கர்நாடகா உயர்நீதிமன்றம்: GST நிவாரணத்தில் அரசு ஒப்பந்ததாரர்களுக்கு கட்டுப்பாடு!

அரசு ஒப்பந்ததாரர்கள் அரசு துறைகளிடம் வரித் தொகையை திரும்பப் பெற முயற்சி செய்யலாம் என்றாலும், நீதிமன்றங்கள் GST சட்டங்களை மீற முடியாது என்று கர்நாடகா உயர்நீதிமன்றம் தீர்ப்பளித்துள்ளது. இந்த தீர்ப்பு, பழைய ஒப்பந்த சர்ச்சைகளில் நிவாரணம் பெறும் வாய்ப்புகளைக் குறைக்கிறது.

என்ன நடந்தது?

சரக்கு மற்றும் சேவை வரி (GST) தொடர்பான கூடுதல் சுமைகளில் இருந்து நிவாரணம் தேடும் அரசு ஒப்பந்ததாரர்களின் சட்ட நிலை குறித்து கர்நாடகா உயர்நீதிமன்றம் தெளிவுபடுத்தியுள்ளது. தலைமை நீதிபதி விபு பக்ரு மற்றும் நீதிபதி கே.எஸ். ஹேமலേഖ அடங்கிய அமர்வு, மாநில அதிகாரிகளின் மேல்முறையீடுகளை ஓரளவு ஏற்றுக்கொண்டுள்ளது. இந்த தீர்ப்பு, முன்பு ஒப்பந்ததாரர்களுக்கு வழங்கப்பட்ட பரந்த நிவாரணங்களை மாற்றியமைக்கிறது. குறிப்பாக, GST சட்டத்தின் கீழ் வரி தாக்கல் செய்வதை திருத்தி அமைக்கவும், அபராதங்கள் மற்றும் வட்டி தள்ளுபடி செய்யவும் அனுமதித்த முந்தைய உத்தரவுகளை இது மாற்றுகிறது.

ஒப்பந்த உரிமைகோரல்கள் vs. வரிச் சட்டம்

இந்த சட்டப் பிரச்சனை, 2017 இல் GST அறிமுகப்படுத்தப்படுவதற்கு முன்பு கையெழுத்திடப்பட்ட பொதுப்பணி ஒப்பந்தங்களில் இருந்து உருவானது. ஒப்பந்ததாரர்கள், தங்களின் அசல் ஒப்பந்தங்கள் GSTக்கு முந்தைய வரி அமைப்பின் அடிப்படையில் இருந்ததால், புதிய வரி விதிப்பு முறை அமலுக்கு வந்தபோது எதிர்பாராத வரிச் செலவுகளை எதிர்கொண்டனர். பலர் நீதிமன்றங்களை அணுகி இரண்டு விஷயங்களைக் கோரினர்: அவர்கள் பணிபுரிந்த அரசு துறைகளிடமிருந்து வரித் தொகையை திரும்பப் பெறுதல், மற்றும் GST அதிகாரிகளால் தொடங்கப்பட்ட வரி வசூல் நடவடிக்கைகளில் இருந்து பாதுகாப்பு.

நீதிமன்றத்தின் தீர்ப்பு

ஒப்பந்தப் பிரச்சனைகளுக்கும், சட்டப்பூர்வமான வரி இணக்கத்திற்கும் இடையே ஒரு தெளிவான எல்லையை நீதிமன்றம் வகுத்துள்ளது. ஒப்பந்ததாரர்கள் தங்கள் பணியமர்த்தும் துறைகளிடம் வரித் தொகையை திரும்பப் பெற சட்டப்பூர்வமான உரிமைகோரல் இருக்கலாம் என்பதை நீதிமன்றம் ஏற்றுக்கொண்டாலும், இந்த தனியார் ஒப்பந்தங்கள் தேசிய வரிச் சட்டங்களுக்கு மேலான அதிகாரத்தைக் கொண்டிருக்கவில்லை என்று தீர்ப்பளித்துள்ளது. குறிப்பாக, சட்டத்திற்கு எதிராக திருத்தப்பட்ட GST தாக்கல் செய்வதை நீதிமன்றங்கள் அனுமதிக்கவோ, அல்லது சட்டத்தால் நிர்ணயிக்கப்பட்ட அபராதங்கள், வட்டி அல்லது வரி தாக்கல் காலக்கெடுவை நீட்டிக்கவோ அதிகாரமில்லை என்று நீதிபதிகள் குறிப்பிட்டனர். வரிச் சுமைகளுக்கான எந்தவொரு தொகையையும் திரும்பப் பெறும் கோரிக்கைகள் இனி வரி நிர்வாகத்தின் மூலம் அல்லாமல், நேரடியாக பணியமர்த்தும் துறையை எதிர்த்து தொடரப்பட வேண்டும்.

