கூகுளின் தாய் நிறுவனமான Alphabet-க்கு ஐரோப்பிய ஒன்றியத்தின் மிக உயர்ந்த நீதிமன்றம் ஒரு பெரிய அதிர்ச்சியை கொடுத்துள்ளது. ஆண்ட்ராய்டு (Android) மென்பொருளில் தனது சேவைகளை முன்னிறுத்தியதாக கூறி விதிக்கப்பட்ட **₹4.1 பில்லியன்** (சுமார் ₹36,000 கோடி) அபராதத்தை உறுதி செய்துள்ளது. இது டெக் நிறுவனங்களுக்கு எதிரான கடுமையான விதிமுறைகளின் ஆரம்பம்.
என்ன நடந்தது?
ஐரோப்பிய ஒன்றியத்தின் (EU) மிக உயர்ந்த நீதிமன்றமான Court of Justice of the European Union, கூகிளின் தாய் நிறுவனமான Alphabet Inc. தாக்கல் செய்த இறுதி மேல்முறையீட்டை தள்ளுபடி செய்துள்ளது. இதன் மூலம், 2018-ல் ஐரோப்பிய ஆணையம் விதித்த €4.1 பில்லியன் (இந்திய மதிப்பில் சுமார் ₹36,000 கோடி) அபராதத்தை உறுதி செய்துள்ளது. ஆண்ட்ராய்டு மொபைல் ஆபரேட்டிங் சிஸ்டம் தொடர்பாக, கூகிள் அதன் சந்தை ஆதிக்கத்தை தவறாக பயன்படுத்தியதாக இந்த வழக்கு தொடரப்பட்டது.
நீதிமன்றத்தின் தீர்ப்பின்படி, கூகிள் தனது ஸ்மார்ட்போன் தயாரிப்பு நிறுவனங்களை, கூகிள் தேடல் (Google Search), குரோம் பிரவுசர் (Chrome Browser) மற்றும் கூகிள் ப்ளே ஸ்டோர் (Google Play Store) போன்ற செயலிகளை முன்பே நிறுவ (Pre-install) கட்டாயப்படுத்தியுள்ளது. இது போட்டியாளர்களின் தேடல் மற்றும் பிரவுசர் செயலிகள் ஆண்ட்ராய்டு சாதனங்களில் கால்பதிக்க முடியாத நிலையை உருவாக்கியதாக EU அதிகாரிகள் குற்றம் சாட்டியுள்ளனர்.
முதலீட்டாளர்களுக்கு இதன் தாக்கம் என்ன?
முதலீட்டாளர்களைப் பொறுத்தவரை, இந்த மிகப்பெரிய அபராதத் தொகை இறுதியானது என்பதுதான் முக்கிய செய்தி. Alphabet நிறுவனம் வலுவான பண இருப்பைக் கொண்டிருந்தாலும், இந்த தீர்ப்பு ஐரோப்பிய ஒன்றியத்தின் அதிரடியான நடவடிக்கையை உறுதிப்படுத்துகிறது.
பெரிய தொழில்நுட்ப நிறுவனங்களின் வளர்ச்சிக்கு இருக்கும் 'ஒழுங்குமுறை வரம்பு' (Regulatory Ceiling) பற்றி முதலீட்டாளர்கள் எப்போதும் கவலைப்படுகிறார்கள். இந்த தீர்ப்பு, ஒழுங்குமுறை அமைப்புகள் வாடிக்கையாளர் தரவு தனியுரிமையை மட்டும் குறிவைக்கவில்லை, மாறாக சேவைகளை 'தொகுக்கும்' (Bundling) முறையை, அதாவது ஒரு சேவையுடன் (OS) மற்றொரு சேவையை (Search Engine) இணைக்கும் நடைமுறையை தீவிரமாக எதிர்க்கின்றன என்பதை வலுப்படுத்துகிறது. இது மற்ற நாடுகளின் ஒழுங்குமுறை அமைப்புகளுக்கும் இது போன்ற வழக்குகளைத் தொடர ஒரு முன்னுதாரணமாக அமையும்.
வணிக யதார்த்தம்
கூகிள் தரப்பில், இந்த ஆரம்பக்கட்ட தீர்ப்பைத் தொடர்ந்து 2018-லேயே தயாரிப்பு நிறுவனங்களுடனான உரிம ஒப்பந்தங்களில் (Licensing Agreements) மாற்றங்களைச் செய்துவிட்டதாகக் கூறியுள்ளது. இதன் பொருள், ஐரோப்பாவில் ஆண்ட்ராய்டு வணிகத்தின் செயல்பாட்டு முறை ஏற்கனவே சட்டத் தேவைகளுக்கு ஏற்ப மாற்றியமைக்கப்பட்டிருக்கலாம். கூகிள் தனது வணிக மாதிரி போட்டியையும் புதுமையையும் தடுத்ததை விட, உண்மையில் ஊக்குவிப்பதாக வாதிடுகிறது.
