Whalesbook
Flipkart நிறுவனம், தங்கள் டெலிவரி சேவைகளுக்கு விதிக்கப்படும் 18% சரக்கு மற்றும் சேவை வரியை (GST) எதிர்த்து கொல்கத்தா உயர் நீதிமன்றத்தில் வழக்கு தொடர்ந்துள்ளது. பொருட்களை ஏற்றிச் செல்லும் நிறுவனங்களுக்கு (Goods Transport Agencies) வழங்கப்படும் வரி விலக்கு தங்களுக்கு பொருந்தும் என Flipkart வாதிடுகிறது. இந்த வழக்கு, இ-காமர்ஸ் நிறுவனங்களின் செயல்பாட்டு செலவுகளையும், விற்பனையாளர்களையும் பாதிக்கக்கூடும். ஒட்டுமொத்த இ-காமர்ஸ் துறைக்கும் இது ஒரு பெரிய வரிச்சுமையாக மாற வாய்ப்புள்ளது.
என்ன நடந்தது?
Flipkart நிறுவனம், தாங்கள் வழங்கும் டெலிவரி சேவைகளுக்கு விதிக்கப்படும் 18% ஜிஎஸ்டி வரியை எதிர்த்து கொல்கத்தா உயர் நீதிமன்றத்தில் ஒரு மனு தாக்கல் செய்துள்ளது. பொருட்களை ஏற்றிச் செல்லும் நிறுவனங்களுக்கு (Goods Transport Agency - GTA) உள்ள வரி விலக்கை தங்களுக்கும் வழங்க வேண்டும் என்பதே Flipkart-ன் கோரிக்கை. இதற்கு முன்னர் மேற்குவங்க அரசின் 'முன்கூட்டியே தீர்ப்பளிக்கும் ஆணையம்' (West Bengal Appellate Authority for Advance Ruling - WBAAAR) Flipkart-ன் இந்த கோரிக்கையை நிராகரித்தது. Flipkart-ன் லாஜிஸ்டிக்ஸ் நெட்வொர்க் என்பது வெறும் போக்குவரத்து சேவை மட்டும் அல்ல, அதில் பொருட்களை பிரித்தல், கிடங்குகளில் சேமித்தல், கடைசி கட்ட டெலிவரி என பல சேவைகள் அடங்கியுள்ளதால், அதற்கு 18% ஜிஎஸ்டி விதிக்க வேண்டும் என அந்த ஆணையம் தீர்ப்பளித்தது.
லாஜிஸ்டிக்ஸ் துறையில் இதன் முக்கியத்துவம் என்ன?
இந்த வழக்கு, பாரம்பரிய போக்குவரத்து சேவைக்கும், இன்றைய நவீன இ-காமர்ஸ் லாஜிஸ்டிக்ஸ் சேவைக்கும் உள்ள வேறுபாட்டை எடுத்துக்காட்டுகிறது. பொதுவாக, GTA-க்கள் பொருட்களை ஓரிடத்தில் இருந்து மற்றொரு இடத்திற்கு கொண்டு செல்வதை மட்டுமே கவனித்துக்கொள்வார்கள். ஆனால், Flipkart ஒரு முழுமையான சேவையை (end-to-end operational model) வழங்குகிறது. இதில், பொருட்களை சேகரிக்கும் இடங்கள் (pick-up hubs), பிரிக்கும் மையங்கள் (sorting centers), மற்றும் இறுதி டெலிவரி (last-mile delivery) என பல கட்டங்கள் அடங்கும். இது வெறும் போக்குவரத்து சேவையை விட அதிகம் என WBAAAR கூறுகிறது. இந்த தீர்ப்பு, இ-காமர்ஸ் துறைக்கு ஒரு நிச்சயமற்ற நிலையை உருவாக்கியுள்ளது. நீதிமன்றமும் இதே முடிவை எடுத்தால், இ-காமர்ஸ் நிறுவனங்களின் லாஜிஸ்டிக்ஸ் செலவுகள் அதிகரிக்கும், இது அவர்களின் வணிகச் செலவுகளையும் நேரடியாக பாதிக்கும்.
