டெக் நிறுவனங்களில் போர்டு சீட் வைத்திருப்பதை எதிர்த்து, புகழ்பெற்ற வென்ச்சர் கேப்பிட்டல் நிறுவனமான Andreessen Horowitz மீது அமெரிக்க நீதித்துறை (US Justice Department) விசாரணை நடத்தி வருகிறது. Databricks மற்றும் Fivetran ஆகிய இரு நிறுவனங்களில் போர்டு உறுப்பினர்களாக இருப்பது, போட்டி சட்டங்களை மீறுமா என்பதே இந்த விசாரணையின் முக்கிய அம்சம்.
அமெரிக்க நீதித்துறை, முன்னணி வென்ச்சர் கேப்பிட்டல் (Venture Capital) நிறுவனமான Andreessen Horowitz-ன் செயல்பாடுகள் குறித்து தீவிர விசாரணை மேற்கொண்டுள்ளது. குறிப்பாக, இந்நிறுவனத்தின் பார்ட்னர்கள், போட்டி நிறுவனங்களான Databricks மற்றும் Fivetran ஆகியவற்றின் போர்டு (Board) உறுப்பினர்களாக இருப்பது, அமெரிக்காவின் போட்டித் தடுப்புச் சட்டங்களை (Antitrust Regulations) மீறுமா என்பது குறித்து ஆராயப்பட்டு வருகிறது.
என்னதான் பிரச்சனை?
இந்த விசாரணையின் மையப்புள்ளி, Clayton Act-ன் பிரிவு 8 ஆகும். இது, ஒரே நேரத்தில் போட்டியிடும் நிறுவனங்களில் இயக்குநர்களாகவோ அல்லது அதிகாரிகளாகவோ இருப்பதைத் தடை செய்கிறது. இதன் முக்கிய நோக்கம், போட்டியாளர்களுக்கு இடையே தகவல்களைப் பகிர்வதையோ அல்லது சந்தைப் போட்டியை பாதிக்கும் நடவடிக்கைகளையோ தடுப்பதாகும். இந்த விசாரணை சுமார் ஒரு வருடமாக நடைபெற்று வந்தாலும், இதுவரை எந்தவிதமான அதிகாரப்பூர்வ குற்றச்சாட்டுகளும் பதிவு செய்யப்படவில்லை. இந்த விசாரணை எந்த முடிவும் எடுக்கப்படாமல் நிறைவடையவும் வாய்ப்புள்ளது.
சந்தை மாற்றம் தந்த சிக்கல்
Andreessen Horowitz இந்த நிறுவனங்களில் முதன்முதலில் முதலீடு செய்தபோது, அவை நேரடி போட்டியாளர்களாகக் கருதப்படவில்லை. ஆனால், காலப்போக்கில் Databricks நிறுவனம், Fivetran செயல்படும் தரவு குழாய்கள் (data pipelines) மற்றும் செயலி இணைப்பிகள் (application connectors) போன்ற துறைகளிலும் தனது செயல்பாடுகளை விரிவுபடுத்தியது. இதனால், இவ்விரு நிறுவனங்களும் போட்டியாளர்களாக மாறின. Andreessen Horowitz நிறுவனத்தின் இணை நிறுவனர் Ben Horowitz, Databricks-ன் போர்டிலும், பார்ட்னர் Martin Casado, Fivetran-ன் போர்டிலும் உறுப்பினர்களாக உள்ளனர்.
வென்ச்சர் கேப்பிட்டல் துறையில் தாக்கம்
பல ஸ்டார்ட்அப் நிறுவனங்களுக்கு வழிகாட்டுதல் மற்றும் மேற்பார்வை வழங்குவதற்காக, ஒரே வென்ச்சர் கேப்பிட்டல் நிறுவனம் பல நிறுவனங்களின் போர்டுகளில் உறுப்பினராக இருப்பது ஒரு பொதுவான நடைமுறையாகும். இந்த விசாரணை, ஒழுங்குமுறை அமைப்புகள் (Regulators) VC நிறுவனங்களின் முதலீட்டு முறைகளில் தலையிடுவதைக் காட்டுகிறது. இந்த நடவடிக்கையால், VC நிறுவனங்கள் தங்கள் போர்டு பொறுப்புகளில் இருந்து விலக வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டால், அது ஸ்டார்ட்அப் நிறுவனங்களுக்கு அவர்கள் அளிக்கும் ஆதரவின் தன்மையை மாற்றியமைக்கக்கூடும். மேலும், எதிர்காலத்தில் போட்டியிடக்கூடிய நிறுவனங்களுக்கு இடையே தகவல் பரிமாற்றத்தைத் தடுப்பதற்கான கடுமையான உள் கொள்கைகளை நடைமுறைப்படுத்தவும் இது வழிவகுக்கலாம்.
எதிர்கால நகர்வுகள்
ஒட்டுமொத்த டெக் சந்தைக்கும், இந்த விசாரணை ஒரு முக்கிய அறிகுறியாகும். VC நிறுவனங்கள் மீது அதிகரித்து வரும் ஒழுங்குமுறை கண்காணிப்பை இது வெளிச்சம் போட்டுக் காட்டுகிறது. முன்னதாக, இந்த நிறுவனங்கள் தங்களுக்குள்ளேயே சுதந்திரமாக செயல்பட்டு வந்தன. ஆனால், இப்போது நலன் முரண்பாடுகளை (conflicts of interest) முறையாக நிர்வகிக்க வேண்டிய அழுத்தம் அவர்களுக்கு ஏற்பட்டுள்ளது. VC பார்ட்னர்கள், போட்டி மிகுந்த ஸ்டார்ட்அப் சூழலில் போர்டு இடங்களை எவ்வாறு வைத்திருக்கலாம் என்பதற்கான புதிய சட்டத் தரத்தை அமைக்கும் எந்தவொரு அதிகாரப்பூர்வ வழிகாட்டுதல் அல்லது உடன்படிக்கைக்காகவும் காத்திருக்க வேண்டும்.