விண்வெளிப் புரட்சி: தனியார் துறையின் எழுச்சி
இந்திய விண்வெளித் துறையில் இது ஒரு மிகப்பெரிய மாற்றம். அரசு சார்ந்த பாதையிலிருந்து, தனியார் நிறுவனங்கள் முன்னெடுக்கும் ஒரு துடிப்பான சூழலுக்கு மாறியுள்ளது. பல புதிய நிறுவனங்களும், முதலீடுகளும் இந்த ஆர்வத்தைக் காட்டினாலும், இந்த வேகமான வளர்ச்சி, நீண்ட காலத்திற்கு நிலையான, உலக அளவில் போட்டியிடும் ஆர்பிட்டல் திறன்களாக மாறுமா என்பதே முக்கிய கேள்வி.
ராக்கெட் பாய்ச்சல்: வளர்ச்சிப் பாதை
இந்தியாவின் தனியார் விண்வெளித் துறை, கொள்கை சீர்திருத்தங்கள் மற்றும் தொழில்முனைவு உணர்வின் காரணமாக அபரிமிதமான வளர்ச்சியைப் பெற்று வருகிறது. 2026 ஆம் ஆண்டின் தொடக்கத்தில், 400-க்கும் மேற்பட்ட தனியார் விண்வெளி ஸ்டார்ட்அப்கள் இயங்கி வருகின்றன. இவை அனைத்தும் சேர்ந்து $500 மில்லியனுக்கும் மேல் முதலீட்டைப் பெற்றுள்ளன.
தனியார் நிறுவனங்கள் வெற்றிகரமாக சப்-ஆர்பிட்டல் சோதனைகளை (sub-orbital tests) நடத்தியுள்ளன. Skyroot Aerospace நவம்பர் 2022லும், Agnikul Cosmos மே 2024லும் முக்கிய மைல்கற்களை எட்டின. மேலும், PSLV ஆர்பிட்டல் எக்ஸ்பெரிமென்டல் மாட்யூல் (POEM) தளமானது, தனியார் நிறுவனங்களின் 25 பேலோடுகளை விண்வெளியில் சோதிக்க உதவியுள்ளது. இதில், 6 அரசு சாரா நிறுவனங்கள் (NGEs) 18 செயற்கைக்கோள்களை வெற்றிகரமாக சுற்றுப்பாதையில் நிலைநிறுத்தியுள்ளன.
அரசு தனது ஆதரவை மேலும் உறுதிப்படுத்தும் வகையில், 2024 இல் ₹1,000 கோடி மதிப்பிலான Space Venture Capital Fund-ஐ உருவாக்கியுள்ளது. இது விண்வெளி ஸ்டார்ட்அப்களுக்கு ஆரம்பகட்ட நிதியுதவியை அளிப்பதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது. ஸ்மால் சாட்டிலைட் லாஞ்ச் வெஹிக்கிள் (SSLV) தொழில்நுட்பத்தை Hindustan Aeronautics Limited (HAL) நிறுவனத்திற்கு மாற்றுவதன் மூலம், ஏவுதல் திறன் மற்றும் வணிகமயமாக்கலை அதிகரிக்க அரசு திட்டமிட்டுள்ளது. குஜராத், தமிழ்நாடு, கர்நாடகா, ஆந்திரா போன்ற மாநில அரசுகள், விண்வெளித் துறையை 'வளர்ந்து வரும் துறை' (sunrise sector) என அறிவித்து, முதலீடுகளை ஈர்க்க ஊக்குவிப்புத் திட்டங்களைச் செயல்படுத்தி வருகின்றன.
உலக அளவில் இந்திய விண்வெளி: ஒரு பார்வை
இந்திய தனியார் விண்வெளிப் பொருளாதாரம் தற்போது சுமார் $8.4 பில்லியன் என மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. இது உலகச் சந்தையில் சுமார் 2% ஆகும். இந்த உலகச் சந்தை 2033 ஆம் ஆண்டிற்குள் $44 பில்லியனாக உயரும் என கணிக்கப்பட்டுள்ளது. உலகளவில், விண்வெளித் துறையில் தனியார் முதலீடு 2030 ஆம் ஆண்டிற்குள் $1 டிரில்லியன்-ஐ தாண்டும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. குறிப்பாக, வென்ச்சர் கேப்பிட்டல் (Venture Capital) 2020 முதல் 2023 வரை $50 பில்லியனுக்கும் மேல் முதலீடு செய்துள்ளது.
இந்தியாவின் ஸ்டார்ட்அப் எண்ணிக்கை கவர்ச்சிகரமாக இருந்தாலும், 825-க்கும் மேற்பட்ட நிறுவனங்களைக் கொண்ட அமெரிக்காவுக்குப் பின்னால் உள்ளது. ஏவுதல் செலவுகளைக் குறைத்தல் மற்றும் செயற்கைக்கோள் இன்டர்நெட், டேட்டா சேவைகளுக்கான தேவை அதிகரித்தல் போன்ற உலகளாவிய போக்குகள் தென்படுகின்றன. SSLV தொழில்நுட்பத்தை HAL-க்கு மாற்றுவது, சிறிய செயற்கைக்கோள் ஏவுதல் சந்தையில் அதிக பங்கைப் பெறுவதற்கான இந்தியாவின் நோக்கத்தைக் காட்டுகிறது.
