Meta Platforms நிறுவனம், Instagram-ன் வடிவமைப்பு இளைஞர்களை அடிமையாக்கும் வகையில் இருப்பதாக எழுந்த குற்றச்சாட்டுகள் குறித்து டென்னசி நீதிமன்றத்தில் இன்று முதல் ஏழு வார விசாரணை தொடங்குகிறது. நிறுவனத்தின் உள் ஆராய்ச்சிகளை மறைத்ததாகவும், மனநல பாதிப்புகளைப் பற்றி அறிந்தும் அலட்சியப்படுத்தியதாகவும் மாநில அரசு குற்றம் சாட்டியுள்ளது. இந்த வழக்கு, நிறுவனத்திற்கு விதிக்கப்படும் அபராதங்கள் மற்றும் Instagram-ன் குறிப்பிட்ட அம்சங்களை மாற்றியமைக்க உத்தரவுகள் வருமா என முதலீட்டாளர்கள் உன்னிப்பாக கவனித்து வருகின்றனர்.
டென்னசி நீதிமன்றத்தில் Meta Platforms
Meta Platforms நிறுவனம் தற்போது ஒரு பெரிய சட்ட சிக்கலை எதிர்கொண்டுள்ளது. டென்னசி நீதிமன்றத்தில் Instagram தளத்தின் வடிவமைப்பு தொடர்பாக ஒரு முக்கியமான விசாரணை தொடங்கியுள்ளது. இந்த விசாரணையில், இளைஞர்களை Instagram-ல் அதிக நேரம் செலவழிக்க வைக்கும் வகையில் அதன் அம்சங்கள் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளதாக மாநில அரசு குற்றம் சாட்டியுள்ளது. இந்த வடிவமைப்பு, இளைஞர்களின் மனநலனில் எதிர்மறையான தாக்கத்தை ஏற்படுத்துவதாகவும், இது தொடர்பாக நிறுவனத்திடம் இருந்த உள் ஆய்வுகளை மறைத்து பொதுமக்களுக்கு தெரிவிக்காமல் இருந்ததாகவும் அரசு தரப்பில் கூறப்பட்டுள்ளது. மேலும், இந்த ஆபத்துக்களை நிறுவனம் வெளிப்படையாக குறைத்து காட்டியதாகவும் குற்றச்சாட்டு எழுந்துள்ளது.
வழக்கின் முக்கிய அம்சங்கள்
டென்னசி தலைமை வழக்கறிஞர் Jonathan Skrmetti கூறுகையில், Meta நிறுவனம் தானாக இயங்கும் வீடியோக்கள் (autoplay videos), ரீல்ஸ் (Reels), மற்றும் அடிக்கடி வரும் அறிவிப்புகள் (frequent notifications) போன்ற அம்சங்கள் மூலம் பயனர்களின் ஈடுபாட்டை (engagement) அதிகரிப்பதில் கவனம் செலுத்தியதாகவும், இதனால் இளைஞர்களின் மனநலத்தில் பாதிப்பு ஏற்படக்கூடும் என்பதை அறிந்திருந்தும் இதைச் செய்ததாகவும் தெரிவித்துள்ளார். இந்த வழக்கின் தீர்ப்பு, Meta நிறுவனத்திற்கு பெரும் அபராதங்களை விதிக்கலாம் அல்லது Instagram செயல்படும் விதத்தை, குறிப்பாக பயனர்களை நீண்ட நேரம் தளத்தில் வைத்திருக்க வடிவமைக்கப்பட்ட அம்சங்களை மாற்றியமைக்க உத்தரவிடலாம்.
Meta-வின் பதில் மற்றும் சட்ட நிலைப்பாடு
ஆனால், Meta நிறுவனம் இந்த குற்றச்சாட்டுகளை மறுத்துள்ளது. தங்களது தளம் இளம் பயனர்களைப் பாதுகாக்க வலுவான பாதுகாப்பு கருவிகள் (safety tools), வயதுக்கு ஏற்றவாறு அமைக்கப்பட்ட இயல்புநிலை அமைப்புகள் (age-appropriate default settings), மற்றும் பெற்றோர் கட்டுப்பாடுகள் (parental controls) போன்றவற்றை வழங்குவதாக நிறுவனம் தெரிவித்துள்ளது. மேலும், பயனர்கள் உருவாக்கும் உள்ளடக்கத்தின் (user-generated content) பொறுப்பிலிருந்து சமூக ஊடக தளங்களுக்கு விலக்கு அளிக்கும் 'கம்யூனிகேஷன் டெசன்சி ஆக்ட்' (Section 230 of the Communications Decency Act) என்ற மத்திய சட்டத்தின் கீழ் தங்களைக் காத்துக்கொள்வதாகவும் Meta வாதிடுகிறது. ஆன்லைன் தொடர்புகளால் ஏற்படும் பரந்த சமூகப் பிரச்சினைகளுக்கு தாங்கள் பொறுப்பல்ல என்றும், பாதுகாப்பு முயற்சிகளில் தொடர்ந்து முதலீடு செய்வதாகவும் நிறுவனம் வலியுறுத்தியுள்ளது.
பரந்த சட்ட மற்றும் நிதி சூழல்
டென்னசி வழக்கு என்பது Meta-வின் சமூக ஊடக தயாரிப்புகள் சிறார்களின் மீது ஏற்படுத்தும் தாக்கம் தொடர்பாக நிறுவனம் எதிர்கொள்ளும் பல சட்டரீதியான சோதனைகளில் ஒன்றாகும். அமெரிக்கா முழுவதும் உள்ள மாநில மற்றும் மத்திய நீதிமன்றங்களில் ஆயிரக்கணக்கான இதே போன்ற வழக்குகள் நிலுவையில் உள்ளன. உதாரணமாக, 29 மாநிலங்கள் சம்பந்தப்பட்ட ஒரு தனி வழக்கு, நிறுவனத்தின் தரவு சேகரிப்பு நடைமுறைகள் தொடர்பாக கலிபோர்னியாவில் ஆகஸ்ட் 18 அன்று நடைபெற உள்ளது. கடந்த காலங்களில் இதுபோன்ற வழக்குகள் கணிசமான நிதி தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளன; உதாரணமாக, நியூ மெக்சிகோ ஏற்கனவே இது போன்ற பாதுகாப்பு தொடர்பான வழக்கில் Meta-வுக்கு எதிராக $375 மில்லியன் அபராதம் பெற்றுள்ளது.
நிறுவனத்திற்கு வலுவான நிதி இருப்பு இருந்தாலும், இந்த ஒருங்கிணைந்த சட்ட சவால்கள் செயல்பாட்டு செலவுகள் மற்றும் சாத்தியமான ஒழுங்குமுறை ஆணைகள் குறித்து தொடர்ச்சியான நிச்சயமற்ற தன்மையை உருவாக்குகின்றன. இந்த நீதிமன்ற நடவடிக்கைகள், அதிக பயனர் தக்கவைப்பு (user retention) மற்றும் தரவு சேகரிப்பை நம்பியிருக்கும் நிறுவனத்தின் முக்கிய ஈடுபாடு சார்ந்த வணிக மாதிரியை (engagement-driven business model) மாற்றியமைக்க கட்டாயப்படுத்துமா என்பதை முதலீட்டாளர்கள் கண்காணித்து வருகின்றனர். இந்த ஏழு வார விசாரணை மற்றும் நீதிமன்றம் உத்தரவிடும் இடைக்கால தடை உத்தரவுகள் (injunctions) ஆகியவை சந்தையால் உடனடி கவனிக்கப்பட வேண்டியவையாகும்.