இந்தியாவின் தாமிர நெருக்கடி: FTA-களால் மலிவான இறக்குமதிகளின் பெருக்கம், உள்ளூர் உற்பத்தியை முடக்குகிறது!

IPCPA, நாட்டின் தாமிர உற்பத்தித் துறையின் (copper manufacturing sector) கடுமையான நிலை குறித்து ஒரு பெரிய எச்சரிக்கை மணி அடித்துள்ளது. அவர்களின் கூற்றுப்படி, மலிவான, பூஜ்ஜிய-வரி தாமிர இறக்குமதிகளின் (zero-duty copper imports) பெரும் வரத்து உள்நாட்டு உற்பத்தியாளர்களுக்கு (domestic producers) கடுமையான சேதத்தை ஏற்படுத்துகிறது. இந்தச் சங்கம், தாமிர உற்பத்தியில் தன்னிறைவு அடைய செய்யப்பட்ட ₹20,000 கோடிக்கும் அதிகமான முதலீடுகள் இப்போது அபாயத்தில் இருப்பதாகக் குறிப்பிட்டுள்ளது. IPCPA, அரசாங்கத்திடம் இருந்து பாதுகாப்பு வரிகள் (safeguard duties) மற்றும் அளவு கட்டுப்பாடுகள் (quantitative restrictions) மூலம் உடனடித் தலையீட்டைக் கோருகிறது.

IPCPA இன் படி, பிரச்சனையின் மையமானது பல்வேறு சுதந்திர வர்த்தக ஒப்பந்தங்களின் (FTAs) விதிகள் ஆகும். இவை தாமிரப் பொருட்களை குறைந்தபட்ச அல்லது எந்த சுங்க வரிகளும் (customs duties) இன்றி இந்தியாவிற்குள் நுழைய அனுமதிக்கின்றன. இந்த அதிகரித்த இறக்குமதி, உள்நாட்டு உருக்குதல் (smelting) மற்றும் சுத்திகரிப்பு (refining) செயல்பாடுகளை நேரடியாகப் பாதிக்கின்றது. IPCPA, இந்தியா-ஐக்கிய அரபு அமீரக விரிவான பொருளாதார கூட்டாண்மை ஒப்பந்தத்தை (India-UAE Comprehensive Economic Partnership Agreement - CEPA) குறிப்பிட்டுள்ளது. இதன் கீழ், தாமிரக் கம்பி வடங்களுக்கான (copper wire rods) இறக்குமதி வரிகள் நிதியாண்டு 2026க்குள் வெறும் 1% ஆகவும், நிதியாண்டு 2027க்குள் முற்றிலும் நீக்கப்படும் என்றும் எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. மேலும், இந்தியா-ஐக்கிய அரபு அமீரக CEPA இல், நோக்கம் கொண்ட 29 KTPA க்கு பதிலாக, 85,000 டன் ஆண்டுக்கு (KTPA) என நிர்ணயிக்கப்பட்ட, உயர்த்தப்பட்ட தீர்வைக் கட்டண ஒதுக்கீட்டு (Tariff Rate Quota - TRQ) முறை குறித்து கவலைகள் எழுப்பப்பட்டுள்ளன. இந்த உயர்த்தப்பட்ட ஒதுக்கீடு, நிதியாண்டு 22 முதல் நிதியாண்டு 26 வரை ஐக்கிய அரபு அமீரகத்திலிருந்து தாமிர இறக்குமதியில் வியக்கத்தக்க 340% உயர்வை ஏற்படுத்தியதாகக் கூறப்படுகிறது. IPCPA இந்த TRQ ஐ சரிசெய்து அதன் அசல், குறைந்த அளவிற்கு கட்டுப்படுத்த வேண்டும் என்று கோருகிறது.

சங்கம், இந்தியா-ஆசியான் CEPA உடன் தொடர்புடைய பிரச்சனைகளையும் சுட்டிக்காட்டியுள்ளது. இந்த ஒப்பந்தத்தின் கீழ் உள்ள ஒட்டுமொத்த மதிப்பு-சேர் (cumulative value-addition) விதி, இந்தோனேசிய தாமிர கேத்தோட்களை (Indonesian copper cathodes), தாய்லாந்து, மலேசியா அல்லது வியட்நாம் போன்ற நாடுகளில் குறைந்தபட்ச பதப்படுத்துதலுக்குப் பிறகு, இந்தியாவில் வரி இல்லாத இறக்குமதி செய்ய அனுமதிக்கிறது. இந்த ஓட்டை, 2020 முதல் 2024 வரை தாமிரக் கம்பி இறக்குமதியில் 66% மற்றும் தாமிரக் குழாய் இறக்குமதியில் 103% அதிகரிப்புக்கு வழிவகுத்துள்ளது. இந்தோனேசியாவின் கணிசமான உருக்குதல் திறன் விரிவாக்கம் மற்றும் ஆசியான் நாடுகளில் சீன முதலீடுகள் காரணமாக இந்த நிலைமை மேலும் மோசமடைந்துள்ளது, இது இந்திய உற்பத்தியாளர்களுக்கு ஒரு சீரற்ற போட்டிச் சூழலை (uneven playing field) உருவாக்கியுள்ளது. IPCPA, தற்போதைய FTA மதிப்பாய்வின் போது, தாமிரக் கம்பிகள், குழாய்கள் மற்றும் தகடுகளை (copper wires, tubes, and foils) விலக்கு பட்டியலில் (exclusion list) சேர்க்க வேண்டும் என்று கோரியுள்ளது.