சவால்களின் சதுரங்கப் பலகை (The Bear Case)
இந்த வேகமான விரிவாக்கம் இருந்தபோதிலும், இந்தியாவின் தனியார் விண்வெளித் துறையின் நிலைத்தன்மையையும், உலகளாவிய போட்டித்தன்மையையும் அச்சுறுத்தும் பல முக்கிய சவால்கள் உள்ளன. மிகப் பெரிய தடை என்னவென்றால், வெற்றிகரமான சப்-ஆர்பிட்டல் சோதனைகளிலிருந்து, நிலையான, நம்பகமான, மற்றும் குறைந்த செலவிலான ஆர்பிட்டல் ஏவுதல் திறன்களுக்கு மாறுவதுதான்.
Skyroot Aerospace $99.8 மில்லியன் நிதியையும், Agnikul Cosmos $61.5 மில்லியன் நிதியையும் பெற்றிருந்தாலும், இந்த தனியார் நிறுவனங்களின் ஆர்பிட்டல் ஏவுதல்களுக்கான செயல்பாட்டுப் பதிவு இன்னும் ஆரம்ப நிலையிலேயே உள்ளது. மொத்த முதலீடான $500 மில்லியனுக்கும் மேல் என்பது இந்தியாவிற்கு அதிகமாகத் தோன்றினாலும், உலகளாவிய தனியார் விண்வெளி முதலீட்டுடன் ஒப்பிடும்போது மிகவும் குறைவு. குறிப்பாக, அமெரிக்கா மட்டும் 2025ல் உலகளாவிய நிதியில் 52%-ஐ ஈர்த்துள்ளது.
இந்திய விண்வெளித் துறையின் $8.4 பில்லியன் மதிப்பு, உலக சந்தையில் வெறும் 2% மட்டுமே. இது நிறுவப்பட்ட நிறுவனங்களுடன் போட்டியிட நீண்ட தூரம் செல்ல வேண்டியிருப்பதைக் காட்டுகிறது. நிதியுதவி வளர்ந்து வந்தாலும், சமீபத்திய ஆண்டுகளில் ஏற்ற இறக்கங்களைக் கண்டுள்ளது. இந்தியாவில் விண்வெளி தொழில்நுட்பத்திற்கான நிதி 2024 இல் முந்தைய ஆண்டை விட 53% குறைந்துள்ளது. மேலும், தாமதமான கட்ட நிதி (late-stage funding) பற்றாக்குறையும் ஒரு கவலையாக உள்ளது.
விமானப் போக்குவரத்துத் துறையில் இயல்பாகவே உள்ள அதிக மூலதனத் தேவை (high capital intensity) மற்றும் நீண்ட வளர்ச்சி சுழற்சிகள் காரணமாக, செயல்பாடுகளை விரிவுபடுத்தவும் லாபம் ஈட்டவும் தற்போதைய அளவை விட கணிசமான, நிலையான மூலதனம் தேவைப்படும். அரசு ஆதரவு ஒரு முக்கிய உந்து சக்தியாக இருந்தாலும், கொள்கை முன்னுரிமைகள் மாறினாலோ அல்லது நிதி ஆதாரங்கள் குறைந்தாலோ அது ஒரு ஆபத்தாக மாறக்கூடும்.
எதிர்கால நோக்கு
இந்திய விண்வெளிப் பொருளாதாரம் 2033 ஆம் ஆண்டிற்குள் $44 பில்லியனை எட்டும் என்றும், உலகளாவிய சந்தையில் சுமார் 8-10% பங்கைப் பிடிக்கும் என்றும் கணிக்கப்பட்டுள்ளது. ஏவுதல் சேவைகள், செயற்கைக்கோள் தகவல்தொடர்பு, பூமி கண்காணிப்பு மற்றும் வழிசெலுத்தல் (navigation) ஆகியவற்றில் ஏற்படும் முன்னேற்றங்கள், மற்றும் முதிர்ச்சியடைந்து வரும் தனியார் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பு ஆகியவை இந்த வளர்ச்சிக்கு உந்துதலாக இருக்கும்.
தொடர்ச்சியான கொள்கை ஆதரவு மற்றும் தொழில்நுட்ப கண்டுபிடிப்புகள் மூலம் இந்த வளர்ச்சி தொடரும் என ஆய்வாளர்கள் கருதுகின்றனர். 2035 ஆம் ஆண்டிற்குள் பாரதிய అంతరిక్ష స్టేషన్ (Bharatiya Antariksha Station) மற்றும் 2040 ஆம் ஆண்டிற்குள் மனிதர்களை நிலவுக்கு அனுப்பும் அரசின் லட்சியங்கள், இந்தத் துறைக்கான நீண்ட கால மூலோபாயப் பார்வையை சுட்டிக்காட்டுகின்றன. இந்தியாவின் விண்வெளி விநியோகச் சங்கிலிகளில் (aerospace supply chains) அதிகரித்து வரும் ஒருங்கிணைப்பு, சர்வதேச விண்வெளி அரங்கில் இந்தியாவை ஒரு முக்கியப் பங்குதாரராக நிலைநிறுத்துகிறது.