நிலுவையில் உள்ள வழக்குகளில் தாக்கம்

SKS Karkala Infra Projects மற்றும் Davanagere Smart City சம்பந்தப்பட்ட தனி ஆனால் தொடர்புடைய வழக்கில், பணத்தைத் திரும்பப் பெறுவதற்கான மனுவை நீதிமன்றம் தள்ளுபடி செய்து உறுதி செய்தது. இந்த ஒப்பந்தம் GST அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட பின்னரே கையெழுத்தானது, மேலும் அதன் விதிமுறைகளில் ஏற்கனவே வரிப் பொறுப்புகள் சேர்க்கப்பட்டிருந்தன. இதுபோன்ற சர்ச்சைகளில் சிக்கலான உண்மைப் பிரச்சனைகள் இருப்பதால், அவை எழுத்து மனுக்கள் (writ petitions) மூலம் தீர்க்க ஏற்றவை அல்ல என்று நீதிமன்றம் தீர்மானித்தது. இதேபோன்ற நிலையில் உள்ள ஒப்பந்ததாரர்கள், உயர்நீதிமன்றம் மூலம் உடனடி நிவாரணம் தேடுவதற்குப் பதிலாக, இந்த சர்ச்சைகளைத் தீர்க்க மாற்று சட்ட வழிகளைப் பயன்படுத்த அறிவுறுத்தப்படுகிறார்கள்.

முதலீட்டாளர்கள் என்ன கண்காணிக்க வேண்டும்?

அரசு திட்டங்களில் பெரிய முதலீடுகளைக் கொண்ட கட்டுமானம் மற்றும் உள்கட்டமைப்பு நிறுவனங்களின் முதலீட்டாளர்களுக்கு, இந்த தீர்ப்பு பழைய பொறுப்புகள் குறித்து குறிப்பிடத்தக்க தெளிவைக் கொண்டுவருகிறது. வரிச் சட்டத்தில் நீதிமன்ற தலையீடு குறைவாக இருப்பதால், அரசு துறைகள் இனி பணத்தைத் திரும்பப் பெறுதல் கோரிக்கைகளை எவ்வாறு கையாளுகின்றன என்பதே முக்கியமாகக் கவனிக்கப்பட வேண்டியது. முதலீட்டாளர்கள் பின்வருவனவற்றைக் கண்காணிக்க வேண்டும்:

• அரசுத் துறைகளின் ஒப்பந்தங்கள் தொடர்பான GST பணத்தைத் திரும்பப் பெறுதல் குறித்த தொடர்ச்சியான நடுவர் மன்றம் அல்லது வழக்கு விசாரணைகளின் நிலை.
• நிறுவனங்கள் இனி முழுமையாகப் பொறுப்பேற்க வேண்டிய வரி தொடர்பான அபராதங்களுக்கான சாத்தியமான ஒதுக்கீடுகள் அல்லது எழுத்துக்கள் (write-offs).
• புதிய அரசு ஒப்பந்தங்களில் உள்ள விதிமுறைகள், குறிப்பாக வரி மாறுபாடு பிரிவுகள் (tax variation clauses) மற்றும் அவை எதிர்கால ஒழுங்குமுறை மாற்றங்களுக்கு எதிராக லாபத்தைப் பாதுகாக்கும் விதம் குறித்த நிர்வாகத்தின் கருத்துக்கள்.