இந்தியாவுக்கு ஆபத்து! R&D முதலீடு தேக்கம் - உலகப் போட்டியில் பின்தங்கும் அபாயம்?

உலகளாவிய சராசரியான 2.3% உடன் ஒப்பிடும்போது, இந்தியாவின் 0.7% R&D செலவு மிகவும் குறைவு. தென்கொரியா, இஸ்ரேல் போன்ற நாடுகள் தங்கள் GDP-யில் 4% முதல் 5% வரை R&D-யில் முதலீடு செய்கின்றன. இந்தியாவின் முக்கிய போட்டியாளரான சீனா கூட, தனது GDP-யில் 2.1% முதல் 2.5% வரை இந்தத் துறைக்கு ஒதுக்குகிறது. இதனால், உயரும் வருமானத்தை பொருளாதார வளர்ச்சியாக மாற்றும் இந்தியாவின் திறனில் பின்னடைவு ஏற்படுகிறது.

இந்த R&D முதலீடு பல ஆண்டுகளாக 0.7% என்ற அளவிலேயே இருப்பது, ஒரு தற்காலிக சரிவு அல்ல, மாறாக ஒரு தேக்க நிலையைக் காட்டுகிறது. உலகளவில் AI மற்றும் Industry 4.0 போன்ற துறைகளில் பில்லியன் கணக்கான டாலர்கள் முதலீடு செய்யப்படும் நிலையில், இந்தியா பின்தங்குகிறது. இந்திய நிறுவனங்கள் தொழில்நுட்பத்தை இறக்குமதி செய்வதிலிருந்து, அதை உள்நாட்டிலேயே உருவாக்குவதற்கு மாற வேண்டும். ஆனால், NITI Aayog உறுப்பினர் ராஜீவ் கௌபா இதை "ஒழுங்குமுறை கொழுப்பு" (regulatory cholesterol) என வர்ணித்துள்ளார். கடந்த 2014 முதல் 42,000 க்கும் மேற்பட்ட இணக்கத் தேவைகள் (compliance requirements) குறைக்கப்பட்டுள்ள போதிலும், அரசு சார்ந்த நிர்வாகத்திலிருந்து, நம்பகத்தன்மை அடிப்படையிலான ஆட்சி முறைக்கும், கட்டுப்பாடுகளைத் தளர்த்துவதற்கும் (deregulation) முக்கியத்துவம் கொடுக்க வேண்டும்.

அரசின் நிதியை மட்டுமே நம்பி R&D-யில் ஈடுபடுவது, நிறுவனங்களின் "பாதுகாப்பு மனப்பான்மை" (protectionist instinct) ஆகியவை இந்தியாவின் போட்டித்திறனுக்கு பெரிய ஆபத்தை விளைவிக்கின்றன. உலகளாவிய விநியோகச் சங்கிலிகளில் (supply chains) உயர் மதிப்புமிக்க பணிகளில் ஈடுபடும் திறனையும், இளம் மக்கள் தொகையின் முழுப் பலனையும் பெறுவதையும் இது தடுக்கிறது. போட்டியாளர்கள் புதுமை மையங்களை (innovation hubs) உருவாக்கும் போது, இந்தியா தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்துபவராக மட்டுமே மாறி, உருவாக்குபவராக மாறாமல் போகும் அபாயம் உள்ளது. இது இந்தியாவின் நீண்டகால பொருளாதார சுதந்திரத்தையும், மூலோபாய செல்வாக்கையும் குறைக்கும். மேலும், கட்டுமானம், சுற்றுலா போன்ற துறைகளில் முறையான பயிற்சி பற்றாக்குறை (formal skills gap) போன்ற பிரச்சனைகள், Industry 4.0 மற்றும் AI-க்குத் தயாராக இல்லாத பணியாளர்களைக் கொண்டிருப்பதால் நிலைமையை மேலும் மோசமாக்குகிறது.

இந்தியாவின் முழுமையான பொருளாதார திறனை அடைய, சரியான நேரத்தில் மூலோபாய முடிவுகள் எடுக்கப்பட வேண்டும். பொருளாதார வலிமையும், தொழில்நுட்ப முன்னேற்றமும் தேசிய பாதுகாப்பிற்கு அவசியம் என கௌபா கூறியுள்ளார். இதற்கு அரசு, சிவப்பு நாடாக்களை (red tape) மேலும் குறைத்து, புத்தாக்கத்திற்கு உகந்த சூழலை உருவாக்க வேண்டும். அதே நேரத்தில், தொழில் துறையும் R&D-யில் தனது பங்களிப்பை கணிசமாக அதிகரிக்க வேண்டும். உள்நாட்டு கண்டுபிடிப்புகளில் குறிப்பிடத்தக்க அதிகரிப்பு மற்றும் வலுவான தனியார் துறை ஆதரவு இல்லாமல், இந்தத் தொழில்நுட்ப புரட்சியின் வாய்ப்புகளை இந்தியா இழக்க நேரிடும், இதனால் குறைந்த மதிப்புள்ள பொருளாதாரச் செயல்பாடுகளின் சுழற்சியில் சிக்கிக்கொள்ளும் அபாயம் உள்ளது.