இந்தியன் ரயில்வே தனது பிரீமியம் Vande Bharat Sleeper ரயில்களை அக்டோபர் 31 முதல் டெல்லி-வாரணாசி மற்றும் நவம்பர் 1 முதல் மும்பை-பெங்களூரு இடையே இயக்கத் திட்டமிட்டுள்ளது. BEML நிறுவனத்தால் தயாரிக்கப்பட்ட இந்த ரயில்கள், நீண்ட தூர இரவு நேரப் பயணத்தில் விமானங்களுக்குப் போட்டியாக களமிறங்குகின்றன.
இரவு நேர பயணத்தில் புதிய அத்தியாயம்
இதுவரை பகல் நேர பயணங்களுக்கு மட்டுமே முக்கியத்துவம் கொடுத்து வந்த Vande Bharat, தற்போது இரவு நேர நீண்ட தூர பயண சந்தையை குறிவைத்துள்ளது. இதனால் ராஜ்தானி மற்றும் துரந்தோ ரயில்களுக்கு மாற்றாக இவை அமையும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. குறிப்பாக, மும்பை-பெங்களூரு இடையிலான 1,118 கி.மீ தூரத்தை வெறும் 16 மணி நேரத்தில் கடக்கும் வகையில் இந்த சேவை வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது.
பயணிகளின் வசதிக்காக சில முக்கிய மாற்றங்கள்
ஒவ்வொரு ரயிலிலும் 16 ஏசி கோச்சுகள் இருக்கும். இதில் மொத்தம் 823 படுக்கைகள் (Berths) உள்ளன. பிரீமியம் தரத்தை பராமரிக்க, இந்த ரயில்களில் RAC (Reservation Against Cancellation) வசதி கிடையாது என்று ரயில்வே வாரியம் அதிரடியாக அறிவித்துள்ளது.
கட்டண விவரங்கள் மற்றும் நிதி சவால்கள்
இந்த ரயில்களின் டிக்கெட் விலை ஒரு கிலோமீட்டருக்கு ₹2.40 முதல் ₹3.80 வரை (GST-க்கு முன்) நிர்ணயிக்கப்பட்டுள்ளது. இந்திய ரயில்வே தற்போதும் மானிய அடிப்படையிலேயே இயங்குகிறது; பயணிகள் கட்டணம் ஒட்டுமொத்த இயக்கச் செலவில் 43% மட்டுமே ஈடு செய்கிறது. எனவே, இத்தகைய அதிநவீன ரயில்களை இயக்குவதற்கான செலவுகளைக் கட்டுக்குள் வைத்திருப்பது ரயில்வேக்கு நீண்டகால சவாலாகவே இருக்கும்.
BEML-ன் பங்களிப்பு மற்றும் சந்தைப் போட்டி
இந்த ரயில்களை BEML நிறுவனம் தயாரித்துள்ளது. இதில் உள்ள அதிநவீன மின்னணு மற்றும் பிரேக்கிங் சிஸ்டம்கள் அதிக பராமரிப்பு நுணுக்கங்களைக் கோருபவை. இந்த ரயில்கள் தனியார் பேருந்து நிறுவனங்கள் மற்றும் பட்ஜெட் விமானங்களுக்குப் போட்டியாக இருந்தாலும், ஏற்கனவே உள்ள ராஜ்தானி ரயில்களின் பயணிகளை இவை கவர்ந்துவிடுமா (Cannibalization) என்ற அச்சமும் சந்தையில் எழுந்துள்ளது.