இருப்பினும், கூகிள் மற்றும் பிற பெரிய தொழில்நுட்ப நிறுவனங்கள் எதிர்கொள்ளும் சவால், பரந்த ஒழுங்குமுறை சூழலில்தான் உள்ளது. ஐரோப்பிய ஒன்றியம் சமீபத்தில் டிஜிட்டல் சந்தைகள் சட்டம் (Digital Markets Act) என்ற புதிய சட்டத்தை அறிமுகப்படுத்தியுள்ளது. இது முக்கிய தளங்கள் தங்கள் சொந்த சேவைகளை போட்டியாளர்களின் சேவைகளை விட எவ்வாறு கையாள வேண்டும் என்பதற்கான கடுமையான விதிகளை விதிக்கிறது. இதனால், மாறிவரும் சட்டங்களுக்கு இணங்க தனது தயாரிப்பு சூழலை தொடர்ந்து மாற்றியமைக்க வேண்டிய அழுத்தம் கூகிள் மீது உள்ளது.
ஐரோப்பாவுக்கு அப்பாற்பட்ட ஒழுங்குமுறை அழுத்தம்
இந்திய முதலீட்டாளர்கள் கவனிக்க வேண்டியது என்னவென்றால், இது ஒரு குறிப்பிட்ட பிராந்தியப் பிரச்சினை அல்ல. உலகெங்கிலும் உள்ள ஒழுங்குமுறை அமைப்புகள் இந்த கவலைகளில் ஒன்றிணைந்து வருகின்றன. இந்தியாவிலும், இந்திய போட்டி ஆணையம் (Competition Commission of India - CCI) கூகிளின் ஆண்ட்ராய்டு தொடர்பான நடைமுறைகள் மீது கடந்த சில ஆண்டுகளாக ஒரு உறுதியான நிலைப்பாட்டை எடுத்து, விசாரணைகளை நடத்தி, இதுபோன்ற போட்டிக்கு எதிரான நடத்தைகளுக்கு அபராதம் விதித்துள்ளது.
ஐரோப்பிய ஒன்றியம் போன்ற ஒரு பெரிய அதிகார வரம்பு ஒரு உறுதியான சட்ட முன்னுதாரணத்தை உருவாக்கும்போது, அது இந்திய போட்டி ஆணையம் உட்பட மற்ற ஒழுங்குமுறை அமைப்புகளுக்கும் தங்கள் அமலாக்க நடவடிக்கைகளை வலுப்படுத்த ஒரு வழிகாட்டியாக அமைகிறது. பெரிய தளங்களுக்கு எதிரான இந்த உலகளாவிய 'அண்டிட்ரஸ்ட் சோர்வு' (Antitrust Fatigue) என்பது தொழில்நுட்ப முதலீட்டாளர்களுக்கான ஒரு முக்கிய நீண்டகால இடர் காரணியாகும்.
அடுத்து என்ன?
முதலீட்டாளர்கள் அடுத்து கவனிக்க வேண்டியது, டிஜிட்டல் சந்தைகள் சட்டம் போன்ற புதிய விதிமுறைகளின் கீழ் நிறுவனம் இணக்கத்தை (Compliance) எவ்வாறு கையாள்கிறது என்பதுதான். இந்த €4.1 பில்லியன் அபராதம் ஒருமுறை நிகழ்ந்தாலும், உண்மையான கண்காணிப்பு என்னவென்றால், இந்த சட்டரீதியான தடைகள் கூகிளின் லாப வரம்புகளில் (Profit Margins) மாற்றத்தை ஏற்படுத்துமா, அல்லது அதன் சூழல் அமைப்பை போட்டியாளர்கள் சந்தைப் பங்கை கைப்பற்ற அனுமதிக்கும் வகையில் திறக்க கட்டாயப்படுத்துமா என்பதுதான். அதிகரித்த சட்ட மற்றும் ஒழுங்குமுறை செலவுகள் குறித்த கருத்துக்களுக்கு எதிர்கால காலாண்டு வருவாய் அறிக்கைகளை முதலீட்டாளர்கள் கண்காணிக்க வேண்டும்.