Paramount மற்றும் Warner Bros Discovery இடையேயான சுமார் **₹8.9 லட்சம் கோடி** மதிப்பிலான இணைப்புக்கு UK அரசு கடும் எதிர்ப்பு தெரிவித்துள்ளது. இதனால், இங்கிலாந்தின் ஊடக சுதந்திரம் குறையும் என அந்நாட்டு கலாச்சாரத்துறை செயலாளர் லிசா நந்தி கவலை தெரிவித்துள்ளார். இதனால், டீலில் தாமதம் அல்லது சொத்துக்கள் விற்பனை செய்யப்படலாம் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
பின்னணி என்ன?
Paramount, Skydance மற்றும் Warner Bros Discovery நிறுவனங்களுக்கு இடையிலான பிரம்மாண்டமான ₹8.9 லட்சம் கோடி மதிப்பிலான இணைப்பு நடவடிக்கையில் இங்கிலாந்து அரசு தலையிட முடிவு செய்துள்ளது. இந்த டீலில் தலையிட அரசு தயார் நிலையில் இருப்பதாக அந்நாட்டு கலாச்சாரத்துறை செயலாளர் லிசா நந்தி சம்பந்தப்பட்ட நிறுவனங்களுக்கு அதிகாரப்பூர்வமாக அறிவித்துள்ளார். இங்கிலாந்தின் ஊடக சுதந்திரம் மற்றும் செய்திப் பன்முகத்தன்மை குறையும் என்ற அச்சம் தான் இதற்கு முக்கியக் காரணம்.
இது ஒரு மிக முக்கியமான ஆரம்பக்கட்ட நடவடிக்கை. நிறுவனங்கள் தங்கள் ஆரம்பகட்ட பதில்களை ஜூலை 6 ஆம் தேதிக்குள் சமர்ப்பிக்க வேண்டும் என அரசு காலக்கெடு விதித்துள்ளது. இதன்பிறகு, அமைச்சர்கள் ஒரு முறையான Public Interest Intervention Notice-ஐ வெளியிடுவதா அல்லது தீவிர பரிசீலனைக்கு அனுப்புவதா என்பதை முடிவு செய்வார்கள்.
UK அரசின் அச்சம் என்ன?
பிரிட்டிஷ் அதிகாரிகளின் முக்கிய கவலை 'மீடியா ப்ளூராலிட்டி' (Media Plurality) எனப்படும் ஊடகப் பன்முகத்தன்மை ஆகும். அதாவது, மக்களுக்கு பலவிதமான செய்தி மற்றும் உள்ளடக்க ஆதாரங்கள் கிடைப்பதை உறுதி செய்வதே இதன் நோக்கம். ஒரு நிறுவனம் அதிகப்படியான முக்கிய செய்தி நிறுவனங்களையும், ஒளிபரப்பு சொத்துக்களையும் வைத்திருந்தால், ஆசிரியர்களின் கருத்துக்களின் பன்முகத்தன்மை குறையும் என்று ஒழுங்குமுறை ஆணையங்கள் அஞ்சுகின்றன.
இந்த இணைப்பு உள்ளூர் பார்வையாளர்களை எப்படி பாதிக்கும் என்பதில் UK அரசு கவனம் செலுத்துகிறது. இணைந்த நிறுவனம் Channel 5 போன்ற குறிப்பிடத்தக்க சொத்துக்களை கட்டுப்படுத்தும். Channel 5 தேசிய செய்திகளை ஒளிபரப்பும் ஒரு இலவச சேனல் ஆகும். மேலும், CNN International-ம் இதன் கீழ் வரும். இந்த டீல் மாற்றங்கள் இன்றி தொடர்ந்தால், பிரிட்டிஷ் பார்வையாளர்கள் நுகரும் செய்திகளில் ஒரே நிறுவனம் அதிக செல்வாக்கு செலுத்த அனுமதிக்கக்கூடாது என ஒழுங்குமுறை ஆணையங்கள் விரும்புகின்றன.
