இந்தியாவின் EV கனவுக்கு சவால்! முக்கிய கனிமக் கொள்கையில் காத்திருக்கும் தடைகள்

உள்நாட்டு கனிம உற்பத்திக்கு சவால்கள்

இந்தியாவின் மின்சார வாகன (EV) மற்றும் பேட்டரி துறைக்கு அத்தியாவசியமான முக்கிய கனிமங்களின் உள்நாட்டு பதப்படுத்துதலை (processing) அதிகரிக்கும் புதிய கொள்கையை அரசு விரைவில் செயல்படுத்த உள்ளது. சுரங்க அமைச்சகத்தின் தலைமையில், இந்த மூலோபாய நடவடிக்கை, குறிப்பாக நிக்கல் மற்றும் லித்தியம் போன்ற அத்தியாவசிய வளங்களுக்கு நாட்டின் இறக்குமதி சார்புநிலையைக் குறைப்பதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது. சுரங்கங்கள் துறை செயலாளர் பியூஷ் கோயல், இந்தக் கொள்கை இறுதி கட்டத்தில் இருப்பதாகவும், ஆரம்பத்தில் உயர்-ரக EV-க்களுக்கான நிக்கல் மற்றும் பேட்டரி உற்பத்திக்கு லித்தியம் ஆகியவற்றில் கவனம் செலுத்தும் என்றும் குறிப்பிட்டுள்ளார்.

இந்த முயற்சி, வேகமாக மாறிவரும் உலக சந்தையில் வலுவான விநியோகச் சங்கிலிகளை (supply chains) உருவாக்குவதற்கான தேசிய முயற்சியை அடிக்கோடிட்டுக் காட்டுகிறது. இருப்பினும், இத்தகைய ஒரு அடித்தளத் துறையை நிறுவுவது சிக்கலான சவால்களை எதிர்கொள்கிறது.

முக்கிய சவால்கள்: நிதி, தொழில்நுட்பம், உலகப் போட்டி

இந்த கனிமங்களுக்கான முழுமையான பதப்படுத்தும் மதிப்புச் சங்கிலியை (value chain) உருவாக்குவது மிகப்பெரிய தடைகளை முன்வைக்கிறது. வலுவான சுத்திகரிப்புத் திறன்களை (refining capacities) உருவாக்க, பொதுத்துறை நிறுவனங்கள் (PSUs) மற்றும் தனியார் நிறுவனங்களிடமிருந்து குறிப்பிடத்தக்க மூலதன முதலீடு (capital investment) தேவைப்படுகிறது. கனிம ஏலத்திலிருந்து உண்மையான உற்பத்திக்கு செல்லும் பாதை மிக நீண்டது.

உலக அளவில், சீனா பல முக்கிய கனிமங்களில் 60-70% பதப்படுத்துவதில் ஆதிக்கம் செலுத்துகிறது மற்றும் சந்தையில் கணிசமான செல்வாக்கை கொண்டுள்ளது. இந்த செறிவு, கிராஃபைட் மற்றும் அரிதான பூமிக்குரிய கனிமங்கள் (rare earths) மீதான அதன் சமீபத்திய ஏற்றுமதி கட்டுப்பாடுகளில் காணப்படுவது போல், குறிப்பிடத்தக்க புவிசார் அரசியல் மற்றும் பொருளாதார செல்வாக்கை அதற்கு அளிக்கிறது.

கொள்கை செயல்முறைகளை எளிதாக்குவதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது, ஆனால் குறிப்பிடத்தக்க தொழில்நுட்ப தடைகள் உள்ளன, குறிப்பாக பயன்படுத்தப்பட்ட லித்தியம்-அயன் பேட்டரிகளின் 'பிளாக் மாஸ்' (black mass) கழிவுகளிலிருந்து மதிப்பை பிரித்தெடுப்பதில். மறுசுழற்சி (recycling) இறக்குமதி சார்புநிலையைக் குறைக்க ஒரு வழியாக இருந்தாலும், தேவையான மேம்பட்ட பதப்படுத்தும் திறன்கள் குறைவாகவே உள்ளன மற்றும் பெரும்பாலும் சில உலகளாவிய நிறுவனங்களிடம் மட்டுமே உள்ளன. உதாரணமாக, பிளாக் மாஸ்ஸிலிருந்து லித்தியத்தை மீட்டெடுப்பது, தற்போதைய முறைகளைப் பயன்படுத்தி நிக்கல், கோபால்ட் அல்லது தாமிரத்தை மீட்டெடுப்பதை விட தொழில்நுட்ப ரீதியாக மிகவும் கடினமானது. உலகளாவிய கணிப்புகளின்படி, 2035 வாக்கில் முக்கிய கனிமங்களில் 15% வரை மறுசுழற்சி மூலம் கிடைக்கக்கூடும், இது தற்போதைய விகிதத்தை விட இரு மடங்கிற்கும் அதிகமாகும். தொழில்நுட்ப இடைவெளிகள் மூடப்பட்டால் இந்தியாவுக்கு இது ஒரு சாத்தியமான வாய்ப்பாக அமையும்.

