ஜெர்மனி நாட்டின் போட்டி ஆணையம் (Federal Cartel Office) Apple நிறுவனத்திற்கு அதிரடி உத்தரவு பிறப்பித்துள்ளது. iPhone-களில் விளம்பர தகவல்களை சேகரிக்க பயனர்களிடம் கேட்கப்படும் அனுமதி (consent prompts) பக்கங்களை மாற்றி அமைக்க வேண்டும். நியாயமான போட்டி சூழலை உறுதி செய்ய இந்த மாற்றங்கள் அவசியம் என ஆணையம் கூறியுள்ளது. இனி வரும் 4 மாதங்களுக்குள் ஐரோப்பிய யூனியன் முழுவதும் இந்த மாற்றங்களை Apple செயல்படுத்த வேண்டும். இந்த முடிவு நீண்ட நாள் விசாரணைக்கு பிறகு எடுக்கப்பட்டுள்ளது.
விளம்பர அனுமதி பக்கங்களில் என்ன மாற்றம்?
ஜெர்மனியின் போட்டி ஆணையம் (Federal Cartel Office) நடத்திய பல ஆண்டு விசாரணைக்கு பிறகு, Apple நிறுவனம் தனது App Tracking Transparency (ATT) கட்டமைப்பில் ஐரோப்பிய யூனியனில் (EU) சில முக்கிய மாற்றங்களை செய்ய ஒப்புக்கொண்டுள்ளது.
தற்போதைய அனுமதிக் கோரும் பக்கங்கள் (consent prompts), Apple-ன் சொந்த செயலிகளுக்கு சாதகமாகவும், மற்ற மூன்றாம் தரப்பு டெவலப்பர்கள் (third-party developers) விளம்பரங்களுக்கு தேவையான பயனர் தகவல்களை பெறுவதை கடினமாக்குவதாகவும் ஆணையம் கண்டறிந்துள்ளது. இது போட்டி சட்டங்களை மீறுவதாக அமைந்துள்ளது.
புதிய விதிகள் மற்றும் காலக்கெடு
புதிய ஒப்பந்தத்தின்படி, Apple நிறுவனம் அடுத்த 4 மாதங்களுக்குள் மாற்றங்களைச் செயல்படுத்த வேண்டும். பயனர்கள் மூன்றாம் தரப்பு செயலிகளுக்கு அனுமதி வழங்குவதைத் தடுக்கும் வகையில் உள்ள மொழி அல்லது காட்சி சார்ந்த தூண்டுதல்களை (visual cues) நீக்க வேண்டும். மேலும், இந்த புதிய கட்டமைப்பின் கீழ், டெவலப்பர்களுக்கு கூடுதல் நெகிழ்வுத்தன்மை (flexibility) வழங்கப்படும். அவர்கள் Apple-ன் கட்டாய அனுமதிக் கோரிக்கையுடன், தங்களது சொந்த டேட்டா பாதுகாப்பு கோரிக்கைகளையும் (data-protection requests) ஒருங்கிணைக்க அனுமதிக்கப்படுவார்கள். இது பயனர்களுக்கு ஒரு சிறந்த அனுபவத்தை அளிக்கும்.
இந்த மாற்றங்கள் ஒரு பரந்த தீர்வு ஒப்பந்தத்தின் ஒரு பகுதியாகும். இதில் 7 ஆண்டுகள் காலத்திற்கு ஒரு சுயாதீனமான மேற்பார்வையாளர் (independent trustee) Apple-ன் செயல்பாடுகளை கண்காணிப்பார். ஒப்பந்தத்தின் நோக்கங்களை Apple தொடர்ந்து கடைப்பிடிப்பதை இந்த மேற்பார்வையாளர் உறுதி செய்வார்.
சந்தை மற்றும் ஒழுங்குமுறை தாக்கம்
இந்த முடிவு Apple தனது சூழலை (ecosystem) நிர்வகிக்கும் விதத்தில் ஒரு குறிப்பிடத்தக்க மாற்றத்தை ஏற்படுத்துகிறது. பல ஆண்டுகளாக, Apple தனியுரிமைக்கு (privacy) முக்கியத்துவம் அளித்து வந்தாலும், அதன் சில அம்சங்கள் போட்டியாளர்களுக்கு சமமற்ற சூழலை உருவாக்கியுள்ளதாக ஒழுங்குமுறை அதிகாரிகள் வாதிடுகின்றனர். Meta Platforms போன்ற பெரிய நிறுவனங்கள் உட்பட, டெவலப்பர்கள் தரவுகளைக் கோர அதிக சுதந்திரம் வழங்குவதன் மூலம், வருவாய் உருவாக்கத்திற்கு முக்கியமாக தேவைப்படும் பயனர் தரவுகளின் அடிப்படையிலான மூன்றாம் தரப்பு விளம்பரங்களுக்கான (third-party advertising) தடைகளை குறைக்க ஆணையம் நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது.
இது ஐரோப்பா முழுவதும் தொழில்நுட்ப நிறுவனங்கள் மீதான ஒழுங்குமுறை ஆய்வுகளின் (regulatory scrutiny) தொடர்ச்சியான வடிவத்தின் ஒரு பகுதியாகும். Apple ஏற்கனவே பிரான்சில் €150 மில்லியன் மற்றும் இத்தாலியில் €98.6 மில்லியன் அபராதம் போன்ற கணிசமான நிதி அபராதங்களை எதிர்கொண்டுள்ளது. இந்த நடவடிக்கைகள், தனியுரிமைக் கொள்கைகளை நியாயமான போட்டித் தேவைகளுடன் சமநிலைப்படுத்த பெரிய தொழில்நுட்ப நிறுவனங்கள் எதிர்கொள்ளும் அழுத்தத்தை எடுத்துக்காட்டுகின்றன.
முதலீட்டாளர் பார்வை
இந்த குறிப்பிட்ட வடிவமைப்பு மாற்றங்களின் நேரடி செயல்பாட்டு தாக்கம் குறைவாக இருந்தாலும், உலகளாவிய தொழில்நுட்ப முதலீட்டாளர்களுக்கு ஒழுங்குமுறை தலையீடு ஒரு முக்கிய கண்காணிப்பு அம்சமாக உள்ளது. அதிகரித்த ஒழுங்குமுறை கவனம், அதிக இணக்கச் செலவுகளுக்கும் (compliance costs), சில சந்தர்ப்பங்களில் நீண்டகால வணிக மாதிரிகளை மாற்றியமைக்க வேண்டியதன் அவசியத்திற்கும் வழிவகுக்கும். டிஜிட்டல் சந்தை நியாயத்தில் ஐரோப்பிய யூனியனின் கவனம், பெரிய தொழில்நுட்ப நிறுவனங்களின் 'வளாக தோட்டம்' (walled garden) அணுகுமுறைக்கு தொடர்ந்து சவால் விடுத்து வருகிறது. முதலீட்டாளர்களைப் பொறுத்தவரை, அடுத்த முக்கியமான புதுப்பிப்பு, இந்த மாற்றங்கள் 4 மாத காலக்கெடுவுக்குள் செயல்படுத்தப்படுவது மற்றும் இந்தியா உட்பட பிற நாடுகள் இதேபோன்ற கடுமையான நிலைப்பாடுகளை எடுக்குமா என்பதைப் பார்ப்பதாகும்.