சொத்து குவிப்பு சர்ச்சை
இந்த இணைப்பின் நோக்கம் செய்தித்துறையை மட்டும் சாராமல், பொழுதுபோக்கு சொத்துக்களையும் உள்ளடக்கியுள்ளது. செய்தி சேனல்களைத் தவிர, TNT Sports, Cartoon Network, Nickelodeon, Paramount+, மற்றும் HBO Max போன்ற பெரிய பொழுதுபோக்கு பிராண்டுகளும் இந்த டீலில் அடங்கும்.
இந்த சொத்துக்கள் UK-யில் ஆன்-டிமாண்ட் ஸ்ட்ரீமிங் மற்றும் பாரம்பரிய தொலைக்காட்சி இரண்டிலும் முக்கிய பங்கு வகிப்பதால், Competition and Markets Authority (CMA) மற்றும் broadcasting watchdog Ofcom ஆகியவை முக்கிய பங்கு வகிக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இந்த புதிய நிறுவனம் சந்தையில் நியாயமற்ற அனுகூலத்தைப் பெறுமா அல்லது UK குடும்பங்களுக்கு கிடைக்கும் உள்ளடக்க விருப்பங்களைக் கட்டுப்படுத்துமா என்பதை இந்த ஒழுங்குமுறை ஆணையங்கள் மதிப்பிடும்.
அடுத்து என்ன நடக்கலாம்?
UK-யின் CMA, உலகின் மிகப்பெரிய டீல்களையே சவால் செய்யும் திறன் கொண்டது என்பதற்கு பல உதாரணங்கள் உள்ளன. Microsoft-ன் Activision Blizzard கையகப்படுத்தல் இதற்கு ஒரு முக்கிய உதாரணம். CMA இந்த டீலுக்கு முட்டுக்கட்டை போட்டது, பின்னர் சில நிபந்தனைகளுடன் டீலை தொடர அனுமதித்தது.
ஜூலை 6 ஆம் தேதி காலக்கெடுவிற்குப் பிறகு, அரசு பல பாதைகளை எடுக்கலாம். டீலை அப்படியே அங்கீகரிக்கலாம், போட்டியைக் காக்க குறிப்பிட்ட சொத்துக்களை விற்கச் சொல்லலாம் (divestments), அல்லது ஆசிரியர்களின் சுதந்திரம் தொடர்பாக கடுமையான நிபந்தனைகளை விதிக்கலாம். இந்த விவகாரம் CMA மற்றும் Ofcom-க்கு முழுமையான விசாரணைக்கு பரிந்துரைக்கப்பட்டால், இந்த செயல்முறை 40 நாட்கள் ஆகலாம், மேலும் 24 வாரங்கள் வரை நீடிக்கும் ஆழமான விசாரணையும் சாத்தியமாகும்.
முதலீட்டாளர்கள் கவனிக்க வேண்டியவை:
இந்த இணைப்பு டீலை எப்படி பாதிக்கலாம் என்பதைப் புரிந்துகொள்ள முதலீட்டாளர்கள் பின்வருவனவற்றைக் கண்காணிக்கலாம்:
- ஜூலை 6 ஆம் தேதிக்குள் நிறுவனங்களிடமிருந்து வரும் பதில். இதில் அவர்கள் ஆரம்பகட்ட சலுகைகளை வழங்கத் தயாராக இருக்கிறார்களா என்பது தெரியவரும்.
- UK அரசு முறையான Public Interest Intervention Notice-ஐ வெளியிடுகிறதா இல்லையா.
- கட்டாய சொத்து விற்பனை (divestments) குறித்த எந்தவொரு அறிவிப்பும். இது டீலின் நிதி மதிப்பு அல்லது உத்திசார்ந்த தர்க்கத்தை மாற்றக்கூடும்.
- CMA மற்றும் Ofcom-ன் விசாரணை காலக்கெடு மற்றும் நோக்கம் குறித்த அறிக்கைகள். தாமதங்கள் பங்குதாரர்களுக்கு நிச்சயமற்ற தன்மையை உருவாக்கும்.