உலகளாவிய போட்டிக்கு மத்தியில் EV சந்தை வளர்ச்சி தேவையை அதிகரிக்கிறது

இந்திய EV சந்தை கணிசமாக வளரும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது, அதன் அளவு 2026 ஆம் ஆண்டளவில் USD 31.09 பில்லியன் ஆக உயரும் என்றும், 2035 வரை 52.56% என்ற கணிசமான வருடாந்திர கூட்டு வளர்ச்சி விகிதத்தில் (CAGR) வளரும் என்றும் எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. EV-க்களுக்கான இந்த தேவை அதிகரிப்பு, முக்கிய கனிமங்களுக்கான தேவையை நேரடியாகத் தூண்டுகிறது. லித்தியம் கார்பனேட் விலைகள் 2026 ஆம் ஆண்டின் தொடக்கத்தில், விநியோகப் பற்றாக்குறை எதிர்பார்ப்புகளால் உந்தப்பட்டு, ஒரு மெட்ரிக் டன் USD 22,970 க்கு அருகில் வர்த்தகம் செய்யப்பட்டு, கடுமையாக மீண்டு வந்துள்ளன. 2026 ஆம் ஆண்டில் 22,000 முதல் 80,000 மெட்ரிக் டன் வரை பற்றாக்குறை இருக்கும் என கணிக்கப்பட்டுள்ளது. இதற்கிடையில், இந்தோனேசிய விநியோக ஒதுக்கீடுகள் மற்றும் பேட்டரி மற்றும் ஸ்டெயின்லெஸ் ஸ்டீல் துறைகளிலிருந்து தேவை குறைவதால், நிக்கல் விலைகள் 2026 ஆம் ஆண்டின் தொடக்கத்தில் ஒரு டன் USD 16,000 முதல் USD 18,000 வரை மிகவும் நிலையற்றதாக வர்த்தகம் செய்யப்பட்டுள்ளன, இருப்பினும் விநியோகக் கட்டுப்பாடுகளால் ஆதரிக்கப்படுகிறது. கோல்ட்மேன் சாக்ஸ் 2026 ஆம் ஆண்டிற்கான நிக்கலின் சராசரி விலையை ஒரு டன் USD 17,200 என கணித்துள்ளது.

உலகளவில், அமெரிக்காவும் ஐரோப்பிய யூனியனும் விநியோகச் சங்கிலிகளை பல்வகைப்படுத்தவும், உள்நாட்டு பதப்படுத்துதல் மற்றும் மறுசுழற்சி திறன்களை நிறுவவும் முயற்சிக்கும் வகையில், தனியார் நிறுவனங்களுக்கு பங்கு முதலீடு மற்றும் நிதி உதவியுடன் சீனாவின் ஆதிக்கத்தை எதிர்த்துப் போராடுவதற்கான முயற்சிகளை அதிகரித்து வருகின்றன. இந்தியாவின் உத்தியில் உள்நாட்டு உற்பத்தியை மேம்படுத்துதல் மற்றும் வளங்கள் நிறைந்த நாடுகளுடன் புரிந்துணர்வு ஒப்பந்தங்கள் (MoUs) போன்ற சர்வதேச கூட்டாண்மைகளைத் தொடர்வது ஆகியவை அடங்கும். சமீபத்திய பட்ஜெட் நடவடிக்கைகள், அரிதான பூமிக்குரிய நிரந்தர காந்த தாழ்வாரங்கள் (rare earth permanent magnet corridors) மற்றும் முக்கிய கனிமங்களை பதப்படுத்துவதற்கான இறக்குமதி வரி விலக்குகள் ஆகியவற்றில் கவனம் செலுத்துகின்றன, இந்த மதிப்புச் சங்கிலி வளர்ச்சியை விரைவுபடுத்துவதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளன. இருப்பினும், இந்தியா நீண்ட கால சுரங்க மேம்பாட்டு நேரத்தை, சராசரியாக 18 ஆண்டுகள் எதிர்கொள்கிறது.

