நீதிமன்றத்தின் தலையீடு
மும்பை உயர் நீதிமன்றத்தின் அவுரங்காபாத் பெஞ்ச், உயர்தர ஹோட்டல்களுக்குள் செயல்படும் ரெஸ்டாரண்ட்களுக்கு விதிக்கப்படும் 18% சரக்கு மற்றும் சேவை வரி (GST) குறித்து தீவிரமாக விசாரித்து வருகிறது. ஹோட்டல் அறைக் கட்டணங்களின் அடிப்படையில் இந்த வரி விதிக்கப்படுவதை எதிர்த்து ஒரு ஹோட்டல் நிறுவனம் தாக்கல் செய்த வழக்கில், ₹4 கோடி வரி கோரும் ஷோ-காஸ் நோட்டீஸ்க்கு (Show-cause notice) நீதிமன்றம் தடை விதித்துள்ளது. இது, ஹோட்டல் அறைக் கட்டணங்களுடன் ரெஸ்டாரண்ட் வரி விதிப்பை இணைக்கும் ஜிஎஸ்டி அறிவிப்பின் செல்லுபடியாகும் தன்மை குறித்த பரந்த அளவிலான நீதிமன்ற ஆய்வுக்கு வழிவகுக்கிறது.
வரியில் உள்ள வேறுபாடு
ஒரு இரவுக்கு ₹7,500 க்கு மேல் கட்டணம் வசூலிக்கும் ஹோட்டல்களில் உள்ள ரெஸ்டாரண்ட்களுக்கு 18% ஜிஎஸ்டி விதிக்கப்படுகிறது. ஆனால், தனித்து இயங்கும் (Standalone) ரெஸ்டாரண்ட்களுக்கு வெறும் 5% ஜிஎஸ்டி மட்டுமே விதிக்கப்படுகிறது. இந்த மிகப்பெரிய வேறுபாட்டை ஹோட்டல் நிறுவனம் எதிர்த்துள்ளது. வரி அதிகாரிகள், மார்ச் 31-க்கு முன் இந்த ₹4 கோடி வரியை இறுதி செய்ய முயன்றனர். எனினும், நிறுவனம் ₹40 லட்சம் வங்கி உத்தரவாதம் (Bank Guarantee) வழங்கியுள்ளதை நீதிமன்றம் கருத்தில் கொண்டு, அடுத்த விசாரணையை ஜூன் மாதம் வரை ஒத்திவைத்து, தற்போதைய நிலையை தொடர அனுமதித்துள்ளது.
வரி விதிப்பு நியாயமா?
இந்த வழக்கின் முக்கிய அம்சம், ஹோட்டல் துறையில் ஜிஎஸ்டி எவ்வாறு பயன்படுத்தப்படுகிறது என்பதில் உள்ள நியாயமற்ற தன்மையைக் கேள்விக்குள்ளாக்குவதாகும். ஒரு இரவுக்கு ₹7,500 க்கு மேல் கட்டணம் உள்ள ஹோட்டல்களில் உள்ள ரெஸ்டாரண்ட்கள் 18% வரியையும், மற்றவை 5% வரியையும் செலுத்துகின்றன. நிறுவனத்தின் வழக்கறிஞர்கள், ரெஸ்டாரண்ட் சேவைகள் அதன் இருப்பிடம் அல்லது ஹோட்டல் அறைக் கட்டணங்களை அடிப்படையாகக் கொள்ளாமல், அவை வழங்கும் சேவையின் அடிப்படையில் வரி விதிக்கப்பட வேண்டும் என்று வாதிடுகின்றனர். வாடிக்கையாளர்கள் பலர் வெளியில் இருந்து வருபவர்கள் என்பதையும் அவர்கள் சுட்டிக்காட்டுகின்றனர். ஆன்லைன் டிராவல் ஏஜென்சிகள் (OTAs) டைனமிக் பிரைசிங் (Dynamic Pricing) மூலம் அறைக் கட்டணங்களை ₹7,500 க்கு மேல் கொண்டு சென்று, ஹோட்டலின் உண்மையான கட்டணம் குறைவாக இருந்தாலும் அதிக வரி விதிப்புக்கு உள்ளாக்குகின்றன என்றும் அவர்கள் கூறுகின்றனர். இது தனி ரெஸ்டாரண்ட்களுடன் ஒப்பிடும்போது ஹோட்டல் ரெஸ்டாரண்ட்களுக்கு ஒரு சமமற்ற போட்டியை உருவாக்குகிறது.
எதிர்கால அபாயங்கள்
நிறுவனம் தற்காலிக நிவாரணம் பெற்றிருந்தாலும், சில அபாயங்கள் உள்ளன. வரி அதிகாரிகள், வரி வசூலை தாமதப்படுத்துவது அரசாங்க வருவாயைப் பாதிக்கிறது என்றும், இதேபோன்ற பிரச்சனைகளை எதிர்கொள்ளும் மற்ற ஹோட்டல்களிடமிருந்தும் நிலுவைத் தொகையைக் கோரலாம் என்றும் வாதிடலாம். கடந்த காலங்களில், ஜிஎஸ்டி வகைப்பாடு குறித்த நிச்சயமற்ற தன்மை, வணிகங்களை நிதி ரீதியாக பாதித்த பின்னோக்கிய வரி கோரிக்கைகளுக்கு வழிவகுத்துள்ளது.
அடுத்தது என்ன?
ஜூன் மாதம் நடைபெற உள்ள அடுத்த நீதிமன்ற விசாரணை மிகவும் முக்கியமானது. இது இந்தியாவின் ஹோட்டல் துறையில் ஜிஎஸ்டி விகிதங்கள் மற்றும் வகைப்பாடுகள் எவ்வாறு தீர்மானிக்கப்படுகின்றன என்பதற்கு ஒரு முன்மாதிரியாக அமையும். வரி விதியையே ஆராய நீதிமன்றம் முன்வந்துள்ளது, சேவைகளின் தன்மையின் அடிப்படையில் வரி விதிப்பை நோக்கி ஒரு சாத்தியமான மாற்றத்தைக் குறிக்கிறது. இந்த வழக்கு, இந்தியாவின் ஹோட்டல் துறை அதன் வரி கடமைகளை எவ்வாறு நிர்வகிக்கிறது என்பதைப் பாதிக்கும், மேலும் நியாயமான மற்றும் நடைமுறைக்கு உகந்த வரி அமைப்புக்கு வழிவகுக்கும்.