NCLAT தீர்ப்பு: சும்மா இருந்தா இனிமேல் கேஸ் தான்! ரயில்டெண்டரில் மறைமுக கூட்டுக்கு அபராதம்

ரயில்டெண்டர்களில் நடைபெறும் முறைகேடு தொடர்பாக, 'அமைதியாக' தகவல்களைப் பெற்று, அதை எதிர்க்காததும் சட்டவிரோதமே என NCLAT தீர்ப்பு வழங்கியுள்ளது. இந்த புதிய விதி, நிறுவனங்கள் மட்டுமல்லாது தனிநபர்களுக்கும் சட்ட சிக்கலை ஏற்படுத்தும்.

என்ன நடந்தது?

இந்திய ரயில்வே டெண்டர்களில், பாலிஅசிட்டால் பாதுகாப்பு குழாய்கள் (polyacetal protective tubes) விநியோகம் தொடர்பாக 2015 முதல் 2020 வரை நடந்த முறைகேடுகள் குறித்து, போட்டி ஆணையம் (CCI) நடத்திய விசாரணையில் M/s ஹரி நாராயண் பிஹானி மற்றும் அதன் பிரதிநிதி திரு. கேசவ் பிஹானி ஆகியோர் ஈடுபட்டது கண்டுபிடிக்கப்பட்டது.

இவர்களுக்கு எதிராக CCI விதித்த அபராதங்களை எதிர்த்து தாக்கல் செய்யப்பட்ட மேல்முறையீடுகளை, தேசிய நிறுவன சட்ட மேல்முறையீட்டு தீர்ப்பாயம் (NCLAT) தள்ளுபடி செய்துள்ளது. இதன் மூலம், முறைகேட்டில் ஈடுபட்டவர்களுக்கு எதிரான CCI-யின் உத்தரவுகள் உறுதி செய்யப்பட்டுள்ளன.

'அமைதி'யும் ஒரு குற்றமே!

இந்த தீர்ப்பின் முக்கிய அம்சம் என்னவென்றால், இனிமேல் ஒரு நிறுவனம், போட்டிக்கு எதிரான தகவல்கள் (விலை நிர்ணயம், டெண்டர் ரத்து, ஒதுக்கீடு போன்ற விவரங்கள்) தனக்கு கிடைத்தாலும், அதை எதிர்க்காமல் அல்லது அதிலிருந்து விலகாமல் அமைதியாக இருந்தால், அதுவும் கூட்டுச் சதிக்கு உடந்தையாக இருந்ததாகவே கருதப்படும். அதாவது, குழுவில் நடக்கும் பேச்சுவார்த்தைகளை அமைதியாகக் கேட்டுக்கொண்டு, டெண்டரில் தொடர்ந்து பங்கேற்பதே, முறைகேட்டில் ஈடுபட்டதற்கான வலுவான ஆதாரமாக கருதப்படும். சட்டரீதியான சிக்கல்களைத் தவிர்க்க, நிறுவனங்கள் இதுபோன்ற விஷயங்களில் இருந்து வெளிப்படையாக விலகி நிற்க வேண்டும் என NCLAT தெளிவுபடுத்தியுள்ளது.

தனிநபர்களுக்கும் சட்டச் சிக்கல்

போட்டிச் சட்டத்தின் (Competition Act) பிரிவு 48-ன் படி, நிறுவனங்கள் மட்டுமின்றி, அதில் உள்ள தனிநபர்களும் பொறுப்பேற்க வேண்டும் என்பதை இந்த தீர்ப்பு உறுதி செய்கிறது. நிறுவனங்களுக்கு அபராதம் விதிப்பது போலவே, தனிநபர்களுக்கும் அவர்களின் சராசரி ஆண்டு வருமானத்தின் அடிப்படையில் அபராதம் விதிக்கப்படும். இதன் மூலம், நிறுவனங்களின் இயக்குநர்கள், மேலாளர்கள் மற்றும் முக்கிய ஊழியர்கள், கார்ப்பரேட் பாதுகாப்பு வலையத்திற்குள் இனிமேல் பாதுகாப்பாக இருக்க முடியாது. நிறுவனத்தின் நிர்வாகத் தவறுகளால் அவர்களின் தனிப்பட்ட நிதி நிலைமையும் பாதிக்கப்படலாம்.

