சர்க்கரை, உப்பு, கொழுப்பு அதிகமாக உள்ள உணவுகளுக்கான முன்பக்க எச்சரிக்கை லேபிள்களை இறுதி செய்ய FSSAI-க்கு 2 வார அவகாசம் அளித்துள்ளது இந்திய உச்ச நீதிமன்றம். இதற்கான முடிவை தாமதப்படுத்தும் FSSAI-ன் அணுகுமுறை, பேக்கேஜ்டு உணவுத் துறைக்கு சிக்கல்களை ஏற்படுத்தும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
லேபிளிங் விவகாரத்தில் உச்ச நீதிமன்றத்தின் அதிரடி!
இந்திய உச்ச நீதிமன்றம், உணவுப் பாதுகாப்பு மற்றும் தர நிர்ணய ஆணையத்திற்கு (FSSAI) ஒரு முக்கிய உத்தரவைப் பிறப்பித்துள்ளது. பேக்கேஜ்டு உணவுப் பொருட்களில், குறிப்பாக சர்க்கரை, உப்பு, கொழுப்பு அதிகமாக உள்ள உணவுகளுக்கு முன்பக்கத்தில் எச்சரிக்கை லேபிள்களை (Front-of-Pack Warning Labels) கொண்டுவருவது குறித்து, அடுத்த 2 வாரங்களுக்குள் ஒரு இறுதி முடிவை எடுக்க வேண்டும் என்று கூறியுள்ளது.
நீதிபதிகள் ஜே.பி. பர்திவாலா மற்றும் கே.வி. விஸ்வநாதன் ஆகியோர் அடங்கிய அமர்வு, FSSAI-ன் தாமதப் போக்கைக் கண்டித்தது. மேலும், பொது சுகாதாரத்தை விட, இந்த ஆணையம் வணிக நலன்களுக்கு முன்னுரிமை அளிக்கிறதா என்றும் கேள்வி எழுப்பியது.
லேபிளிங் தரநிலைகளில் முரண்பாடு
நுகர்வோருக்கு ஊட்டச்சத்துக் குறைபாடுகள் எவ்வாறு தெரிவிக்கப்பட வேண்டும் என்பதே இந்த சர்ச்சையின் மையப்புள்ளி. ஒரு தரப்பில், சர்க்கரை, உப்பு அல்லது கொழுப்பு அதிகமாக இருந்தால், அதை நேரடியாகக் காட்டும் வகையில் பெரிய எழுத்துக்களில் எச்சரிக்கை லேபிள்கள் இருக்க வேண்டும் என மக்கள் நல வழக்குகள் (Public Interest Litigation) வலியுறுத்துகின்றன. ஆனால், FSSAI அதற்கு பதிலாக, ஒரு அட்டவணை வடிவத்தை (Tabular Format) முன்மொழிந்துள்ளது. இதில், நுகர்வோரே தினசரி உட்கொள்ளும் அளவைக் கணக்கிட வேண்டியிருக்கும்.
உச்ச நீதிமன்ற அமர்வு இந்த அணுகுமுறையில் மிகுந்த அதிருப்தியை வெளிப்படுத்தியது. பொது மக்களுக்கு, குறிப்பாக குழந்தைகளுக்குத் தேவைப்படும் உடனடி, எளிதில் புரியக்கூடிய தகவலை இது அளிக்கத் தவறிவிட்டதாகக் கூறியது. வணிக நலன்களை விட, வெளிப்படையான, நுகர்வோர் நட்புடைய லேபிளிங் முறைகளை FSSAI ஏன் பின்பற்றவில்லை என்றும் நீதிமன்றம் கேள்வி எழுப்பியது.
FMCG துறையில் ஏற்படக்கூடிய தாக்கம்
முதலீட்டாளர்களுக்கும், பரந்த அளவில் வேகமாக நுகரப்படும் நுகர்வோர் பொருட்கள் (FMCG) துறைக்கும் இந்த ஒழுங்குமுறை வளர்ச்சி ஒரு பெரிய நிச்சயமற்ற தன்மையை உருவாக்குகிறது. நீதிமன்றம் முன்பக்க எச்சரிக்கை லேபிள்களை கட்டாயமாக்கினால், பேக்கேஜ்டு உணவு நிறுவனங்கள் உடனடி செயல்பாட்டுச் சவால்களை எதிர்கொள்ள நேரிடும்.
முதலாவதாக, இணக்கக் கட்டணங்கள் (Compliance Costs) மற்றும் பேக்கேஜிங் செலவுகள் அதிகரிக்கும் அபாயம் உள்ளது. தயாரிப்புகளின் போர்ட்ஃபோலியோ முழுவதும் பேக்கேஜிங்கை கட்டாயமாக மாற்றி வடிவமைக்க, மூலதனச் செலவுகள் தேவைப்படும். இது சிற்றுண்டிகள், பானங்கள் மற்றும் பதப்படுத்தப்பட்ட உணவு உற்பத்தியாளர்களின் குறுகிய கால லாப வரம்புகளைப் பாதிக்கலாம். இரண்டாவதாக, வெளிப்படையான எச்சரிக்கை லேபிள்களின் இருப்பு, நுகர்வோர் நடத்தையைப் பாதிக்கக்கூடும். குறிப்பிட்ட பொருட்களில் அதிகமாக உள்ளதாகக் கண்டறியப்பட்ட தயாரிப்புகளின் தேவை குறையக்கூடும். இதனால், நிறுவனங்கள் இந்த லேபிள்களைத் தவிர்க்க தங்கள் தயாரிப்புகளை மறுவடிவமைப்பு செய்ய வேண்டியிருக்கும். இது மேலும் செலவுகளையும், ஆராய்ச்சித் தேவைகளையும் அதிகரிக்கும்.
ஒழுங்குமுறை முன்னேற்றங்களைக் கண்காணித்தல்
இந்த விவகாரம் குறித்து தங்கள் இறுதி நிலைப்பாட்டை சமர்ப்பிக்க, மத்திய அரசுக்கும் FSSAI-க்கும் உச்ச நீதிமன்றம் இரண்டு வார கால அவகாசம் வழங்கியுள்ளது. FMCG துறையில் உள்ள முதலீட்டாளர்கள் இந்த காலக்கெடுவை உன்னிப்பாகக் கண்காணிக்கலாம். ஏனெனில், இறுதி முடிவு இந்தியாவில் உணவு லேபிளிங் சட்டங்களுக்கு ஒரு முன்னுதாரணமாக அமையும். நுகர்வோர் பெறும் லேபிள்களின் வடிவமைப்பு - அதாவது, நீதிமன்றம் விரும்பும் தெளிவான, விளக்கமான எச்சரிக்கைகளை ஆணையம் பின்பற்றுமா அல்லது தற்போது முன்மொழியப்பட்டுள்ள அட்டவணைத் தகவலைத் தொடர்ந்து அளிக்குமா என்பது முக்கியமானதாக இருக்கும். கடுமையான, வெளிப்படையான எச்சரிக்கைகளை நோக்கிய எந்தவொரு நகர்வும், இந்திய சந்தையில் செயல்படும் பல உணவு உற்பத்தியாளர்களின் தயாரிப்புப் போர்ட்ஃபோலியோ மற்றும் சந்தைப்படுத்தல் உத்திகளை மதிப்பாய்வு செய்ய வேண்டிய அவசியத்தை ஏற்படுத்தும்.