இந்தியாவில் 80% OTT பயனர்கள், சந்தா ரத்து செய்வதில் உள்ள சிக்கல்கள் மற்றும் மறைமுகக் கட்டணங்கள் போன்ற ஏமாற்றும் தந்திரங்களால் பாதிக்கப்படுவதாக LocalCircles சர்வே அம்பலப்படுத்தியுள்ளது. இந்த விவகாரம், அரசு கட்டுப்பாடுகளை தீவிரப்படுத்த வழிவகுக்கும்.
சர்வே சொல்வது என்ன?
இந்தியாவின் பிரபல நுகர்வோர் தளமான LocalCircles நடத்திய ஒரு நாடு தழுவிய சர்வேயில், பல ஓவர்-தி-டாப் (OTT) ஸ்ட்ரீமிங் சேவைகளில் பயனர்களை ஏமாற்றும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ள 'டார்க் பேட்டர்ன்ஸ்' (Dark Patterns) பரவலாக இருப்பது தெரியவந்துள்ளது. 324 மாவட்டங்களில் 1.18 லட்சத்திற்கும் மேற்பட்ட பயனர்களிடம் கருத்து கேட்கப்பட்டதில், 80% வாடிக்கையாளர்கள் தங்களை ஏமாற்றுவதற்காகவே இந்த வடிவமைப்புகள் பயன்படுத்தப்படுவதாக உணர்ந்துள்ளனர்.
என்னென்ன புகார்கள்?
- 'பிச்சிங் அண்ட் ஸ்விட்ச்' (Bait and switch) தந்திரங்கள்: எதிர்பார்த்த உள்ளடக்கம் கிடைக்காமல் இருப்பது.
- 'சப்ஸ்கிரிப்ஷன் ட்ராப்ஸ்' (Subscription traps): சந்தாவை ரத்து செய்யும் ஆப்ஷன்களை வேண்டுமென்றே மறைப்பது அல்லது கடினமாக்குவது.
- 'ட்ரிப் ப்ரைசிங்' (Drip pricing): பணம் செலுத்தும் கடைசி நிமிடத்தில் கூடுதல் கட்டணங்களை சேர்ப்பது.
- தானியங்கி ரெனியூவல் (Automatic renewals): ரத்து செய்ய முயன்றும், தானாகவே மீண்டும் சந்தா புதுப்பிக்கப்படுவது.
கட்டுப்பாட்டு மற்றும் வணிக அபாயங்கள்
மத்திய நுகர்வோர் பாதுகாப்பு ஆணையம் (CCPA) கடந்த 2023-ல் இதுபோன்ற ஏமாற்றும் நடைமுறைகளுக்கு தடை விதித்து வழிகாட்டுதல்களை வெளியிட்டது. ஆனாலும், இந்த சர்வேயின் முடிவுகள், இந்த தந்திரங்கள் இன்னும் பரவலாகப் பயன்படுத்தப்படுவதைக் காட்டுகிறது.
2025-ல் 60.1 கோடி பார்வையாளர்களை எட்டியுள்ள ஸ்ட்ரீமிங் துறையில், இந்த விதிமீறல்கள் ஒரு பெரிய கட்டுப்பாட்டு அபாயத்தை (Regulatory Risk) உருவாக்கியுள்ளன. அரசு தனது விதிகளை கடுமையாக அமல்படுத்தினால், ஸ்ட்ரீமிங் நிறுவனங்கள் தங்கள் பயனர் இடைமுகம் (User Interface) மற்றும் பில்லிங் செயல்முறைகளை மாற்றியமைக்க வேண்டியிருக்கும்.
முதலீட்டாளர்களைப் பொறுத்தவரை, இந்த நடைமுறைகள் சந்தாதாரர்களை தக்கவைக்க (Reduce Subscriber Churn) நிறுவனங்கள் எடுக்கும் முயற்சிகளுடன் தொடர்புடையவை. கட்டுப்பாட்டாளர்கள் எளிதான ரத்துசெய்தல் மற்றும் வெளிப்படைத்தன்மையை கட்டாயமாக்கினால், பயனர்கள் எளிதாக சேவைகளை விட்டு வெளியேற முடியும் என்பதால், ஸ்ட்ரீமிங் நிறுவனங்கள் அதிக சப்ஸ்கிரைபர் சோர்னை சந்திக்க நேரிடும்.
எந்தெந்த தளங்களில் சிக்கல்?
Zee5, SonyLIV, Amazon Prime Video, JioHotstar, Netflix, YouTube, Apple TV, மற்றும் Airtel Xstream Play போன்ற பல பிரபலமான ஸ்ட்ரீமிங் தளங்களில் இந்த சிக்கல்கள் காணப்படுவதாக பயனர்கள் தெரிவித்துள்ளனர்.
குறிப்பாக, FIFA போட்டியின் போது Zee5 தளம் மீது சந்தா விதிமுறைகளை தவறாகப் பயன்படுத்தியதாகவும், பணத்தைத் திரும்பப் பெறுவதிலும் ரத்து செய்வதிலும் சிரமங்கள் ஏற்பட்டதாகவும் புகார்கள் அதிகரித்துள்ளன.
LocalCircles இந்த கண்டுபிடிப்புகளை தகவல் மற்றும் ஒளிபரப்பு அமைச்சகம் மற்றும் CCPA-க்கு தெரிவித்து, நுகர்வோரைப் பாதுகாக்க கடுமையான அமலாக்கத்திற்கு அழைப்பு விடுத்துள்ளது.
அடுத்து என்ன?
இந்த விவகாரத்தில் தகவல் மற்றும் ஒளிபரப்பு அமைச்சகம் மற்றும் CCPA எவ்வாறு செயல்படும் என்பதை முதலீட்டாளர்கள் உன்னிப்பாகக் கவனிக்க வேண்டும். ஏதேனும் புதிய உத்தரவுகள், அபராதங்கள் அல்லது இணக்க உத்தரவுகள் OTT தளங்களின் வடிவமைப்பை மாற்ற வேண்டிய கட்டாயத்தை ஏற்படுத்துமா என்பதைக் கண்காணிக்க வேண்டும். இந்த மாற்றங்கள், தானியங்கி அல்லது ரத்து செய்ய கடினமான சந்தாக்களை நம்பியிருக்கும் நிறுவனங்களின் வருவாய் மாதிரிகளை நேரடியாக பாதிக்கும்.