அமெரிக்காவின் மேற்குப் பகுதிகளை ஒரு கொடிய வெப்ப அலை சூழ்ந்துள்ளது. இதனால், அரிசோனா முதல் மொன்டானா வரை காட்டுத்தீ ஏற்படும் அபாயம் பல மடங்கு அதிகரித்துள்ளது. வாஷிங்டன் மாகாணம் அவசர நிலையை அறிவித்துள்ளது. இந்த தீவிர வானிலை நிகழ்வுக்கு, வலுவான 'எல் நினோ' நிகழ்வுகளும் ஒரு காரணமாக கூறப்படுகிறது.
அமெரிக்காவை உலுக்கும் வெப்ப அலை
தற்போது அமெரிக்காவின் மேற்குப் பகுதிகளில் ஒரு பெரும் வெப்ப அலை நிலவி வருகிறது. இதனால், வெப்பநிலை ஆபத்தான அளவை எட்டியுள்ளதுடன், காட்டுத்தீ ஏற்படுவதற்கான அபாயமும் அதிகமாகியுள்ளது. இந்த வானிலை நிகழ்வு, அதிக அழுத்தப் பகுதியால் (High-pressure ridge) ஏற்பட்டுள்ளது. இதனால், தீவிர வெப்பம் ஒரு பரந்த பிராந்தியத்தில் சிக்கியுள்ளது. இது குளிர்ச்சியான காற்று பரவுவதைத் தடுத்து, மக்கள் மற்றும் உள்கட்டமைப்புகளுக்கு நீண்ட நேரம் தீவிர வெப்பத்தை ஏற்படுத்துகிறது.
பிராந்திய உள்கட்டமைப்பு மற்றும் வளங்களில் தாக்கம்
Phoenix, Las Vegas போன்ற முக்கிய நகரங்களில் வெப்பநிலை 115°F (46°C) ஐ நெருங்குகிறது அல்லது அதை தாண்டியுள்ளது. கலிபோர்னியாவில் El Centro, 118°F (48°C) என்ற சாதனை உயர்வை பதிவு செய்யும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. அதே நேரத்தில், மொன்டானாவின் சில பகுதிகளில் வெப்பநிலை 104°F (40°C) வரை பதிவாகலாம். இரவு நேரங்களில் வெப்பநிலை குறையாமல் இருப்பது இந்த வெப்ப அலையின் தீவிரத்தை மேலும் அதிகரிக்கிறது. இதனால், மக்கள் தங்குமிடங்கள் (cooling centers and shelters) கூடுதல் திறனுடன் செயல்பட வேண்டியுள்ளது.
காட்டுத்தீ அபாயமும் அவசர நடவடிக்கைகளும்
தீவிர வெப்பம், குறைந்த ஈரப்பதம் மற்றும் வறண்ட தாவரங்கள் ஆகியவற்றின் கலவையால் பரவலான காட்டுத்தீ எச்சரிக்கைகள் விடுக்கப்பட்டுள்ளன. US Forest Service, தெற்கு கலிபோர்னியா மற்றும் பசிபிக் வடமேற்குப் பகுதிகளில் எச்சரிக்கை விடுத்துள்ளது. இங்கு கடுமையான வறட்சி காரணமாக தீ வேகமாக பரவி வருகிறது. வாஷிங்டனில், ஆளுநர் Bob Ferguson தீயை அணைக்க வளங்களை திரட்ட அவசர நிலையை அறிவித்துள்ளார். செப்டம்பர் மாதம் வரை விவசாய மற்றும் வெளிப்புற எரிப்புக்கு தடை விதிக்கப்பட்டுள்ளது. தற்போது, கிழக்கு வாஷிங்டனில் 808 சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவில் 12 முக்கிய இடங்களில் காட்டுத்தீயால் பாதிப்பு ஏற்பட்டுள்ளது. கிழக்கு ஓரிகானிலும் இதே நிலைமை நிலவுகிறது.
காலநிலை மற்றும் வானிலை பின்னணி
இது போன்ற தீவிர வானிலை நிகழ்வுகள் அதிகரிப்பதற்கு நீண்டகால காலநிலை மாற்றங்களே காரணம் என விஞ்ஞானிகள் கூறுகின்றனர். மேலும், தற்போதைய வானிலை சுழற்சியில், பசிபிக் பெருங்கடலில் சராசரியை விட வெப்பமான கடல் மேற்பரப்பு வெப்பநிலையுடன் தொடர்புடைய 'எல் நினோ' (El Niño) என்ற நிகழ்வு முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. இந்த ஆண்டு 'எல் நினோ' வலுவான ஒன்றாக பதிவாகியுள்ளது. இதனால், இந்த பிராந்தியங்களில் வெப்பம் அதிகரித்துள்ளது. இந்த வெப்ப அலை எவ்வளவு காலம் நீடிக்கும், நீர் ஆதாரங்கள், மின் கட்டமைப்பு ஸ்திரத்தன்மை மற்றும் காட்டுத்தீ தடுப்பு முயற்சிகளில் அதன் தாக்கம் ஆகியவற்றைக் கண்காணிப்பது முக்கியம்.