இந்திய போட்டி ஆணையம் (CCI) அல்காரிதம் மூலம் நடைபெறும் மறைமுக விலை நிர்ணய முறைகேடுகளை தடுக்க, போட்டிச் சட்டத்தில் (Competition Act) புதிய பிரிவு 3A-வை சேர்க்க திட்டமிட்டுள்ளது. மனிதர்களின் நேரடி தலையீடு இல்லாமல், அல்காரிதம்கள் எப்படி விலையை ஒன்றாக உயர்த்தி லாபம் பார்க்கின்றன என்பதை கண்டறிய இந்த நடவடிக்கை எடுக்கப்பட்டுள்ளது. குறிப்பாக, இ-காமர்ஸ், டேக்ஸி சேவைகள், உணவு டெலிவரி போன்ற துறைகளில் உள்ள டிஜிட்டல் பிளாட்ஃபார்ம்கள் இதற்கு மேல் கூடுதல் கவனத்துடன் செயல்பட வேண்டியிருக்கும்.
என்ன நடந்தது?
இந்திய போட்டி ஆணையம் (Competition Commission of India - CCI), போட்டிச் சட்டத்தில் (Competition Act, 2002) ஒரு முக்கிய மாற்றத்தை கொண்டுவர யோசித்துள்ளது. அதன்படி, "அல்காரிதம் சார்ந்த கூட்டு விலை நிர்ணயம்" (algorithmic collusion) என்ற புதிய சவாலை சமாளிக்க, சட்டப்பிரிவு 3A-வை சேர்க்க திட்டமிடப்பட்டுள்ளது. தற்போதுள்ள சட்டங்களின்படி, பல நிறுவனங்கள் ஒன்றாக சேர்ந்து விலையை உயர்த்துவதை நிரூபிக்க, அவர்களுக்குள் ஒரு "மன ஒப்புதல்" (meeting of minds) அல்லது நேரடி ஒப்பந்தம் இருந்ததை காட்ட வேண்டும். ஆனால், இன்றைய நவீன அல்காரிதம்கள், எந்த மனிதர்களின் பேச்சும் இல்லாமல், தானாகவே மற்ற நிறுவனங்களின் விலைகளை கவனித்து, தங்கள் விலைகளை உயர்த்தி, சந்தையில் அதிக லாபம் ஈட்டுகின்றன. இந்த ஓட்டையை அடைக்கவே, இந்த புதிய சட்டம் வழிவகுக்கிறது.
"ஸ்ட்ரக்சரல் ப்ரீடிஸ்போசிஷன் டெஸ்ட்" (SPT) என்றால் என்ன?
இந்த புதிய சட்டத்தின் முக்கிய அம்சமாக "ஸ்ட்ரக்சரல் ப்ரீடிஸ்போசிஷன் டெஸ்ட்" (Structural Predisposition Test - SPT) அறிமுகப்படுத்தப்பட உள்ளது. இது ஒரு அல்காரிதம், சந்தை மாற்றங்களுக்கு ஏற்ப செயல்படுகிறதா அல்லது வேண்டுமென்றே மற்ற நிறுவனங்களுடன் சேர்ந்து விலையை உயர்த்துகிறதா என்பதை கண்டறிய உதவும். இந்த சோதனை மூன்று விஷயங்களை ஆராயும்:
- போட்டியாளர்களின் விலைகளை கவனித்து, லாபத்தை அதிகரிக்கும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளதா?
- சந்தையில் அதிக நிறுவனங்கள் இருப்பது, விலை வெளிப்படைத்தன்மை போன்ற கூட்டுக்கு சாதகமான சூழல் உள்ளதா?
- சந்தை விலைகள் நீண்ட காலமாக வழக்கத்தை விட அதிகமாக உள்ளதா?
சாதாரண, நியாயமான விலை மாற்றங்களை தவறுதலாக தண்டிக்காமல் இருப்பதை இந்த சோதனை உறுதி செய்யும்.
