உடல்நலத்திற்குக் கேடு விளைவிக்கும் உணவுகளுக்கான கட்டாய முன்னெச்சரிக்கை லேபிள்களை (Front-of-pack warning labels) அடுத்த 2 வாரங்களுக்குள் இறுதி செய்யும்படி FSSAI-க்கு உச்ச நீதிமன்றம் அதிரடி உத்தரவு பிறப்பித்துள்ளது. சாதாரண ஊட்டச்சத்து அட்டவணையைப் பரிந்துரைத்த FSSAI-யின் முன்மொழிவை நீதிமன்றம் நிராகரித்து, இன்னும் தெளிவான எச்சரிக்கைகள் தேவை என வலியுறுத்தியுள்ளது.
நுகர்வோர் நலனுக்காக உச்ச நீதிமன்றத்தின் அதிரடி!
இந்தியாவில் பேக்கேஜ் செய்யப்பட்ட, குறிப்பாக ஆரோக்கியமற்ற உணவுகளுக்கான முக்கிய எச்சரிக்கை லேபிள்களை (Mandatory front-of-pack warning labels) செயல்படுத்துவது தொடர்பாக, இந்திய உணவுப் பாதுகாப்பு மற்றும் தர நிர்ணய ஆணையத்திற்கு (FSSAI) உச்ச நீதிமன்றம் கடுமையான காலக்கெடுவை விதித்துள்ளது. அடுத்த 2 வாரங்களுக்குள் இதுகுறித்து இறுதி முடிவு எடுக்க வேண்டும் என நீதிமன்றம் உத்தரவிட்டுள்ளது.
முன்னதாக, FSSAI ஊட்டச்சத்து தகவல்களை ஒரு எளிய அட்டவணை வடிவில் (tabular nutrition display) காண்பிக்கும் முறையை பரிந்துரைத்திருந்தது. ஆனால், இந்த முறையை உச்ச நீதிமன்றம் நிராகரித்தது. சிக்கலான ஊட்டச்சத்து அட்டவணைகளை வைத்து மக்கள் தாங்களாகவே கணக்கிட்டுப் பார்த்துக்கொள்ள வேண்டும் என எதிர்பார்ப்பது சரியல்ல என்று நீதிபதிகள் குறிப்பிட்டனர். குறிப்பாக, உடல் பருமன், சர்க்கரை நோய் போன்ற தொற்றா நோய்கள் அதிகரிப்பதற்கு, பதப்படுத்தப்பட்ட உணவுகளில் உள்ள அதிகப்படியான சர்க்கரை, உப்பு, கொழுப்பு போன்றவையே காரணம் என்பதை நீதிமன்றம் சுட்டிக்காட்டியது. எனவே, நுகர்வோருக்கு நேரடியாகப் புரியும் வகையில் தெளிவான எச்சரிக்கைகள் அவசியம் என வலியுறுத்தியது.
பேக்கேஜ் செய்யப்பட்ட உணவு நிறுவனங்களுக்கு என்ன தாக்கம்?
இந்த புதிய அறிவிப்பு, பேக்கேஜ் செய்யப்பட்ட உணவு மற்றும் FMCG (Fast-Moving Consumer Goods) துறைகளில் உள்ள முதலீட்டாளர்களுக்கும் நிறுவனங்களுக்கும் ஒரு புதிய ஒழுங்குமுறை அழுத்தத்தை (regulatory pressure) ஏற்படுத்தியுள்ளது. இனிமேல், ஒரு பொருளில் 'அதிக சர்க்கரை', 'அதிக உப்பு' அல்லது 'அதிக கொழுப்பு' போன்ற முன்னெச்சரிக்கை லேபிள்கள் கட்டாயமாக்கப்பட்டால், அது நிறுவனங்களின் பேக்கேஜிங் உத்திகளில் பெரிய மாற்றங்களைக் கொண்டுவரும்.
பலதரப்பட்ட தயாரிப்புகளுக்கு பேக்கேஜிங்கை மாற்றுவது என்பது ஒரு சாதாரண வடிவமைப்பு மாற்றம் மட்டுமல்ல. இது தளவாடங்கள் (logistical) மற்றும் நிதிச் செலவுகளையும் (financial costs) அதிகரிக்கும். முக்கியமாக, இதுபோன்ற பெரிய எச்சரிக்கை லேபிள்கள் நுகர்வோரின் வாங்கும் பழக்கத்தை (consumer behavior) பாதிக்கக்கூடும். மற்ற நாடுகளில் இதுபோன்ற லேபிள்கள் அறிமுகப்படுத்தப்பட்டபோது, நிறுவனங்கள் எதிர்மறையான நுகர்வோர் பார்வையை (negative consumer perception) சந்திக்க நேரிட்டது. இதனால், நிறுவனங்கள் தங்கள் தயாரிப்புகளில் உள்ள ஆரோக்கியமற்ற பொருட்களைக் குறைக்க வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது அல்லது விற்பனையில் தேக்கநிலையைச் சமாளிக்க வேண்டியிருந்தது.
ஒழுங்குமுறை மற்றும் இணக்க அபாயங்கள்
இந்தியாவின் பாரம்பரிய தின்பண்டங்களான 'நாம்கீன்' போன்றவற்றை இதுபோன்ற கடுமையான லேபிள்கள் தவறாக முத்திரை குத்திவிடும் (stigmatize) என்றும், இது உள்ளூர் உணவாக இருப்பதால் இதற்கு விதிவிலக்கு அளிக்க வேண்டும் என்றும் FSSAI தரப்பில் முன்பு வாதிடப்பட்டது. ஆனால், பொதுமக்களுக்குத் தெளிவான வெளிப்படைத்தன்மை (transparency) அவசியம் என்பதில் உச்ச நீதிமன்றம் உறுதியாக உள்ளது. இப்போது 2 வார காலக்கெடு நிர்ணயிக்கப்பட்டுள்ளதால், இந்தத் துறை ஒரு நிச்சயமற்ற காலக்கட்டத்திற்குள் (period of uncertainty) நுழைகிறது. நிறுவனங்கள் தங்கள் தயாரிப்புகள் இந்தப் புதிய லேபிளிங் தரநிலைகளுக்கு எப்படிப் பொருந்தும் என்பதை மதிப்பிட வேண்டும்.
முதலீட்டாளர்கள், இந்த அறிவிப்பின் இறுதி விவரங்கள், பாரம்பரிய உணவு வகைகளுக்கு ஏதேனும் விலக்குகள் உண்டா, நிறுவனங்களுக்கு பேக்கேஜிங்கை மாற்ற எவ்வளவு கால அவகாசம் வழங்கப்படும் போன்றவற்றை உன்னிப்பாகக் கவனிப்பார்கள். இணக்கத்திற்கான செலவுகள் (cost of compliance) மற்றும் தெளிவான உடல்நலத் தகவல்களுக்கு மத்தியில் பிராண்டுகள் நுகர்வோர் விசுவாசத்தை (consumer loyalty) தக்கவைக்கும் திறன் ஆகியவைதான் உணவு உற்பத்தியாளர்களின் நீண்டகால லாபம் மற்றும் வளர்ச்சியைத் தீர்மானிக்கும் முக்கிய காரணிகளாக இருக்கும்.