EPFO-வுக்கு குட்டு வைத்த மும்பை ஹைகோர்ட்! பென்ஷன் கோரிக்கைகளை மறுபரிசீலனை செய்ய உத்தரவு

EPFO-வுக்கு புது தலையிடி!

மும்பை ஹைகோர்ட்டின் இந்த தீர்ப்பு, Employees' Provident Fund Organisation (EPFO) செயல்படும் விதத்திலும், அதன் நிதி நிர்வாகத்திலும் ஒரு பெரிய மாற்றத்தை ஏற்படுத்தும். இனி, ஊழியர்களுக்கு பென்ஷன் என்பது ஒரு அடிப்படை உரிமை என்றும், முறையாக ஆவணங்கள் இல்லாத பட்சத்தில் மாற்று ஆதாரங்களை ஏற்றுக்கொண்டு கோரிக்கைகளை விரிவாக மறுபரிசீலனை செய்ய வேண்டும் என்றும் நீதிமன்றம் உத்தரவிட்டுள்ளது. குறிப்பாக, பழைய பதிவுகளில் வேலைவாய்ப்பு நிறுவனம் (Employer) சரியாக ஆவணங்களை சமர்ப்பிக்காததால் நிராகரிக்கப்பட்ட பல உயர்மட்ட பென்ஷன் (higher pension claims) கோரிக்கைகள் மீண்டும் பரிசீலனைக்கு வரும்.

EPFO-வின் செயல்பாட்டு மாற்றங்கள்

EPFO-வின் செயல்பாடுகளில் ஒரு பெரிய மாற்றம் கட்டாயம் நிகழும். ஆண்டுதோறும் லட்சக்கணக்கான பென்ஷன் கோரிக்கைகளை கையாளும் இந்த அமைப்பு, ஏற்கனவே நிராகரிக்கப்பட்ட கோரிக்கைகளையும் இப்போது மறு ஆய்வு செய்ய வேண்டும். இதற்காக, படிவம் 6A (Form 6A) மற்றும் சலான்கள் (challans) போன்ற முறையான ஆவணங்கள் மட்டுமல்லாமல், சம்பள சீட்டுகள் (salary slips), PF பாஸ்புக் (PF passbooks), மற்றும் வங்கி ஸ்டேட்மென்ட்கள் (bank statements) போன்ற மாற்று ஆதாரங்களையும் EPFO ஏற்க வேண்டும். இந்த மாற்று ஆதாரங்களை சரிபார்ப்பது, குறிப்பாக 2012க்கு முந்தைய உறுப்பினர்களின் பழைய தரவுகளை (legacy data) சரிபார்ப்பது என்பது ஒரு பெரிய சவாலாக இருக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.

நிதிச்சுமை அதிகரிக்குமா?

இந்த தீர்ப்பின் மிக முக்கிய விளைவு, EPFO-வுக்கு ஒரு பெரிய நிதிச்சுமை ஏற்படுவதற்கான வாய்ப்பு. ஊழியர்கள் தங்கள் சம்பள உயர்வுக்கு ஏற்ப பங்களிப்பு செய்ததை நிரூபித்தால், EPFO அந்த உயர்வுக்கு ஏற்ப பென்ஷன் தொகையை கடந்த காலங்களுக்கும் சேர்த்து வழங்க வேண்டியிருக்கும். மத்திய அறங்காவலர் குழுவிற்கு (Central Board of Trustees) அனுப்பப்பட்ட குறிப்பின்படி, 2014க்குப் பிந்தைய தகுதியான வழக்குகளில் 50% மட்டுமே இந்த முறையில் தீர்க்கப்பட்டால், சுமார் ₹1.86 லட்சம் கோடி கூடுதல் பொறுப்பு ஏற்படலாம் என மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. ஆரம்பகட்ட நிதிநிலை மதிப்பீடுகள் (actuarial evaluations), சுமார் 38,000 விண்ணப்பதாரர்களுக்கு சராசரியாக ஒருவருக்கு ₹25 லட்சம் வீதம் ₹9,500 கோடி பற்றாக்குறை ஏற்படலாம் என்றும் சுட்டிக்காட்டியுள்ளன. ஏற்கெனவே, உயர்மட்ட பென்ஷன் விண்ணப்பதாரர்களிடம் இருந்து சுமார் ₹2,000 கோடி கேட்டு EPFO நோட்டீஸ் அனுப்பியுள்ளது.

