீர்ப்பு, ஜான்சன் & ஜான்சன் நிறுவனத்திற்கு ஒரு குறிப்பிடத்தக்க நிதி மற்றும் நற்பெயர் சவாலாக உள்ளது. இது மற்ற வாதி களை ஊக்குவிக்கலாம் மற்றும் நிறுவனத்தின் வரலாற்று தயாரிப்பு வரம்புகள் குறித்து மேலும் அழுத்தத்தை ஏற்படுத்தலாம். இந்த வழக்கு, நுகர்வோர் தயாரிப்பு பாதுகாப்பு மற்றும் பெருநிறுவன பொறுப்பு (corporate responsibility) தொடர்பாக பெரிய நிறுவனங்கள் எதிர்கொள்ளும் தொடர்ச்சியான ஆய்வுகளையும் எடுத்துக்காட்டுகிறது, இது முதலீட்டாளர்களின் நம்பிக்கையையும் எதிர்கால தயாரிப்பு மேம்பாட்டு உத்திகளையும் பாதிக்கக்கூடும்.