இந்திய OTT பார்வையாளர்கள் பெருமளவில் சரிவு! ஸ்ட்ரீமிங் தளங்கள் மிகவும் பாதுகாப்பாக விளையாடுகிறதா?

இந்தியாவின் OTT பார்வைத் துறையில் ஒரு குறிப்பிடத்தக்க சரிவு ஏற்பட்டுள்ளது. ஓவர்-தி-டாப் (OTT) மீடியா தளங்களில் வெளியாகும் அசல் உள்ளடக்கங்களுக்கான வாராந்திர பார்வையாளர் எண்ணிக்கை, சில வருடங்களுக்கு முன்பு இருந்த வலுவான எண்ணிக்கையுடன் ஒப்பிடுகையில் கணிசமாகக் குறைந்துள்ளது. நிபுணர்கள் இந்த வீழ்ச்சிக்கு, ஸ்ட்ரீமிங் தளங்கள் "பாதுகாப்பான வழிகளை" (safe bets) மட்டுமே தேர்ந்தெடுப்பதும், புதுமையான கதைகளைத் தவிர்ப்பதும் முக்கியக் காரணம் என்று கூறுகின்றனர். கன்சல்டிங் நிறுவனமான Ormax-ன் அறிக்கையின்படி, தற்போது பெரும்பாலான ஃபிக்ஷன் OTT ஒரிஜினல்கள் 1-2 மில்லியன் பார்வையாளர்களையே ஈர்க்கின்றன. இது ஒரு வருடத்திற்கு முன்பு இருந்ததை விட மிக அதிகம், அப்போது பல வெப் சீரிஸ்கள் வாரத்திற்கு 4 மில்லியனுக்கும் அதிகமான பார்வையாளர்களைப் பெற்றன. இந்த வீழ்ச்சிக்கு, தளங்கள் ஏற்கனவே பிரபலமான தொடர்களையே (established franchises) மீண்டும் மீண்டும் பயன்படுத்துவதாலும், புதிய கதைகளை உருவாக்குவதில் ரிஸ்க் எடுக்கத் தயங்குவதாலும் தான் என்று படைப்பாளிகளும், துறை சார்ந்த நிபுணர்களும் கருதுகின்றனர். மூன்று அல்லது நான்கு சீசன்களாக ஓடிக்கொண்டிருக்கும் பல தொடர்கள், தற்போது பார்வையாளர்களின் ஆர்வத்தை இழந்துவிட்டதாகத் தெரிகிறது. அல்ட்ரா மீடியா & என்டர்டெயின்மென்ட் குழுமத்தின் தலைமை இயக்க அதிகாரி ரஜத் அகர்வால், அதிகப்படியான போட்டி நிறைந்த சந்தையில் "தேர்வு சோர்வு" (choice fatigue) ஏற்படுவதைச் சுட்டிக்காட்டினார். "60க்கும் மேற்பட்ட சேவைகள் ஆயிரக்கணக்கான தலைப்புகளை வழங்கும்போது, ​​பார்வையாளர்கள் தேர்வு சோர்வடைந்து, புதியதாக எதையாவது கண்டுபிடிக்க முடிவில்லாமல் ஸ்க்ரோல் செய்கிறார்கள்," என்று அவர் கூறினார். மேலும், இந்தி மொழித் தொடர்கள் பெரும்பாலும் யூகிக்கக்கூடிய கதைக்களங்களைப் (predictable tropes) பயன்படுத்துவதாகவும், இதனால் புதுமை குறைந்துவிட்டதாகவும் அவர் குறிப்பிட்டார். புள்ளிவிவரங்கள் ஒரு தெளிவான சித்திரத்தை அளிக்கின்றன. டிசம்பர் மாதத்தின் இரண்டாவது வாரத்தில், 'Aukaat Ke Baahar' (Amazon MX Player), 'Mahabharat: Ek Dharmayudh' (JioHotstar), மற்றும் 'Bhay - The Gaurav Tiwari Mystery' (Amazon MX Player) போன்ற நிகழ்ச்சிகள் முறையே 2 மில்லியன், 1.3 மில்லியன், மற்றும் 1.1 மில்லியன் பார்வையாளர்களைப் பெற்றன. 'The Family Man' சீசன் 3 மட்டுமே 3 மில்லியன் பார்வையாளர்களை எட்டியது. இதற்கு மாறாக, கடந்த டிசம்பரில், 'Mismatched', 'The Kapil Sharma Show' (Netflix), 'Thukra Ke Pyaar' (JioHotstar), மற்றும் 'Agni' (Prime Video) போன்ற தொடர்கள் வாரத்திற்கு 3 முதல் 4 மில்லியன் பார்வையாளர்களைப் பெற்றன. OTT தளங்கள் தங்களது உத்திகளில் ஒரு தெளிவான மாற்றத்தைக் காட்டுகின்றன; அதிக ரிஸ்க் உள்ள புதிய தயாரிப்புகள் மற்றும் அதிக செலவு பிடிக்கும் திட்டங்களில் இருந்து விலகிச் செல்கின்றன. கடந்த இரண்டு ஆண்டுகளில், வீடியோ ஸ்ட்ரீமிங் தளங்கள் தங்களது மார்க்கெட்டிங் மற்றும் தயாரிப்பு