Whalesbook
Bombay High Court-ன் சமீபத்திய தீர்ப்பு, இந்தியாவின் Trademark சட்டத்தில் ஒரு முக்கிய மாற்றத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. 'Surname Defence' எனப்படும் இந்த பாதுகாப்பு, முன்பு பெரும்பாலும் தனிநபர்களுக்கு மட்டுமே பொருந்தும் என கருதப்பட்டது. ஆனால், தற்போது நிறுவனங்களும் (corporations) இந்த பாதுகாப்பைப் பெற முடியும் என கோர்ட் தெளிவுபடுத்தியுள்ளது. இது, தங்கள் பெயர்களைப் பாதுகாக்க விரும்பும் நிறுவனங்களுக்கு புதிய வழிகளைத் திறந்துவிட்டுள்ளது. உண்மையான வணிகப் பாரம்பரியம் மற்றும் நேர்மையான பயன்பாடு (honest use) என்பதை நிரூபிப்பது இனி முக்கியமாக இருக்கும்.
கோர்ட் தீர்ப்பு எப்படி வேலை செய்கிறது?
Bombay High Court-ன் டிவிஷன் பெஞ்ச், Trademark சட்டத்தின் பிரிவு 35 என்ற ஒன்று, நிறுவனங்கள் surname defence பயன்படுத்துவதைத் தடுக்காது என விளக்கியுள்ளது. General Clauses Act, 1897-ன்படி, நிறுவனங்களும் 'நபர்களாகவே' கருதப்படுகின்றன. எனவே, நிறுவனங்கள் தங்கள் குடும்பப் பாரம்பரியத்துடன் தொடர்புடைய ஒரு surname-ஐ நேர்மையாகவும், நீண்டகாலமாகவும் பயன்படுத்தி வருவதை நிரூபித்தால், அவர்கள் பாதுகாப்பு கோரலாம். குறிப்பாக, Kataria Insurance Brokers நிறுவனம், 'Kataria' என்ற பெயரை 1955 முதலே ஒரு சட்டப்பூர்வமான மூதாதையர் வணிக உரிமையாகப் பயன்படுத்தி வந்துள்ளது என்றும், மற்றவர்களின் நற்பெயரைப் பயன்படுத்தும் நோக்கம் இல்லை என்றும் கோர்ட் குறிப்பிட்டது.
உண்மையான வணிகத் தொடர்பை நிரூபித்தல்
இந்த surname defence-ன் முக்கிய அம்சம், 'bona fide use' அதாவது, வாடிக்கையாளர்களைத் தவறாக வழிநடத்தும் அல்லது மற்ற நிறுவனங்களின் நற்பெயரைப் பயன்படுத்தும் எண்ணம் இல்லாமல், நேர்மையாகப் பயன்படுத்துவதை நிரூபிப்பதாகும். இதற்கு, 'genuine business lineage' எனப்படும் உண்மையான வணிகத் தொடர்பை நிறுவனங்கள் நிரூபிக்க வேண்டும். அதாவது, surname-உடன் தொடர்புடைய சரிபார்க்கக்கூடிய வரலாற்று வணிகச் செயல்பாடுகளைக் காட்ட வேண்டும். இது போன்ற தொடர்புகளின் ஆழத்தை ஆராய்வதால், சட்டப் போராட்டங்கள் மேலும் சிக்கலாகலாம்.
பிரத்யேக சந்தைப் பிரிவுகள் மற்றும் பிராண்ட் வேறுபாடு
வழக்கில் சம்பந்தப்பட்ட நிறுவனங்களின் பிரத்யேக வணிகப் பகுதிகளையும் கோர்ட் கவனத்தில் கொண்டது. Kataria Jewellery Insurance Consultancy நிறுவனம் 2006 முதல் நகைகள் மற்றும் ஆபரணங்கள் துறையில் கவனம் செலுத்தியது. அதேசமயம், Kataria Insurance Brokers நிறுவனம் மோட்டார் மற்றும் பொது காப்பீட்டில் ஈடுபட்டது. இந்தத் தெளிவான வணிகப் பிரிவினையும், நகைக் காப்பீட்டுத் துறையில் நுழைய மாட்டோம் என brokerage நிறுவனம் உறுதியளித்ததும் முக்கியத்துவம் வாய்ந்ததாக அமைந்தது. surname தொடர்பான சட்டச் சிக்கல்களில், சந்தைப் பிரிவினைகள் எப்படி முக்கியமானதாக அமையும் என்பதை இது காட்டுகிறது.
