பெங்களூரு வருமான வரி மேல்முறையீட்டு தீர்ப்பாயம் (ITAT), ஸ்டார்ட்அப் ஊழியர்களின் ESOP பை-பேக் மூலம் கிடைக்கும் வருமானம் சம்பளமாகக் கருதப்படாது, மாறாக மூலதன ஆதாயமாகக் (Capital Gains) கருதப்படும் என அதிரடியாக தீர்ப்பளித்துள்ளது. இதனால் ஊழியர்களுக்கு வரிச்சுமை குறையும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
ஸ்டார்ட்அப் நிறுவனங்களில் பணிபுரியும் ஊழியர்களுக்கு இது ஒரு பெரிய நற்செய்தி. பெங்களூரு வருமான வரி மேல்முறையீட்டு தீர்ப்பாயம் (ITAT), ஊழியர் பங்கு விருப்பத் திட்டங்களின் (ESOP) பை-பேக் (Buyback) மூலம் கிடைக்கும் வருமானத்திற்கு இனி சம்பள வரியாகக் கருதாமல், மூலதன ஆதாய வரி (Capital Gains Tax) விதிக்கப்படும் எனத் தெளிவுபடுத்தியுள்ளது. இது நீண்ட காலமாக நிலவி வந்த ஒரு குழப்பத்திற்கு முற்றுப்புள்ளி வைத்துள்ளது.
வரிச்சுமை குறையும்!
முன்பு, வரித்துறை அதிகாரிகள் இந்த பை-பேக் வருமானத்தை சம்பளமாகக் கருதி, ஊழியர்களின் வருமான வரி அடுக்குகளின் (Income Tax Slabs) அடிப்படையில் அதிகபட்சமாக 30% அல்லது அதற்கும் மேல் வரி விதித்து வந்தனர். ஆனால், புதிய தீர்ப்பின்படி, இந்த வருமானத்தை மூலதன ஆதாயமாகக் கருதும்போது, நீண்ட கால சொத்துக்களுக்கு 20% என்ற குறைந்த வரியே பொருந்தும். இதனால் ஊழியர்களுக்கு கணிசமான வரிச் சலுகை கிடைக்கும்.
வழக்கை உற்று நோக்கும்போது
இந்த தீர்ப்பு, வால்மார்ட் நிறுவனத்தால் கையகப்படுத்தப்பட்டபோது, அதன் முன்னாள் ஃபிளிப்கார்ட் ஊழியரின் ESOP விருப்பங்கள் திரும்ப வாங்கப்பட்ட ஒரு வழக்கிலிருந்து பிறந்தது. வரித்துறை, நிறுவனம் மூலத்தில் வரி பிடித்தம் (TDS) செய்து Form 16ல் பதிவு செய்துள்ளதால் இது சம்பளம் என வாதிட்டது. ஆனால், TDS என்பது வரியை வசூலிக்கும் ஒரு முறைதான், அது வருமானத்தின் தன்மையை தீர்மானிக்காது என ITAT கூறியது. மேலும், ஊழியர் தனது விருப்பத்தைப் பயன்படுத்தினால் மட்டுமே பங்குகள் ஒதுக்கப்படும் என்றும், இங்கு அவ்வாறு நிகழாததால், பை-பேக் என்பது ஒரு மூலதன சொத்தின் பரிமாற்றம் என்றும் தீர்ப்பாயம் விளக்கியது.
ஸ்டார்ட்அப்களுக்கு ஏன் முக்கியம்?
ஸ்டார்ட்அப் நிறுவனங்கள் திறமையான ஊழியர்களை ஈர்க்கவும், தக்கவைக்கவும் ESOP-களை ஒரு முக்கிய கருவியாகப் பயன்படுத்துகின்றன. இந்தத் தீர்ப்பு, ESOP திட்டங்களின் கவர்ச்சியை அதிகரிக்கும் என்றும், முதலீட்டாளர்களுக்கு ஒரு நிலையான வரி விதிப்பு கட்டமைப்பை வழங்கும் என்றும் எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
அடுத்து என்ன?
இந்த தீர்ப்பு உடனடி நிவாரணம் அளித்தாலும், மற்ற அதிகார வரம்புகளில் அல்லது உயர் மேல்முறையீட்டு மட்டங்களில் வரித்துறை இதை சவால் செய்ய வாய்ப்புள்ளது. எனவே, தனிப்பட்ட வரி செலுத்துவோர் நிதி ஆலோசகர்களுடன் கலந்தாலோசிப்பது நல்லது. மேலும், மத்திய நேரடி வரிகள் வாரியம் (CBDT) இது குறித்து ஏதேனும் சுற்றறிக்கைகள் அல்லது தெளிவுரைகளை வெளியிடுமா என்பதைக் கவனிக்க வேண்டும். விருப்பங்கள் முதிர்ச்சியடைந்ததையும், திரும்ப வாங்கப்பட்டதையும் ஆவணப்படுத்துவது சரியான வரி சிகிச்சையைப் பெற அவசியம்.