லட்சத்தீவு கடலில் பிரம்மாண்ட 'உருளைக்கிழங்கு' பவளப்பாறை கண்டுபிடிப்பு!

மீண்டெழும் அதிசயம்

கட்மட் தீவுக்கு அருகே கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ள இந்த "உருளைக்கிழங்கு" பவளப்பாறை காலனி, கடல்சார் உயிரியல் துறையில் ஒரு முக்கிய கண்டுபிடிப்பாக கருதப்படுகிறது. சுமார் 4,250 சதுர மீட்டர் பரப்பளவு கொண்ட இந்த பாவோனா கிளாவுஸ் காலனி, பவளப்பாறைகள் வேகமாக அழிந்து வரும் இந்த காலத்தில் ஒரு அரிய அதிசயமாக பார்க்கப்படுகிறது. சமீபத்திய தசாப்தங்களில் இந்திய பெருங்கடலில் கடல் வெப்ப அலைகளின் (Marine Heatwaves) தாக்கம் நான்கு மடங்கு அதிகரித்துள்ள நிலையிலும், இந்த காலனியின் 58.47% பகுதி இன்னும் உயிருடன் இருப்பது ஆச்சரியத்தை அளிக்கிறது. இது, எப்படி சில பவளப்பாறைகள் நீண்டகால வெப்ப அழுத்தத்தை தாங்குகின்றன என்பதை ஆய்வு செய்ய ஒரு சிறந்த தரவாக அமைந்துள்ளது.

ஒப்பீட்டு உயிரியல் சூழல்

கடலின் மேற்பரப்பில் உள்ள வெப்ப உயர்வால் உடனடியாக வெளுத்துப்போகும் (Bleaching) ஆழமற்ற பவளப்பாறைகளைப் போலல்லாமல், இந்த காலனி 5.2 மீட்டர் முதல் 20 மீட்டர் ஆழம் வரையிலான சரிவில் அமைந்துள்ளது. இந்த ஆழமான நிலை, மற்ற இந்திய பவளப்பாறைகளை அழித்த தீவிர வெப்ப அலைகளிலிருந்து இதனை பாதுகாக்க ஒரு வெப்ப இடையகமாக (Thermal Buffer) செயல்படக்கூடும். 2024ல் சாலமன் தீவுகளில் கண்டறியப்பட்ட மிகப்பெரிய பவளப்பாறை உலக அளவில் கவனம் பெற்றாலும், லட்சத்தீவு கண்டுபிடிப்பு அதன் 700 முதல் 1,800 ஆண்டுகள் வரை நீடிக்கும் ஆயுட்கால மதிப்பீட்டிற்காக முக்கியத்துவம் பெறுகிறது. இது, உலகளாவிய கடல்வாழ் பல்லுயிர் பெருக்கத்தில் ஏற்படும் காலநிலை மாற்றங்களுக்கு மத்தியில், லட்சத்தீவின் ஆழ்கடல் பகுதிகள் மறைக்கப்பட்ட "புகலிடங்களை" (Refugia) கொண்டிருக்கலாம் என்பதைக் காட்டுகிறது.

கட்டமைப்பு பாதிப்புகள்

இந்த கண்டுபிடிப்பின் உற்சாகத்திற்கு மத்தியிலும், லட்சத்தீவு பகுதியின் பொதுவான சுற்றுச்சூழல் நிலைமை கவலை அளிக்கிறது. சமீபத்திய ஆய்வுகளின்படி, இந்திய பவளப்பாறை பகுதிகளில் சுமார் 85% கடந்த கால வெப்ப அலைகளால் பாதிக்கப்பட்டுள்ளன. மேலும், இப்பகுதியில் உள்ள குடியிருப்புத் தீவுகளைச் சுற்றி, கடல் படிவுகள் மற்றும் நீர்நிலைகளில் அதிக அளவிலான மைக்ரோபிளாஸ்டிக் மாசுபாடும் காணப்படுகிறது. இந்த உருளைக்கிழங்கு காலனியின் நிலைத்தன்மை, சுற்றியுள்ள கடல் சூழலைப் பொறுத்தது; மணல் படிவு அதிகரிப்பு அல்லது கழிவுநீர் கலப்பு ஏற்பட்டால், அதன் பல நூற்றாண்டுகால வளர்ச்சி பாதிக்கப்படும். நிர்வகிக்கப்படும் கடல்சார் சூழல்களைப் போலல்லாமல், லட்சத்தீவு பவளப்பாறைகள் நிலையற்ற மீன்பிடி முறைகள், சுற்றுலா மாசுபாடு போன்ற மனித நடவடிக்கைகளால் பெரும் அழுத்தத்தை எதிர்கொள்கின்றன.

அறிவியல் முக்கியத்துவம்

எதிர்கால ஆய்வுகள், இந்த காலனியின் சரியான வயதை உறுதிப்படுத்த அதன் படிவுக்காலப் பதிவுகளை (Sclerochronological dating) மையமாகக் கொண்டிருக்கும். இந்த கணிப்புகள் உண்மையாக இருந்தால், கடந்த ஆயிரம் ஆண்டுகளில் இந்திய பெருங்கடலின் காலநிலை மாறுபாடுகளின் ஒரு உயிருள்ள வரலாற்றுப் பதிவாக இந்த காலனி செயல்படும். பாதுகாப்பு ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு, இது வெறும் கவனிப்பில் இருந்து செயலில் பாதுகாப்புக்கு மாறுவதற்கான முக்கிய நேரமாகும். மேலும், இந்த குறிப்பிட்ட பாவோனா கிளாவுஸ் வகையின் மரபணு குறிப்பான்களை (Genetic Markers) பயன்படுத்தி, இப்பகுதியில் உள்ள வெப்பத்திற்கு எளிதில் பாதிக்கப்படக்கூடிய பிற பவள இனங்களின் நோய் எதிர்ப்பு சக்தியை அதிகரிக்க முடியுமா என்றும் ஆராயப்படும்.