உலகளாவிய தாமிர உருக்குதல் தொழில் தற்போது கடுமையான பொருளாதார நெருக்கடியில் (economic distress) உள்ளது. இந்தத் துறையின் முக்கிய வருவாய் ஆதாரமான, பதப்படுத்துதல் மற்றும் சுத்திகரிப்பு கட்டணங்கள் (Treatment and Refining Charges - TC/RC) 80% சரிவைக் கண்டுள்ளன. 2026 க்குள் TC/RC அளவுகள் பூஜ்ஜியமாக வீழ்ச்சியடையக்கூடும் என்று கணிப்புகள் தெரிவிக்கின்றன. இது இந்திய உற்பத்தியாளர்களுக்கு உருக்குதல் மற்றும் சுத்திகரிப்புச் செயல்பாடுகளை லாபகரமற்றதாக மாற்றும். இந்த நிலையற்ற நிதிநிலை, ஐக்கிய அரபு அமீரகம், ஆசியான் மற்றும் ஜப்பான் ஆகிய நாடுகளிலிருந்து வரும் பூஜ்ஜிய-வரி இறக்குமதிகளால் மேலும் சிக்கலாகியுள்ளது. இது உள்நாட்டு உற்பத்தியை இடமாற்றம் செய்து, தொழில்துறையின் லாபத்தன்மையை மேலும் பாதிக்கிறது.

இந்த முக்கியமான சவால்களைக் கருத்தில் கொண்டு, IPCPA ஆல் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தப்படும் தாமிரத் தொழில், அரசாங்கத்தின் உடனடித் தலையீட்டைக் கோருகிறது. அவர்களின் முக்கிய கோரிக்கைகளில், FTA நிலையைப் பொருட்படுத்தாமல், தாமிர கேத்தோட், கம்பி வடங்கள், கம்பிகள் மற்றும் குழாய்கள் இறக்குமதியின் மீது கூடுதல் 3% பாதுகாப்பு வரி விதிப்பது அடங்கும். மேலும், மலிவான வெளிநாட்டுப் பொருட்களின் தாக்குதலிலிருந்து உள்நாட்டு தாமிரத் தொழிலைப் பாதுகாக்க, இறக்குமதியின் மீது அளவு கட்டுப்பாடுகளை செயல்படுத்துவதையும் அவர்கள் கோருகின்றனர்.

இந்தச் செய்தி, தாமிர உருக்குதல், சுத்திகரிப்பு மற்றும் கீழ்நிலை உற்பத்தி (downstream manufacturing) ஆகியவற்றில் ஈடுபட்டுள்ள இந்திய நிறுவனங்களை கணிசமாகப் பாதிக்கலாம். அரசாங்கத்தின் தலையீடு வராவிட்டால், இந்த நிறுவனங்கள் மேலும் நிதிச் சுமை, குறைந்த உற்பத்தி மற்றும் சாத்தியமான மூடல்களை சந்திக்க நேரிடும். இது வேலை இழப்புகளுக்கும், உள்நாட்டு உற்பத்தித் திறன் குறைவதற்கும் வழிவகுக்கும். மாறாக, வெற்றிகரமான தலையீடு சந்தையை ஸ்திரப்படுத்தலாம் மற்றும் உள்நாட்டு முதலீடுகளைப் பாதுகாக்கலாம். Impact rating: 7/10.

Difficult Terms Explained:

• Free Trade Agreement (FTA): An agreement between two or more countries to reduce or eliminate barriers to trade and investment among them.
• Safeguard Duty: An import duty imposed by a country on specific goods to protect domestic industries from a sudden surge of imports that are causing or threatening to cause serious injury.
• Quantitative Restrictions (QR): Limits on the quantity of a specific good that can be imported into a country over a certain period.
• Smelting: A process of applying heat to ore or concentrate in order to comminute or drive off volatile impurities so that a molten metal may be produced.
• Refining: The process of purifying a crude metal.
• Tariff Rate Quota (TRQ): A trade mechanism that allows a specified quantity of a product to be imported at a lower tariff rate, while quantities exceeding this limit are subject to a higher tariff rate.
• Cumulative Value Addition: A rule often found in trade agreements requiring a certain percentage of a product's value to be added within the signatory countries to qualify for preferential tariff treatment.
• TC/RC (Treatment and Refining Charges): Fees paid by a copper concentrate producer to a smelter/refiner for processing the concentrate into refined copper metal.