முக்கிய அபாயங்கள்: செயலாக்கத் தடைகள் மற்றும் இறக்குமதி சார்புநிலை

கொள்கை முன்னேற்றங்கள் மற்றும் இந்தியாவின் EV இலக்குகளுக்கு லித்தியம், கோபால்ட் மற்றும் நிக்கல் போன்ற கனிமங்களின் முக்கியத்துவம் இருந்தபோதிலும், பெரிய அபாயங்கள் நீடிக்கின்றன. லித்தியம், கோபால்ட் மற்றும் நிக்கல் உள்ளிட்ட முக்கிய கனிமங்களுக்கான இந்தியாவின் 100% இறக்குமதி சார்புநிலை, உலகளாவிய விநியோக சிக்கல்கள் மற்றும் விலை ஏற்ற இறக்கங்களுக்கு அதை மிகவும் பாதிக்கப்படக்கூடியதாக ஆக்குகிறது. ஜம்மு காஷ்மீரில் லித்தியம் இருப்புக்கள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டிருந்தாலும், வணிக உற்பத்தி பல ஆண்டுகளுக்குத் தொலைவில் உள்ளது. மேலும், புரிந்துணர்வு ஒப்பந்தங்கள் மூலம் மூலப்பொருட்களுக்கு வெளிநாடுகளைச் சார்ந்திருப்பது புவிசார் அரசியல் அபாயங்களைக் கொண்டுவருகிறது.

தொழில்நுட்ப இடைவெளி, குறிப்பாக திறமையான 'பிளாக் மாஸ்' மறுசுழற்சியில், ஒரு பெரிய பலவீனமான புள்ளியாகும். மறுசுழற்சி ஒரு தீர்வாக வழங்கப்பட்டாலும், தேவையான மேம்பட்ட தொழில்நுட்பங்கள் குறைவாகவே உள்ளன மற்றும் பெரும்பாலும் சில நிறுவனங்களால் கட்டுப்படுத்தப்படுகின்றன, இது புதிய சார்புநிலைகளை உருவாக்கக்கூடும். முக்கிய கனிமங்களில் 60-70% பதப்படுத்துவதில் ஈடுபட்டுள்ள சீனாவின் ஆழமான நிலை, கடுமையான போட்டியை அளிக்கிறது. சுரங்கம், பிரித்தெடுத்தல் மற்றும் சுத்திகரிப்பு உள்கட்டமைப்பை உருவாக்குவதற்கான பெரும் மூலதனம், மற்றும் நீண்ட 'ஏலத்திலிருந்து உற்பத்தி' காலக்கெடுவுடன் சேர்ந்து, செயலாக்கத்தை கடினமாக்குகிறது. சுரங்கங்கள் மற்றும் கனிமங்கள் (மேம்பாடு மற்றும் ஒழுங்குமுறை) சட்டத்தின் (Mines and Minerals (Development and Regulation) Act) கீழ் முந்தைய சீர்திருத்தங்கள் தனியார் முதலீட்டை அதிகரிக்க நோக்கமாகக் கொண்டிருந்தாலும், அவை கட்டமைப்பு மற்றும் ஒழுங்குமுறை தடைகளை எதிர்கொள்கின்றன.

எதிர்காலப் பாதை: தற்சார்புக்கான நீண்ட பயணம்

ஆய்வாளர்கள், இந்தியாவின் முக்கிய கனிமக் கொள்கையை எரிசக்தி சுதந்திரம் மற்றும் தொழில்துறை வளர்ச்சியை நோக்கிய ஒரு அவசியமான படியாகக் கருதுகின்றனர், ஆனால் அதன் வெற்றி முக்கிய சவால்களை சமாளிப்பதைப் பொறுத்தது. 2030 ஆம் ஆண்டிற்குள் EV ஊடுருவலுக்கான லட்சிய இலக்குகளுக்கு பாதுகாப்பான கனிம அணுகல் தேவைப்படுகிறது. தேசிய முக்கிய கனிமப் பணி (National Critical Mineral Mission - NCMM) உள்நாட்டு ஆய்வு, பதப்படுத்துதல் மற்றும் மறுசுழற்சிக்கு ஆதரவளிப்பதன் மூலம் இந்தப் பிரச்சினைகளைச் சரிசெய்ய நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது, இது கணிசமான அரசு மற்றும் PSU முதலீடுகளால் ஆதரிக்கப்படுகிறது. கொள்கையை யதார்த்தமாக்குவதற்கு தொடர்ச்சியான மூலதன முதலீடு, விரைவான தொழில்நுட்ப வளர்ச்சி மற்றும் மூலோபாய சர்வதேச ஒத்துழைப்புகள் தேவைப்படும். முக்கிய கனிம மதிப்புச் சங்கிலியில் ஒரு முக்கிய வீரராக மாறுவது, கவனமான செயலாக்கம் மற்றும் மாறும் உலக சந்தை நிலைமைகளுக்கு ஏற்ப மாற்றியமைத்தல் தேவைப்படும் ஒரு நீண்ட செயல்முறையாக இருக்கும்.