புதிய ஆதாரம் - புதிய விதிமுறைகள்

முன்பு, EPFO வேலைவாய்ப்பு நிறுவனத்திடமிருந்து வரும் படிவம் 6A (Form 6A) மற்றும் அங்கீகரிக்கப்பட்ட சலான்களை (acknowledged challans) மட்டுமே முக்கியமாக கருதி வந்தது. ஆனால் இப்போது, படிவம் 3A (Form 3A), PF கணக்கு ஸ்டேட்மென்ட்கள், சம்பள சீட்டுகள், மற்றும் வங்கி ஸ்டேட்மென்ட்கள் போன்ற மாற்று மற்றும் துணை ஆதாரங்களையும் (corroborative evidence) கருத்தில் கொள்ள வேண்டும். ஒரு குறிப்பிட்ட ஆவணம் இல்லை என்பதற்காக ஒருவரின் பென்ஷன் தகுதியை நிராகரிக்கக் கூடாது என்று நீதிமன்றம் வலியுறுத்தியுள்ளது.

EPFO எதிர்கொள்ளும் சவால்கள்

இந்த தீர்ப்பு, EPFO-க்கு நிர்வாக ரீதியாகவும், நிதி ரீதியாகவும் பல சவால்களைக் கொண்டு வந்துள்ளது. ஏற்கனவே லட்சக்கணக்கான கோடிகளில் உள்ள பற்றாக்குறையை (unfunded liability) இந்த மறுஆய்வு மேலும் அதிகரிக்கக்கூடும். பலதரப்பட்ட, சிலசமயம் முறைசாரா ஆதாரங்களை (less formal, evidence) சரிபார்ப்பது நிர்வாக சிக்கல்களையும், சீரற்ற தீர்ப்புகளையும் (inconsistent adjudication) ஏற்படுத்தி, மேலும் பல பிரச்சனைகளுக்கும், நிர்வாக செலவுகளுக்கும் வழிவகுக்கும். EPFO க்ளைம் செட்டில்மென்ட்களை ஆட்டோமேஷன் (automation) செய்து, ₹1 லட்சம் வரையிலான க்ளைம்களில் பாதிக்கும் மேல் 3 நாட்களுக்குள் முடிக்கும் முன்னேற்றத்தை கண்டிருந்தாலும், இந்த புதிய தீர்ப்பு பென்ஷன் க்ளைம் செயல்முறையில் ஒரு சிக்கலான, மேனுவல் (manual) நிலையை சேர்த்துள்ளது.

எதிர்கால தாக்கம் மற்றும் சட்ட முன்னோடி

மும்பை ஹைகோர்ட்டின் இந்த தீர்ப்பு, பென்ஷனை ஒரு அடிப்படை உரிமை என்ற சட்டப் புரிதலை மேலும் வலுப்படுத்துகிறது. இது சமூக பாதுகாப்பு (social security) துறையில் இந்தியாவின் பிற நீதிமன்றங்களிலும் எதிர்கால தீர்ப்புகளுக்கு ஒரு முன்னுதாரணமாக (legal precedent) அமையும். EPFO தனது உள் வழிகாட்டுதல்களையும் (internal guidelines) பயிற்சி நெறிமுறைகளையும் (training protocols) இந்த புதிய ஆதாரம் சார்ந்த அணுகுமுறைக்கு ஏற்ப மாற்றியமைக்க வேண்டியிருக்கும்.