இந்திய உச்ச நீதிமன்றம், பாதுகாப்பான நடைபாதைகளில் நடக்கும் உரிமையை அரசியலமைப்பின் கீழ் அடிப்படை உரிமையாக அங்கீகரித்துள்ளது. இந்த முக்கிய தீர்ப்பு, வாகனப் போக்குவரத்தை விட பாதசாரி உள்கட்டமைப்புக்கு முன்னுரிமை அளிக்க அரசு அதிகாரிகளுக்கு ஒரு சட்டப்பூர்வ கட்டமைப்பை உருவாக்க உத்தரவிட்டுள்ளது. இந்தியாவில் பாதசாரிகள் உயிரிழப்பு விகிதத்தைக் குறைக்கவும், நகர்ப்புறங்களில் நடைபயிற்சிக்கு அதிக பொதுச் செலவினங்களுக்கும் இது வழிவகுக்கும்.
நடக்கும் உரிமை - அடிப்படை உரிமையா?
இந்திய உச்ச நீதிமன்றம், பாதுகாப்பான மற்றும் வரையறுக்கப்பட்ட நடைபாதைகளில் நடப்பது அரசியலமைப்பின் பகுதி III-ன் கீழ் ஒரு அடிப்படை உரிமை என்பதை அங்கீகரித்து ஒரு வரலாற்றுத் தீர்ப்பை வழங்கியுள்ளது. நீதிபதிகள் பி.எஸ். நரசிம்ம மற்றும் ஏ.எஸ். சந்தூர் கர் ஆகியோர் அடங்கிய அமர்வு, ஜூன் 19, 2026 அன்று இந்த தீர்ப்பை வழங்கியது. இதன் மூலம், அரசியலமைப்புச் சட்டத்தின் 19(1)(d) பிரிவின் கீழ் குறிப்பிடப்பட்டுள்ள சுதந்திரமாக நடமாடும் உரிமை, வாகனப் போக்குவரத்தைத் தாண்டி, நடக்கும் அடிப்படைச் செயலுக்கும் பொருந்தும் என நிலைநாட்டப்பட்டுள்ளது.
நகர்ப்புற உள்கட்டமைப்பு மற்றும் பொறுப்புக்கூறல்
இந்த சட்டப்பூர்வ மாற்றம், சாலைகள் உள்ள இடங்களில் போதுமான நடைபாதைகளை அமைத்து பராமரிக்கும் பொறுப்பை உள்ளூர் அதிகாரிகள் மற்றும் அரசு முகமைகளுக்கு கட்டாயமாக்குகிறது. நீதிமன்றம், 'நடக்கும் அடிப்படை உரிமை மற்றும் நடைபாதை' என்ற தலைப்பில் ஒரு தொடர் விசாரணையைத் தொடங்கியுள்ளது. மேலும், வீட்டுவசதி மற்றும் நகர்ப்புற விவகாரங்கள், கிராமப்புற வளர்ச்சி மற்றும் சாலைப் போக்குவரத்து உள்ளிட்ட முக்கிய மத்திய அமைச்சகங்களுக்கு ஒரு விரிவான சட்டக் கட்டமைப்பை உருவாக்க உத்தரவிட்டுள்ளது. இந்திய சட்ட ஆணையமும் மாநிலங்களின் கடமைகள் மற்றும் குடிமக்களுக்கான பயனுள்ள தீர்வுகள் ஆகியவற்றை வரையறுப்பதில் ஈடுபட்டுள்ளது. முதலீட்டாளர்கள் மற்றும் உள்கட்டமைப்புத் துறையைப் பொறுத்தவரை, எதிர்கால சாலை மற்றும் நகர மேம்பாட்டுத் திட்டங்களில் பாதசாரி பாதுகாப்பு மற்றும் நடைபயிற்சி ஆகியவை விருப்பத் தேர்வாக இல்லாமல், கட்டாய ஒழுங்குமுறைத் தேவைகளாக மாறும்.
சாலைப் பாதுகாப்பு மற்றும் நிர்வாக இடைவெளிகள்
இந்த தீர்ப்பு, கவலைக்குரிய சாலைப் பாதுகாப்பு புள்ளிவிவரங்களால் வலுப்பெற்றுள்ளது. மத்திய சாலைப் போக்குவரத்து மற்றும் நெடுஞ்சாலைகள் அமைச்சகத்தின் 2024 தரவுகளின்படி, சாலை விபத்துகளில் 36,526 பாதசாரிகள் உயிரிழந்துள்ளனர். இது நாட்டில் ஏற்படும் மொத்த சாலை மரணங்களில் 20% க்கும் அதிகமாகும். நிபுணர்களின் கருத்துப்படி, 1988 ஆம் ஆண்டின் மோட்டார் வாகனச் சட்டம் போன்ற தற்போதைய சட்டங்கள், வாகனங்களின் போக்குவரத்திற்கு முன்னுரிமை அளித்து வந்துள்ளன. இதனால், பாதசாரி உள்கட்டமைப்பு பெரும்பாலும் இரண்டாம் பட்சமாகவே கருதப்பட்டது. இந்திய சாலை காங்கிரஸ் (Indian Roads Congress) போன்ற அமைப்புகளின் வழிகாட்டுதல்கள், குறைந்தது 1.8 மீட்டர் அகலமுள்ள, தடைகளற்ற பாதசாரி பகுதிகளைப் பரிந்துரைத்தாலும், உள்ளூர் நகராட்சிகள் மற்றும் பொதுப்பணித் துறைகள் இந்த தரங்களை அடிக்கடி புறக்கணித்துள்ளன.
எதிர்கால ஒழுங்குமுறை மற்றும் நிதி தாக்கங்கள்
இனிவரும் காலங்களில், ஆலோசனைகளாக இருந்த பொறியியல் குறியீடுகளிலிருந்து, சட்டப்பூர்வ கட்டாயங்களுக்கு மாறும் இந்த மாற்றம், நகர்ப்புற உள்கட்டமைப்பு திட்டங்கள் எவ்வாறு பட்ஜெட் ஒதுக்கீடு செய்யப்பட்டு செயல்படுத்தப்படுகின்றன என்பதில் குறிப்பிடத்தக்க மாற்றங்களைத் தூண்டும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. நகர்ப்புற திட்டமிடுபவர்கள், புதிய உள்கட்டமைப்பு ஒப்புதல்களுக்குக் கட்டாய நடைபயிற்சி தணிக்கைகளை (walkability audits) அறிமுகப்படுத்துவது, மற்றும் சாலை முதலீட்டு பட்ஜெட்களில் ஒரு குறிப்பிட்ட பங்கை மோட்டார் அல்லாத போக்குவரத்திற்காக ஒதுக்குவது ஆகியவை அடுத்த முக்கிய புதுப்பிப்புகளாக இருக்கும் என்று கூறுகின்றனர். சென்னையில் உள்ள மோட்டார் அல்லாத போக்குவரத்து கொள்கை மற்றும் பிம்பிரி-சின்ச்வாடின் பசுமை நகராட்சிப் பத்திரம் போன்ற முன்முயற்சிகள், எதிர்கால இணக்கத்திற்கான மாதிரிகளாகச் செயல்படக்கூடும். அதிகாரிகள் தங்கள் திட்டங்களை இந்த புதிய அரசியலமைப்பு கடமைகளுடன் சீரமைக்கும் போது, நகர்ப்புற உள்ளாட்சி அமைப்புகளின் வரவிருக்கும் சட்டத் திருத்தங்கள் மற்றும் பட்ஜெட் ஒதுக்கீடுகளை முதலீட்டாளர்கள் கண்காணிக்க வேண்டும்.