India Rare Earths: China-வை மிஞ்சும் திட்டம்! ₹7300 கோடி முதலீட்டில் உள்நாட்டு உற்பத்தி ஆரம்பம்

மூலோபாய அவசியம்: முக்கிய கனிமங்களை பாதுகாத்தல்

இந்த Rare Earth Permanent Magnets உற்பத்தி திட்டம், அதிநவீன தொழில்நுட்பங்களுக்கு மிகவும் அவசியமானதாகும். கடந்த நவம்பரில் அங்கீகரிக்கப்பட்ட ₹7300 கோடி (சுமார் $802 மில்லியன்) முதலீட்டில் இந்த முயற்சி மேற்கொள்ளப்படுகிறது. இதன் முக்கிய நோக்கம், இறக்குமதியை பெருமளவு குறைப்பது. India-வின் அபரிமிதமான Rare Earth Reserves-ஐ பயன்படுத்தி, Electric Vehicles (EV), Aerospace, Defense, மற்றும் Renewable Energy போன்ற துறைகளில் பெருகிவரும் தேவையை பூர்த்தி செய்ய அரசு திட்டமிட்டுள்ளது. இதற்காக, நாட்டின் பல்வேறு மாநிலங்களில் நான்கு Critical Mineral Processing Plants அமைக்கவும் மத்திய அரசு திட்டமிட்டுள்ளது.

உலகளாவிய நிலையற்ற தன்மையில் Reserves-ஐ பயன்படுத்துதல்

உலகிலேயே மூன்றாம் பெரிய Rare Earth Reserves-ஐ India கொண்டுள்ளது. சுமார் 6.9 மில்லியன் மெட்ரிக் டன் இருப்பு உள்ளதாக மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. இது உலகளாவிய இருப்பில் சுமார் 6-7% ஆகும். இருந்தபோதிலும், India-வின் தற்போதைய Rare Earth உற்பத்தி மிகவும் குறைவு. 2024-ல் சுமார் 2,900 டன் மட்டுமே உற்பத்தி செய்து, உலக உற்பத்தியில் 1%-க்கும் குறைவாக உள்ளது. உலக Rare Earth Permanent Magnet சந்தை மிக வேகமாக வளரும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. Electric Vehicles மற்றும் Wind Power பயன்பாடு அதிகரிப்பதால், Magnetic Rare Earth Elements தேவை 2035-க்குள் மூன்று மடங்காகும் என கணிக்கப்பட்டுள்ளது. 2030-ல் இந்த சந்தை $12 பில்லியன் ஆக உயரும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. தற்போது, China சுமார் 90% உலக Rare Earth Processing மற்றும் 85-90% Permanent Magnet உற்பத்தியை கட்டுப்படுத்துகிறது. China சமீபத்தில் Rare Earth பொருட்கள் மீதான ஏற்றுமதி கட்டுப்பாடுகளை விதித்ததும், விநியோகச் சங்கிலியில் (Supply Chain) மிகப்பெரிய தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது.

செயலாக்க தடைகள்: தாதுக்களில் இருந்து Magnets வரை

இந்த பிரம்மாண்ட திட்டத்தை செயல்படுத்த India பல சவால்களை எதிர்கொள்கிறது. முக்கிய சவால், Rare Earth Oxides-ஐ உயர்தர உலோகங்கள், அலாய்ஸ் மற்றும் இறுதி Magnets-ஆக மாற்றும் Midstream Processing திறன் குறைவாக இருப்பதே. India-விடம் இருப்பு இருந்தாலும், Processing மற்றும் Refining உள்கட்டமைப்பு மிகக் குறைவு. இதற்கிடையில், China சுமார் 90% உலக Rare Earth Refining திறனைக் கொண்டுள்ளது. Advanced Magnet Manufacturing மற்றும் Separation செயல்முறைகளில் தொழில்நுட்ப நிபுணத்துவமும் மேம்படுத்தப்பட வேண்டும். மேலும், China-வின் சிறப்பு Processing Equipment-கள் செலவு குறைந்தவையாக இருந்தாலும், அதன் மீது சார்ந்து இருப்பது ஒரு பெரிய பின்னடைவு. Germany மற்றும் Japan போன்ற நாடுகளில் இருந்து வரும் மாற்று உபகரணங்கள் மிக அதிக விலை கொண்டவையாக உள்ளன. India-வின் Rare Earth படிவுகளில் Thorium போன்ற கதிரியக்கப் பொருட்கள் இருப்பதால், சுரங்கம் மற்றும் Processing பணிகளில் பாதுகாப்பு விதிமுறைகள் மற்றும் ஒழுங்குமுறை சிக்கல்களும் அதிகம்.

