இந்திய டேட்டா சென்டர் வளர்ச்சி: அதிகரிக்கும் நீர் பற்றாக்குறை ஆபத்து!

இந்தியாவில் டேட்டா சென்டர்களின் வளர்ச்சி அபரிமிதமாக அதிகரித்து வருகிறது. இதன் காரணமாக, 2030-ஆம் ஆண்டுக்குள் **358 பில்லியன் லிட்டர்** தண்ணீர் தேவைப்படும் என கணிக்கப்பட்டுள்ளது. இந்த அதீத நீர் பயன்பாடு, டேட்டா சென்டர் நிறுவனங்களுக்கு எதிர்காலத்தில் செயல்பாட்டு மற்றும் ஒழுங்குமுறை சிக்கல்களை ஏற்படுத்தலாம்.

என்ன நடக்கிறது?

தொடர்ந்து அதிகரிக்கும் டிஜிட்டல் தேவைகளை சமாளிக்க, இந்தியாவில் டேட்டா சென்டர்களின் கட்டுமானம் மிக வேகமாக நடந்து வருகிறது. இதுவரையிலும் $156 பில்லியன்-க்கும் அதிகமான முதலீடுகள் இந்த துறையில் குவிந்துள்ளது. ஆனால், இந்த அதீத வளர்ச்சி, டேட்டா சென்டர்களுக்கு தேவைப்படும் தண்ணீரின் அளவு குறித்தும் கேள்விகளை எழுப்பியுள்ளது.

டேட்டா சென்டர்கள், அதிகப்படியான வெப்பத்தை உருவாக்கும் கணினி வேலைகளை செய்வதால், அவற்றை குளிர்விக்க (Cooling) அதிக நீர் தேவைப்படுகிறது. தற்போதுள்ள கணிப்புகளின்படி, இந்த துறையின் நீர் பயன்பாடு 2024-ல் இருந்த 150 பில்லியன் லிட்டர் என்பதிலிருந்து, 2030-க்குள் 358 பில்லியன் லிட்டர் ஆக உயரும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.

முதலீட்டாளர்களுக்கு இது ஏன் முக்கியம்?

முதலீட்டாளர்களைப் பொறுத்தவரை, தண்ணீர் போன்ற அத்தியாவசிய வளங்களின் நிலைத்தன்மைக்கும், எதிர்கால செயல்பாட்டு செலவுகளுக்கும் உள்ள தொடர்பு ஒரு பெரிய கவலையாகும். பல டேட்டா சென்டர்கள் ஏற்கனவே தண்ணீர் பற்றாக்குறை உள்ள நகரப் பகுதிகளிலேயே அமைந்துள்ளன.

தற்போது இந்த துறைக்கு முதலீடும் வளர்ச்சியும் சிறப்பாக இருந்தாலும், தண்ணீர் பயன்பாடு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் பாதிப்பு குறித்து கட்டாயமான தேசிய விதிமுறைகள் இல்லாதது, எதிர்காலத்தில் பெரிய மாற்றங்களுக்கு வழிவகுக்கலாம். அரசு தண்ணீர் பயன்பாடு குறித்து கடுமையான விதிகளை கொண்டு வந்தால், டேட்டா சென்டர் ஆபரேட்டர்களின் செலவுகள் அதிகரிக்கும். மேலும், சுற்றுச்சூழல், சமூக மற்றும் நிர்வாக (ESG) நடைமுறைகளில் பின்தங்கிய நிறுவனங்கள், உலகளாவிய தரநிலைகள் இறுக்கமடைவதால் நற்பெயர் சார்ந்த சவால்களையும் சந்திக்க நேரிடும்.

செயல்பாட்டு சவால்கள்

டேட்டா சென்டர்கள், மின்சாரம் மற்றும் தண்ணீரை எவ்வளவு திறமையாக பயன்படுத்துகின்றன என்பதை அளவிட, Power Usage Efficiency (PUE) மற்றும் Water Usage Effectiveness (WUE) போன்ற அளவீடுகளை பயன்படுத்துகின்றன. தற்போது, குறிப்பாக இந்தியாவின் வெப்பமான காலநிலையில், சர்வர் வெப்பநிலையை கட்டுப்படுத்த குளிர்விக்கும் அமைப்புகளுக்கு (Cooling systems) அதிக தண்ணீர் தேவைப்படுகிறது.

