விற்கப்படும் பொருளின் வடிவத்தை வைத்தே வரி விதிக்க வேண்டுமே தவிர, அதை வாடிக்கையாளர் எப்படி பயன்படுத்துகிறார் என்பதை வைத்து அல்ல என சுப்ரீம் கோர்ட் தீர்ப்பளித்துள்ளது. Zydus Lifesciences நிறுவனத்தின் GRD பவுடர் மீதான வரி சர்ச்சைக்கு இந்த தீர்ப்பு முற்றுப்புள்ளி வைத்துள்ளது.
இந்திய உச்ச நீதிமன்றம் ஹெல்த் சப்ளிமெண்ட்ஸ் தயாரிக்கும் நிறுவனங்களுக்கு ஒரு முக்கிய முன்னுதாரணத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. விற்கப்படும் பொருளின் இயற்பியல் நிலை (Physical State) தான் வரி நிர்ணயத்திற்கு அடிப்படையாக இருக்க வேண்டுமே தவிர, நுகர்வோர் அந்தப் பொருளைப் பிற்காலத்தில் எப்படிப் பயன்படுத்துகிறார்கள் என்பது முக்கியமல்ல என்று நீதிமன்றம் தெளிவுபடுத்தியுள்ளது.
வழக்கின் பின்னணி என்ன?
நீதிபதி மன்மோகன் மற்றும் நீதிபதி அருண் பள்ளி அடங்கிய அமர்வு, Zydus Lifesciences Ltd (முந்தைய Cadila Healthcare) தொடர்பான வழக்கில் இந்தத் தீர்ப்பை வழங்கியது. கடந்த 1997-98 காலகட்டத்தைச் சேர்ந்த GRD பவுடர் மற்றும் மிக்ஸ் பொருட்களின் மீதான வரி சர்ச்சையே இந்த வழக்கின் மையம். வருவாய் அதிகாரிகள் இந்த உலர்ந்த பொருட்களை 'மது அல்லாத பானங்கள்' என வகைப்படுத்தி 10% வரி விதிக்க முயன்றனர். ஆனால், நிறுவனம் இவற்றை தூள் அல்லது பிஸ்கட் வடிவில் விற்பதால், 8% வரி மட்டுமே பொருந்தும் என வாதிட்டது.
நீதிமன்றத்தின் தீர்ப்பு
வரி சட்டங்களை மிகக் கடுமையாக அணுக வேண்டும் என்று கூறிய நீதிமன்றம், ஒரு பொருளின் இறுதிப் பயன்பாட்டை வைத்து வருவாய் துறை வரி விதிக்க முடியாது என்று திட்டவட்டமாகத் தெரிவித்துள்ளது. ஒரு நிறுவனம் பவுடர் வடிவில் பொருளை விற்கும்போது, அதை வாடிக்கையாளர் பாலில் கலந்தாலும் சரி, தண்ணீரால் கலந்தாலும் சரி, விற்பனை செய்யப்படும் அந்த வடிவத்திற்குரிய வரியே விதிக்கப்பட வேண்டும். இது போன்ற கற்பனை அடிப்படையிலான வரி உயர்வை நீதிமன்றம் நிராகரித்துள்ளது.
இந்த தீர்ப்பு Zydus Lifesciences-க்கு நீண்ட கால சட்டப் போராட்டத்திற்குப் பிறகு கிடைத்துள்ள பெரிய வெற்றியாகும். இது போன்ற உடனடி பானங்கள் மற்றும் ஹெல்த் மிக்ஸ் தயாரிக்கும் பிற நிறுவனங்களுக்கும் இது ஒரு பெரிய நிம்மதியை அளிக்கும். இருப்பினும், இது போன்ற வரி வழக்குகள் மாநில சட்டங்களுக்கு உட்பட்டவை என்பதால், முதலீட்டாளர்கள் அந்தந்த சூழலைப் பொறுத்து முடிவுகளை எடுக்க வேண்டும் என்று நிபுணர்கள் கருதுகின்றனர்.