தொழில்துறை அழுத்தம் மற்றும் பொருளாதார தாக்கம்
இந்த சட்டப் பிரச்சனை, டிஜிட்டல் பொருளாதாரத்தில் ஏற்படுத்தும் தாக்கம் காரணமாக பெரும் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது. சிறு, குறு வணிகங்கள் (SME groups) மற்றும் டெலிவரி ஊழியர்களை பிரதிநிதித்துவப்படுத்தும் சங்கங்கள், பெரிய இ-காமர்ஸ் நிறுவனங்களுக்கு இந்த வரி விலக்குகளை மறுக்க வேண்டும் என மாநில வரி அதிகாரிகளிடம் அழுத்தம் கொடுத்து வருகின்றன. இதன் மூலம், பெரிய நிறுவனங்கள் வரிச் சலுகைகளைப் பெற்று, சிறிய உள்ளூர் போட்டியாளர்களை விட சாதகமான நிலையை அடைவதை தடுக்க முடியும் என்பதே அவர்களின் வாதம்.
வரி நிபுணர்கள் மற்றும் தொழில்துறை அமைப்புகள், டெலிவரி சார்ஜ்கள் மீது 18% ஜிஎஸ்டி விதிக்கப்பட்டால், அது சந்தையில் பெரிய தாக்கத்தை ஏற்படுத்தும் என்றும், இதன் மூலம் லட்சக்கணக்கான சிறு வணிகர்கள் மற்றும் விவசாயிகள் பாதிக்கப்படுவார்கள் என்றும் எச்சரித்துள்ளனர். இந்த வரிச் சுமையால் ஒட்டுமொத்த இ-காமர்ஸ் சூழலுக்கும் சுமார் ₹2,600 கோடி வரை பாதிப்பு ஏற்படக்கூடும் என மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது.
முதலீட்டாளர்கள் இதை எப்படி பார்க்கிறார்கள்?
இ-காமர்ஸ் மற்றும் ரீடெய்ல் துறையை உன்னிப்பாக கவனிப்பவர்களுக்கு, இந்தியாவில் மாறிவரும் ஒழுங்குமுறை சூழலுக்கு இது ஒரு நினைவூட்டல். இ-காமர்ஸ் பொருளாதாரம் பெரிதாகிக்கொண்டே செல்லும்போது, இந்த நிறுவனங்களின் சேவைகள் எவ்வாறு வகைப்படுத்தப்படுகின்றன என்பதை வரி அதிகாரிகள் தீவிரமாக ஆராய்ந்து வருகின்றனர். இங்குள்ள முக்கிய ஆபத்து, உடனடி வரி பில் மட்டுமல்ல, இது எதிர்காலத்திற்கு என்ன மாதிரியான முன்னுதாரணத்தை (precedent) அமைக்கும் என்பதுதான். Flipkart போன்ற பெரிய இ-காமர்ஸ் நிறுவனங்களின் லாஜிஸ்டிக்ஸ் செலவுகள் ஜிஎஸ்டி அதிகரிப்பால் உயர்ந்தால், அந்த செலவுகளை அவர்களே ஏற்க வேண்டுமா அல்லது விற்பனையாளர்கள் மற்றும் வாடிக்கையாளர்களிடம் அதை கடத்த வேண்டுமா என்ற முடிவை எடுக்க வேண்டும். செலவுகளை ஏற்றால், அவர்களின் லாப வரம்புகள் (profit margins) குறையக்கூடும். செலவுகளை வாடிக்கையாளர்களிடம் கடத்தினால், அது தேவையைக் குறைக்கலாம்.
முதலீட்டாளர்கள் எதை கண்காணிக்க வேண்டும்?
கொல்கத்தா உயர் நீதிமன்றத்தின் தீர்ப்புதான் இங்கு மிக முக்கியமானதாகக் கவனிக்கப்பட வேண்டும். மேலும், மேற்குவங்க அதிகாரிகளின் முடிவைப் போலவே மற்ற மாநிலங்களும் இது போன்ற வரி விலக்குகளை மறுபரிசீலனை செய்யுமா என்பதையும் முதலீட்டாளர்கள் கண்காணிக்க வேண்டும். இதோடு, லாஜிஸ்டிக்ஸ் நெட்வொர்க்குகளை 'அத்தியாவசிய வர்த்தக உள்கட்டமைப்பு' (essential commerce infrastructure) பிரிவின் கீழ் வகைப்படுத்துவதா அல்லது 'வணிக சேவை' (commercial service) பிரிவின் கீழ் வகைப்படுத்துவதா என்பது குறித்த அரசின் அதிகாரப்பூர்வ தெளிவுபடுத்தல்கள் அல்லது கொள்கை புதுப்பிப்புகள், எதிர்காலத்தில் இந்த துறையின் வரி விதிப்பு எவ்வாறு இருக்கும் என்பதற்கான முக்கிய குறிகாட்டியாக அமையும்.