ஆய்வுச் சிக்கல்களும், உலகளாவிய மறுசீரமைப்பும்

Rare Earth Permanent Magnet துறையில் தன்னிறைவு அடைவது என்பது ஆபத்துகள் நிறைந்தது. குறிப்பாக, China-விடம் இருந்து இறக்குமதி செய்யப்படும் Processing Equipment-களை நம்பியிருப்பது ஒரு பெரிய சிக்கல். Export கட்டுப்பாடுகள் India-வின் முன்னேற்றத்தை பாதிக்கலாம். Thorium போன்ற பொருட்களை Processing செய்வதில் உள்ள சுற்றுச்சூழல் மற்றும் ஒழுங்குமுறை தடைகள், கணிசமான நீண்ட கால முதலீடு மற்றும் கடுமையான பாதுகாப்பு நெறிமுறைகளைக் கோருகின்றன. தனியார் துறையின் பங்களிப்பு தேவையான அளவில் வராமல் போகலாம் அல்லது மற்ற Critical Mineral திட்டங்களைப் போலவே தாமதங்கள் மற்றும் செலவு உயர்வை சந்திக்க நேரிடலாம். மேலும், உலகளாவிய Rare Earths உற்பத்தியில் India-வின் தற்போதைய பங்கு 1%-க்கும் குறைவாக இருப்பது, அதன் இருப்புகள் அதிகமாக இருந்தாலும், ஒரு சிறிய போட்டியாளராகவே நிலைநிறுத்துகிறது. Domestic Processing திறன்கள் வேகமாக மற்றும் திறமையாக வளராவிட்டால், China-வின் Refining திறனை நம்பியிருப்பது விலை ஏற்ற இறக்கங்களுக்கும், விநியோக தடங்கல்களுக்கும் வழிவகுக்கும்.

கண்ணோட்டம் மற்றும் உலகளாவிய மறுசீரமைப்பு

China-வை மட்டும் சார்ந்திருப்பதை குறைத்து, Critical Mineral விநியோகச் சங்கிலிகளை (Supply Chains) பன்முகப்படுத்த வேண்டும் என்ற உலகளாவிய போக்கிற்கு இணங்க India-வின் இந்த முயற்சி அமைந்துள்ளது. அமெரிக்கா மற்றும் ஆஸ்திரேலியா போன்ற நாடுகளுடனான ஒத்துழைப்பும் இந்த திசையில் உள்ளது. Clean Energy மற்றும் Defense பயன்பாடுகளால் Rare Earth Magnets-க்கான தேவை பன்மடங்கு அதிகரிக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. India இந்த சிக்கலான தொழில்நுட்ப, ஒழுங்குமுறை மற்றும் முதலீட்டு சவால்களை வெற்றிகரமாக சமாளித்தால், உலகளாவிய Advanced Materials துறையில் ஒரு முக்கிய போட்டியாளராக உருவெடுக்க முடியும். இது India-வின் விநியோகச் சங்கிலி பாதுகாப்பை வலுப்படுத்தி, தேசிய பாதுகாப்பையும் அதிகரிக்கும். அரசின் கொள்கை ஆதரவு மற்றும் திட்டமிட்ட தொழில்துறை தொகுப்புகளின் (Industrial Clusters) உதவியுடன், India தனது வளங்களை ஒரு மூலோபாய தொழில்துறை திறனாக மாற்ற முயல்கிறது.