நகராட்சி நீர் பெரும்பாலும் மலிவாக கிடைப்பதால், ஆபரேட்டர்கள் தண்ணீர் பிரச்சனையை ஒருபோதும் முக்கிய பிரச்சனையாக கருதியதில்லை. ஆனால், பற்றாக்குறை உள்ள பகுதிகளில் நகராட்சி நீரை நம்பியிருப்பது, வணிக தொடர்ச்சிக்கு (Business continuity) ஒரு ஆபத்தை ஏற்படுத்துகிறது. சுத்திகரிக்கப்பட்ட கழிவு நீரை (treated sewage water) குளிர்விக்க பயன்படுத்துவது போன்ற மாற்று வழிகளை இந்த துறை ஆராய்ந்து வருகிறது. ஆனால் இதற்கு நீண்ட கால மூலதனம் மற்றும் உள்கட்டமைப்பு செலவுகள் தேவைப்படும்.

ஒழுங்குமுறை சூழல்

தற்போது இந்தியாவில் டேட்டா சென்டர்களுக்கு கட்டாய சுற்றுச்சூழல் வெளிப்படைத்தன்மை (mandatory environmental disclosures) இல்லை. பெரும்பாலான செயல்பாடுகள் தங்கள் தண்ணீர் அல்லது ஆற்றல் பயன்பாட்டு விவரங்களை விரிவாக அறிக்கையிட தேவையில்லை.

இந்த வெளிப்படைத்தன்மை இல்லாமை, எந்த நிறுவனங்கள் நிலையான உள்கட்டமைப்பை உருவாக்குகின்றன என்பதையும், எந்த நிறுவனங்கள் எதிர்கால விதிமுறைகளுக்கு ஆளாகின்றன என்பதையும் மதிப்பிடுவது முதலீட்டாளர்களுக்கு கடினமாக உள்ளது. கட்டாய தாக்க மதிப்பீடுகள் (mandatory impact assessments) மற்றும் வெளிப்படையான தண்ணீர் பயன்பாட்டு அறிக்கையிடல் ஆகியவை வரும் ஆண்டுகளில் ஒரு நிலையான தேவையாக மாறும் என்று நிபுணர்கள் கூறுகின்றனர். தண்ணீர் சேமிப்பு தொழில்நுட்பங்களில் முன்கூட்டியே முதலீடு செய்யும் ஆபரேட்டர்கள், இந்த சாத்தியமான மாற்றங்களுக்கு சிறப்பாக தயாராக இருக்கலாம்.

முதலீட்டாளர்கள் எதைக் கண்காணிக்க வேண்டும்?

டேட்டா சென்டர் துறையை கண்காணிக்கும் முதலீட்டாளர்கள், வருவாய் வளர்ச்சி மற்றும் மூலதனச் செலவினங்களுக்கு அப்பால் பார்க்க வேண்டும். தண்ணீர் மறுசுழற்சி மற்றும் ஆற்றல்-திறனுள்ள குளிரூட்டும் தொழில்நுட்பங்களை (energy-efficient cooling technologies) பின்பற்றுவதற்கான ஆபரேட்டரின் உத்திகள் முக்கியமான குறிகாட்டிகளாகும்.

ஒரு நிறுவனத்தின் டேட்டா சென்டர்களின் புவியியல் செறிவு (geographic concentration) முக்கியமானது. கடுமையான தண்ணீர் பற்றாக்குறை உள்ள பகுதிகளில் அமைந்துள்ள வசதிகள், தண்ணீர் அதிகமாக உள்ள பகுதிகளில் உள்ள வசதிகளை விட அதிக ஆபத்தை சந்திக்க நேரிடும். இறுதியாக, மேலாண்மையின் சுற்றுச்சூழல் இலக்குகள் மற்றும் தன்னார்வ தண்ணீர் பயன்பாட்டு வெளிப்படைத்தன்மை (voluntary water usage disclosures) குறித்த கருத்துகளை கண்காணிப்பது, கடுமையான எதிர்கால விதிமுறைகளுக்கு ஒரு நிறுவனத்தின் தயார்நிலையைப் பற்றிய நுண்ணறிவை வழங்க முடியும்.