பட்ஜெட்களை 40% வரை குறைத்துள்ளன. அவை உள்ளடக்க செலவுகளைக் குறைத்து, மிகக் குறைவான நிகழ்ச்சிகளுக்கு மட்டுமே ஒப்புதல் அளிக்கின்றன, ஏனெனில் போட்டியின் தீவிரம் மிகுந்த சந்தையில் லாபத்தை மையமாகக் கொண்டு. இந்த உத்தியில், திரையரங்குகளில் வெளியான பிறகு பெரிய பாலிவுட் படங்களை வாங்குவது குறைக்கப்பட்டுள்ளதுடன், அசல் தொடர்களையும் கவனமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றனர். சந்தாதாரர்களின் வளர்ச்சியும் தேக்கமடைந்துள்ளது, மேலும் இந்திய நிறுவனங்கள் உலகளாவிய தாய் நிறுவனங்களுக்கு (global parent companies) கையகப்படுத்துதல்களை நியாயப்படுத்துவதில் சிரமப்படுகின்றன. 'Panchayat', 'Mirzapur', 'Delhi Crime', மற்றும் 'Criminal Justice' போன்ற ஏற்கனவே வெற்றி பெற்ற தொடர்கள் பார்வையாளர்களை ஈர்த்தாலும், அவையும் வீழ்ச்சியின் அறிகுறிகளைக் காட்டுகின்றன. 'Panchayat' சீசன் 3, 2024 இல் வெளியிடப்பட்டது, அதன் பார்வையாளர்கள் எண்ணிக்கை முந்தைய 28.2 மில்லியனில் இருந்து 23.8 மில்லியனாக சரிந்துள்ளது. உள்ளடக்க உத்திக்கு அப்பால், பல காரணிகள் இந்தத் துறையை மறுவடிவமைக்கின்றன. பிராந்திய உள்ளடக்கத்தின் (regional content) எழுச்சி, பெரும்பாலும் இந்தி மொழிப் பட்டியல்களில் இருந்து பார்வையாளர்களை ஈர்க்கிறது. மோசமான பரிந்துரை இயந்திரங்கள் (recommendation engines) மற்றும் நுணுக்கமான மொழி வடிப்பான்கள் இல்லாதது, தேடலைக் கண்டறிவதில் சவால்களை அதிகரிக்கிறது. அரே ஸ்டுடியோஸ் (Arre Studios) CEO நமித் ஷர்மா, வெப் ஒரிஜினல்கள் இப்போது பிரதானமாகிவிட்டதாகவும், சந்தையின் முதிர்ச்சி காரணமாக வளர்ச்சி குறைந்துவிட்டதாகவும் கூறினார். "சக்கரவேகம் (flywheel) நிச்சயமாக மெதுவாகிவிட்டது," என்று அவர் கூறினார். மேலும், பார்வையாளர்கள் புதுமைக்காக சர்வதேச ஹிட்ஸ், கொரிய நாடகங்கள் மற்றும் துருக்கிய சோப்களை நோக்கி அதிகளவில் ஈர்க்கப்படுகிறார்கள். சந்தா கட்டணங்கள் அதிகரிப்பதோடு, இந்தப் போக்கு நுகர்வோரை மிகவும் கவனமாகத் தேர்ந்தெடுக்க வைக்கிறது. பிரைமஸ் பார்ட்னர்ஸ் (Primus Partners) இணை நிறுவனர் மற்றும் நிர்வாக இயக்குனர் சாரு மல்ஹோத்ரா, OTT சேவைகள் இனி ஒரே பொழுதுபோக்கு மையமாக இல்லை என்று சுட்டிக்காட்டினார். YouTube, Instagram Reels இல் உள்ள ஷார்ட்-ஃபார்ம் வீடியோ ஃபீட்கள், வளர்ந்து வரும் கேமிங் துறை, மற்றும் லைவ் நிகழ்வுகள் ஆகியவை பார்வையாளர்களின் கவனத்திற்காக இப்போது முக்கியப் போட்டியாளர்களாக உள்ளன. இவை, ஆன்-டிமாண்ட் லைப்ரரிகள் போராடும் வேகமான, அதிக ஈடுபாடுள்ள, அல்லது உடனடி அனுபவங்களை வழங்குகின்றன. இந்தத் துறை ஒரு முக்கியமான கட்டத்தில் உள்ளது, லாபகரமாக இருப்பதையும், பார்வையாளர்களின் ஈடுபாட்டையும், புதுமையையும் சமநிலைப்படுத்த வேண்டும். தளங்கள் பார்வையாளர்களை மீண்டும் ஈர்க்க வழிகளைக் கண்டறிய வேண்டும், ஒருவேளை உள்ளடக்கத்தை விரிவுபடுத்துவதன் மூலமோ, கண்டுபிடிப்பு வழிமுறைகளை மேம்படுத்துவதன் மூலமோ, அல்லது புதிய வடிவங்களை ஆராய்வதன் மூலமோ. ஒரு பரபரப்பான மற்றும் வேகமாக மாறிவரும் பொழுதுபோக்கு சூழலில் பார்வையாளர்களின் ஆர்வத்தைத் தூண்டும் புதிய கதைகளை வழங்குவதே சவாலாகும்.