டிஜிட்டல் பிளாட்ஃபார்ம்கள் மீது தாக்கம்
இந்த சட்டம் நிறைவேறினால், குறிப்பாக ஆன்லைன் மூலம் விலை நிர்ணயம் செய்யும் துறைகள் பெரிதும் பாதிக்கப்படும். இ-காமர்ஸ் தளங்கள், உணவு டெலிவரி ஆப்கள், டாக்ஸி சேவைகள், ஆன்லைன் பயண முன்பதிவு தளங்கள் போன்றவை தினசரி விலைகளை மாற்றியமைக்க அல்காரிதம்களை பயன்படுத்துகின்றன. தற்போது, தங்கள் விலைகள் தானாக அல்காரிதம் மூலம் நிர்ணயிக்கப்படுவதாக கூறி சமாளிக்கின்றன. ஆனால், புதிய சட்டத்தின்படி, தங்கள் விலை நிர்ணய முறைகள் "கூட்டு நோக்கத்துடன்" வடிவமைக்கப்படவில்லை என்பதை இந்த நிறுவனங்கள் நிரூபிக்க வேண்டியிருக்கும். இதனால், இந்த அல்காரிதம்களின் உள் கட்டமைப்புகள் மீது கடுமையான கண்காணிப்பு ஏற்படலாம்.
இணக்க மற்றும் செயல்பாட்டு சுமை
மேலும், CCI "டிஜிட்டல் சந்தைகள் மற்றும் அல்காரிதம் பகுப்பாய்வு பிரிவு" (Digital Markets and Algorithmic Analysis Unit) என்ற ஒரு புதிய அமைப்பை உருவாக்கவும் பரிந்துரைத்துள்ளது. இது "அதிக ஆபத்துள்ள" துறைகளில் உள்ள அல்காரிதம்களை கட்டாய தணிக்கைக்கு உட்படுத்தும். பங்குச்சந்தையில் பட்டியலிடப்பட்டுள்ள டிஜிட்டல் நிறுவனங்களுக்கு, இது இணக்கத்திற்கான செலவுகளை அதிகரிக்கும், மேலும் செயல்பாடுகளிலும் தடைகளை ஏற்படுத்தலாம். ஒரு நிறுவனம் இந்த சோதனையில் தோல்வியுற்றால், தங்கள் அல்காரிதம்கள் சுதந்திரமாக செயல்படுவதை அவர்களே நிரூபிக்க வேண்டும். இந்த பொறுப்பு மாற்றம், டெக் நிறுவனங்கள் தானியங்கு விலை நிர்ணய உத்திகளை கையாளும் விதத்தை மாற்றியமைக்கலாம்.
முதலீட்டாளர்கள் கவனிக்க வேண்டியவை
முதலீட்டாளர்கள் இந்த சட்ட முன்மொழிவு எப்படி இறுதி விதிமுறைகளாக மாறுகிறது என்பதை கண்காணிக்க வேண்டும். "அதிக ஆபத்துள்ள துறைகள்" எவை, இறுதி இணக்க விதிகள் எப்படி வரையறுக்கப்படுகின்றன என்பது முக்கியமாக கவனிக்கப்பட வேண்டியவை. நிறுவனங்கள் தங்கள் அல்காரிதம்கள் சுதந்திரமாக இயங்குகின்றன என்பதை நிரூபிக்க வாய்ப்பு இருந்தாலும், வழக்குகள் மற்றும் ஒழுங்குமுறை தலையீடுகளின் ஆபத்து, டிஜிட்டல் பிளாட்ஃபார்ம்கள் எப்படி விலைகளை நிர்ணயிக்கின்றன மற்றும் சந்தைப் பங்கை எப்படி நிர்வகிக்கின்றன என்பதை பாதிக்கலாம். இந்த விதிமுறைகளின் இறுதி வடிவம், டெக் நிறுவனங்களின் லாப வரம்புகள் மற்றும் செயல்பாட்டு நெகிழ்வுத்தன்மையில் எந்த அளவிற்கு தாக்கத்தை ஏற்படுத்தும் என்பதை தீர்மானிக்கும்.