முதலீட்டாளர்களுக்கு இது ஏன் முக்கியம்?

முதலீட்டாளர்களைப் பொறுத்தவரை, இந்த தீர்ப்பு கார்ப்பரேட் நிர்வாகம் (Corporate Governance) என்பது வெறும் சம்பிரதாயமான விஷயம் அல்ல என்பதை உணர்த்துகிறது. குறிப்பாக, அரசு டெண்டர்களை அதிகம் நம்பியிருக்கும் நிறுவனங்கள், மிகுந்த போட்டி நிறைந்த துறைகளில் இயங்குகின்றன. இங்கு, கூட்டுச் சதியில் ஈடுபட அல்லது சந்தையைப் பகிர்ந்து கொள்ள அழுத்தம் ஏற்பட வாய்ப்புள்ளது.

ஒரு நிறுவனம் முறைகேட்டில் ஈடுபட்டதாகக் கண்டறியப்பட்டால், உடனடி அபராதத்துடன் மட்டுமல்லாமல், எதிர்கால அரசு ஒப்பந்தங்களில் இருந்து தடை செய்யப்படலாம். இது உள்கட்டமைப்பு, உற்பத்தி மற்றும் விநியோகச் சங்கிலி நிறுவனங்களுக்கு பெரும் வருவாய் ஆபத்தை ஏற்படுத்தும். மேலும், நிர்வாகத்தின் தனிப்பட்ட பொறுப்பு, ஒரு நிறுவனத்தின் தலைமைத்துவத்தின் தரம் மற்றும் ஒருமைப்பாடு குறித்த கேள்விகளை எழுப்புகிறது. முதலீட்டாளர்கள், நிறுவனங்கள் இணக்கத்தை (compliance) எவ்வாறு கையாள்கின்றன, அவர்களிடம் வலுவான உள் புகாரளிப்பு வழிமுறைகள் உள்ளதா, மற்றும் ஒழுங்குமுறை அமைப்புகளுடன் ஏதேனும் முரண்பாடுகள் உள்ளதா என்பதை ஆராய வேண்டும்.

முதலீட்டாளர்கள் என்ன கண்காணிக்க வேண்டும்?

டெண்டர்களை அதிகம் நம்பியிருக்கும் நிறுவனங்கள், தங்கள் சட்ட மற்றும் இணக்க அபாயங்களை (legal and compliance risk) எவ்வாறு நிர்வகிக்கின்றன என்பதை முதலீட்டாளர்கள் தொடர்ந்து கண்காணிக்க வேண்டும். ஒழுங்குமுறை அமைப்புகளுடனான நிறுவனத்தின் சாதனைப் பதிவு, போட்டிச் சட்டங்களை மீறாமல் தடுக்க அவர்களின் உள் கட்டுப்பாடுகளின் வலிமை, மற்றும் போட்டி ஆணையங்களின் விசாரணைகள் ஏதேனும் நிலுவையில் உள்ளதா போன்ற முக்கிய பகுதிகளைக் கவனிக்க வேண்டும். வெளிப்படைத்தன்மை மற்றும் கடுமையான போட்டிச் சட்டங்களுக்கு இணங்கும் கலாச்சாரம் கொண்ட நிறுவனங்கள், பங்குதாரர் மதிப்பை சிறப்பாகப் பாதுகாக்க முடியும். அதே சமயம், ஒழுங்குமுறை தகராறுகளின் வரலாறு கொண்டவை தொடர்ச்சியான சட்டச் செலவுகள், நிர்வாக ஸ்திரமின்மை மற்றும் நற்பெயர் பாதிப்பு போன்றவற்றை சந்திக்க நேரிடும்.