நிறுவனப் பெயரிடுதல் மற்றும் வியூகத்தில் தாக்கம்
இந்தத் தீர்ப்பு, நிறுவனங்களுக்கு தங்கள் பிராண்டிங்கில் வரலாற்று ரீதியான குடும்பத் தொடர்புகளைப் பயன்படுத்த அதிக சட்டபூர்வமான அடிப்படையை வழங்கியுள்ளது. முன்பு, நிறுவனங்கள் surname பாதுகாப்பு கோருவது கடினமாக இருந்தது. இப்போது, உண்மையான வரலாற்றுத் தொடர்பை நிரூபிக்கக்கூடிய வணிகங்கள் தங்கள் பெயர்களை எளிதாகப் பாதுகாக்க முடியும். இது, அவர்களின் குடும்ப வணிகப் பாரம்பரியத்தை முறைப்படுத்தி, மேம்படுத்த நிறுவனங்களை ஊக்குவிக்கலாம். ஏற்கெனவே Trademark வைத்திருப்பவர்களுக்கு, surname பயன்பாட்டை நிறுத்துவது சவாலாக அமையலாம்.
சட்டக் கட்டமைப்பு: Trademarks vs. Company Law
நிறுவனங்கள் 2013 ஆம் ஆண்டின் Companies Act, பிரிவு 16-ன் கீழ், Trademarks-உடன் முரண்படும் பெயர்களைச் சரிசெய்யக் கோரலாம். இருப்பினும், Trademark சட்டத்தின் பிரிவு 35, ஒரு பெயர் நேர்மையாகப் பயன்படுத்தப்பட்டால், infringement குற்றச்சாட்டுகளுக்கு எதிராக ஒரு குறிப்பிட்ட பாதுகாப்பை வழங்குகிறது. இந்த தீர்ப்பு, நிறுவனங்கள் ஒரு வலுவான எதிர்வாதமாக பிரிவு 35-ஐப் பயன்படுத்தலாம் என்பதை உறுதிப்படுத்துகிறது. இதில், bona fide பயன்பாடு மற்றும் நிரூபிக்கப்பட்ட வம்சாவளிக்கான நிபந்தனைகளைப் பூர்த்தி செய்ய வேண்டும்.
சவால்கள் மற்றும் எதிர்காலக் கவனங்கள்
இந்தத் தீர்ப்பு பாதுகாப்பை வழங்கினாலும், 'genuine business lineage' என்பதை நிரூபிப்பது மிகவும் முக்கியமானது மற்றும் சிக்கலாகவும் இருக்கலாம். தெளிவற்ற அல்லது பலவீனமான உரிமைகோரல்கள் கோர்ட்டில் சவால்களை எதிர்கொள்ளும். ஒரு surname மிகவும் தனித்துவமானதாகவோ அல்லது மற்றொரு நிறுவப்பட்ட mark-உடன் வலுவாக இணைக்கப்பட்டதாகவோ இருந்தால், பொதுமக்களிடையே குழப்பத்தைத் தவிர்க்க கோர்ட் அதன் பயன்பாட்டைத் தடுக்கலாம். இறுதியில், கோரப்படும் தரப்பு, தங்கள் வரலாற்றுத் தொடர்பை நிரூபிப்பதோடு மட்டுமல்லாமல், தங்கள் surname பயன்பாடு மற்றொரு பிராண்டின் நற்பெயரை நியாயமற்ற முறையில் பயன்படுத்தவில்லை என்பதையும் நிரூபிக்க வேண்டும். குறிப்பாக ஒரே மாதிரியான துறைகளில் செயல்படும்போது இது பொருந்தும்.
எதிர்காலப் பார்வை
Bombay High Court-ன் இந்த முடிவு, இந்தியாவில் நிறுவனங்களுக்கான surname defence-க்கு ஒரு தெளிவான முன்மாதிரியை அமைத்துள்ளது. நிரூபிக்கப்பட்ட குடும்ப வணிக வரலாற்றைக் கொண்ட நிறுவனங்கள், தங்கள் surnames-ஐ பிராண்டிங்கில் அதிக நம்பிக்கையுடன் பயன்படுத்த ஊக்குவிக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. அதேசமயம், Trademark உரிமையாளர்கள் தங்கள் பிராண்ட் பாதுகாப்பு வியூகங்களை மேம்படுத்தி, சாத்தியமான மீறல்களை இன்னும் நெருக்கமாகக் கண்காணிக்க வேண்டும். இது, ஏற்கெனவே உள்ள பிராண்டுகளைப் பாதுகாப்பதற்கும், சட்டபூர்வமான வணிகத் தொடர்ச்சியை அங்கீகரிப்பதற்கும் இடையே ஒரு சமநிலையை ஏற்படுத்துகிறது.