இந்தியாவின் சட்ட முரண்பாடு: 'குழந்தை' என வரையறுப்பதில் உள்ள பெரும் சிக்கல்கள்!

கட்டமைப்பு ரீதியான சட்ட வெற்றிடம்

இந்திய சட்ட அமைப்பின் மையப் பிரச்சனை, நிதிசார் கடமைகளுக்கும் சமூகப் பாதுகாப்பிற்கும் இடையே உள்ள முரண்பாடான நோக்கமாகும். கல்வி உரிமைச் சட்டம் 14 வயது வரை மாநில ஆதரவை வழங்கினாலும், பின்னர் வந்த தொழிலாளர் சட்டத் திருத்தங்கள், இளம் பருவத்தினரை முறையான கல்வியிலிருந்து பொருளாதாரப் பங்கேற்புக்கு பிரித்து விடுகின்றன. இந்த வேறுபாடு, மாநில ஆதரவு குறையும் நேரத்தில், அதிக எண்ணிக்கையிலான இளைஞர்களை முறைசாரா தொழிலாளர் சந்தைக்குள் தள்ளுகிறது. இதன் விளைவாக, ஒரு தனிநபர் சிறுவர் நீதிச் சட்டத்தின் கீழ் குழந்தை பாதுகாப்பைப் பெறத் தகுதியுடையவராக இருந்தாலும், அதே நேரத்தில் தொழிலாளர் அல்லது ஒப்பந்தச் சூழல்களில் வயது வந்தோருக்கான குற்றங்களுக்கு முழுப் பொறுப்பாக வேண்டியுள்ளது.

பல்வேறு அதிகார வரம்புகளுக்கு இடையே மோதல்

குறிப்பாக, பாலியல் குற்றங்களில் இருந்து குழந்தைகளைப் பாதுகாக்கும் சட்டம் (Protection of Children from Sexual Offences Act) மற்றும் பல்வேறு தனிநபர் மற்றும் பழக்கவழக்கச் சட்டங்களுக்கு இடையில் சட்ட ஒருங்கிணைப்பு குறைவாகவே உள்ளது. மதச்சார்பற்ற சட்டங்கள் படிப்படியாக குழந்தையை வரையறுக்க 18 வயது வரம்பை ஏற்றுக்கொண்டாலும், தனிநபர் சட்ட விலக்குகள் அதிகார வரம்பு சார்ந்த ஓட்டைகளை உருவாக்குகின்றன. இது ஒரு இரட்டைத் தட அமைப்பை உருவாக்குகிறது: ஒன்று, அரசாங்கத்தால் ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்ட சர்வதேச ஒப்பந்தத் தரங்களுக்கு இணங்குகிறது, மற்றொன்று வரலாற்று மத மரபுகளுக்கு முன்னுரிமை அளிக்கிறது. இந்த முரண்பாடுகள் நீதிமன்றத்தில் ஆதாரங்களைச் சேர்ப்பதை சிக்கலாக்குகின்றன, ஏனெனில் பாதுகாப்பு உத்திகள் பெரும்பாலும் சம்மதம் மற்றும் முதிர்ச்சி பற்றிய இந்த ஒன்றுடன் ஒன்று பொருந்தாத வரையறைகளுக்கு இடையே உள்ள உராய்வை மையமாகக் கொண்டுள்ளன.

நிச்சயமற்ற தன்மையால் ஏற்படும் நிறுவன அபாயங்கள்

தனிப்பட்ட பாதிப்புகளைத் தாண்டி, இந்தச் சட்டப் பிரிவினை, அரசுக்கும், அதிக ஆபத்துள்ள துறைகளில் செயல்படும் பெருநிறுவனங்களுக்கும் குறிப்பிடத்தக்க நிறுவனப் பொறுப்பை ஏற்படுத்துகிறது. சில தொழிலாளர் சட்டங்கள் 'இளம் பருவத்தினரை' ஆபத்தில்லாத வேலைகளில் ஈடுபடுத்த அனுமதிக்கும் போது, மற்ற சட்டங்கள் அதே நபர்களைப் பாதுகாக்கப்பட்ட குழந்தைகளாகக் குறிப்பிடுகின்றன. இதனால், நிறுவனங்களின் இணக்கக் குழுக்கள் (compliance teams) வழக்குத் தொடுக்கும் அபாயத்தை எதிர்கொள்கின்றன. சமூக-பொருளாதார ரீதியாகப் பார்த்தால், அனைத்துச் சட்டங்களிலும் ஒரு சீரான 'பாதுகாப்பு வயது' இல்லாதது, சமூக நலத் திட்டங்களை வழங்குவதையும், தரவுகளைக் கண்காணிப்பதையும் சிக்கலாக்குகிறது. கொள்கை வகுப்பாளர்கள் இந்த வரையறைகளை இன்னும் ஒருங்கிணைக்கவில்லை, நீதித்துறை ஒவ்வொரு வழக்கையும் தனித்தனியாக விளக்கும் நிலைக்குத் தள்ளப்பட்டுள்ளது, இது சீரற்ற தண்டனைகள் மற்றும் அமலாக்கத்திற்கு வழிவகுக்கிறது.

எதிர்கால பார்வை

குழந்தை என்பதற்கான ஒருங்கிணைந்த வரையறையை நோக்கிய சட்டப் பாதை, சிக்கலான சமூகக் காரணிகள் மற்றும் கூட்டாட்சி அமைப்புகளால் தடைபட்டுள்ளது. நிறுவனச் சீர்திருத்தத்திற்கு, பழமையான தனிநபர் சட்டக் கட்டமைப்புகளுக்குப் பதிலாக ஐ.நா.வின் குழந்தைகள் உரிமை மாநாட்டின் (UN Convention on the Rights of the Child) தரங்களுக்கு முன்னுரிமை அளிக்கும் ஒரு மேலிருந்து கீழான சீரமைப்பு தேவை. 18 வயது வரம்பை தரப்படுத்துவதற்கான மையப்படுத்தப்பட்ட ஆணையம் இல்லாமல், சட்ட அமைப்பு தொடர்ந்து விதிகளின் சிதறிய வலையமைப்பாகவே செயல்படும். திருமண வயது மற்றும் தனிநபர் சட்டம் தொடர்பான தற்போதைய உச்ச நீதிமன்ற விவாதங்கள், பரந்த, மிகவும் தேவையான சட்ட ஒருங்கிணைப்புக்கு ஒரு முதன்மை உந்துதலாக இருக்கும் என்று ஆய்வாளர்கள் எதிர்பார்க்கின்றனர்.