பெங்களூருவைச் சேர்ந்த Astrobase Space Technologies, தனது சொந்த தயாரிப்பான மீத்தேன் மூலம் இயங்கும் EVEREST எஞ்சினுடன் கூடிய மறுபயன்பாட்டு (Reusable) ராக்கெட்டை உருவாக்கி வருகிறது. **$13.5 மில்லியன்** முதலீட்டுடன், இந்தியாவின் விண்வெளித் துறை பற்றாக்குறையை நிவர்த்தி செய்ய இந்த ஸ்டார்ட்-அப் நிறுவனம் களமிறங்கியுள்ளது.
பெங்களூருவை மையமாகக் கொண்ட விண்வெளி ஸ்டார்ட்-அப் நிறுவனமான Astrobase, 2028 ஆம் ஆண்டின் இறுதிக்குள் தனது முதல் சுற்றுப்பாதை (Orbital) ஏவுதலை மேற்கொள்ளத் திட்டமிட்டுள்ளது. இதற்காக, EVEREST என்ற பிரத்யேக மீத்தேன் எஞ்சினை இந்நிறுவனம் உருவாக்கி வருகிறது. இந்த எஞ்சின் 'ஃபுல்-ஃப்ளோ ஸ்டேஜ்டு கம்பஷன்' (Full-flow staged combustion) எனும் மிகவும் சிக்கலான மற்றும் ஆற்றல் மிக்க தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்துகிறது, இது உலகில் மிகச் சில நிறுவனங்களிடம் மட்டுமே உள்ள தொழில்நுட்பம் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
விண்வெளித் துறையில் இந்தியாவின் தேவை
இந்தியாவின் தற்போதைய விண்வெளி ஏவுதல் திறனை உலக நாடுகளுடன் ஒப்பிடுகையில், இது மிகக் குறைவான அளவில் உள்ளது. 2025 ஆம் ஆண்டில் இந்தியா சுமார் 9.5 டன் எடையுள்ள பொருட்களை மட்டுமே சுற்றுப்பாதையில் செலுத்தியுள்ளது. ஆனால் அமெரிக்கா மற்றும் சீனா போன்ற நாடுகள் ஆண்டுக்கு நூற்றுக்கணக்கான டன் பொருட்களை விண்ணில் செலுத்துகின்றன. இந்த இடைவெளியை நிரப்ப, ஆண்டுக்கு 50 எஞ்சின்கள் தயாரிக்கும் இலக்குடன் உள்நாட்டு உற்பத்தியை அதிகரிக்க Astrobase திட்டமிட்டுள்ளது.
தொழில்நுட்பச் சவால்கள்
இந்தத் திட்டத்திற்காக $13.5 மில்லியன் நிதி மற்றும் IN-SPACe தொழில்நுட்ப நிதியுதவி கிடைத்திருந்தாலும், முழுமையான மறுபயன்பாட்டுத் தொழில்நுட்பத்தை உருவாக்குவது மிகப்பெரிய சவாலாகும். சுமார் 5 முதல் 10 சோதனை முயற்சிகளுக்குப் பிறகே ராக்கெட்டின் முதல் பாகத்தை வெற்றிகரமாக மீட்டெடுக்க முடியும் என நிறுவனம் கணிக்கிறது. இந்தத் தொழில்நுட்ப வளர்ச்சியில் ஏற்படும் காலதாமதம் மற்றும் அதிக செலவுகள் முக்கிய ஆபத்துகளாகக் கருதப்படுகிறது.
அடுத்த கட்டம் என்ன?
நிறுவனம் தற்போது தனது தயாரிப்பு முறையை எளிமையாக்க லார்ஜ்-ஸ்கேல் 3D பிரிண்டிங் முறையைப் பயன்படுத்துகிறது. விரைவில் நடக்கவுள்ள ஹாட்-ஃபயர் சோதனைகள் (Hot-fire tests) தான் நிறுவனத்தின் எதிர்கால வெற்றியைத் தீர்மானிக்கும் மிக முக்கிய மைல்கல்லாக இருக்கும். 2028 இலக்கை நோக்கிச் செல்லும்போது, சர்வதேச அளவில் போட்டி போடும் அளவுக்கு குறைந்த செலவில் ஏவுதலைச் சாத்தியப்படுத்துவதே இவர்களின் முதன்மை நோக்கமாக இருக்கும்.