Whalesbook
DME: இந்தியாவின் எதிர்கால எரிபொருள்?
இந்தியாவில் Liquefied Petroleum Gas (LPG) விலை ஏற்ற இறக்கங்கள் மற்றும் விநியோகச் சிக்கல்கள் அதிகரித்து வருவதால், அதற்கு ஒரு மாற்றாக Dimethyl Ether (DME) என்றொரு எரிபொருளை உற்பத்தி செய்ய CSIR-National Chemical Laboratory (NCL) தீவிரமாக ஈடுபட்டுள்ளது. DME-யின் மிக முக்கிய சிறப்பம்சம் என்னவென்றால், இது LPG-யை விட தூய்மையாக எரியக்கூடியது, குறைந்த அளவு மாசுபடுத்திகளை வெளியிடுகிறது. மேலும், இதன் பண்புகள் LPG-யை மிகவும் ஒத்துள்ளதால், சிலிண்டர்கள், ரெகுலேட்டர்கள், பர்னர்கள் போன்ற தற்போதுள்ள உபகரணங்களில் எந்தப் பெரிய மாற்றமும் செய்யாமல் இதைப் பயன்படுத்தலாம். இது நுகர்வோர் மற்றும் எரிசக்தி துறைக்கு பெரும் உதவியாக இருக்கும்.
Bureau of Indian Standards (BIS) அமைப்பும் DME-யின் இந்த சாத்தியக்கூறுகளை அங்கீகரித்துள்ளது. LPG-யில் 20% வரை DME-யை கலந்து பயன்படுத்த IS 18698:2024 என்ற தரநிலையை BIS வெளியிட்டுள்ளது. கணக்கீடுகளின்படி, LPG பயன்பாட்டில் வெறும் 8% DME-யை மாற்றினாலே, ஆண்டுக்கு சுமார் ₹9,500 கோடி அந்நியச் செலாவணியை மிச்சப்படுத்தலாம். தற்போது NCL-ன் பரிசோதனை ஆலையில் ஒரு நாளைக்கு 20-24 Kg DME உற்பத்தி செய்யப்படுகிறது. அடுத்த 6-9 மாதங்களுக்குள் ஒரு நாளைக்கு 2.5 டன் உற்பத்தி செய்யும் தொழிற்சாலையை அமைக்க திட்டமிட்டுள்ளனர்.
DME உற்பத்தியில் உள்ள சவால்கள்
DME-யின் நன்மைகள் ஏராளமாக இருந்தாலும், அதை பரவலாக மக்களுக்கு கொண்டு சேர்ப்பதில் பல பொருளாதார மற்றும் தொழில்நுட்ப சிக்கல்கள் உள்ளன. மிக முக்கிய சவால் என்னவென்றால், NCL-ன் சிறிய அளவிலான பரிசோதனை உற்பத்தியில் இருந்து, பெரிய தொழிற்சாலை அளவிலான உற்பத்திக்கு நகர்வதுதான். தற்போதைய DME உற்பத்தி செலவு, ஒரு டன்னுக்கு USD 370 முதல் USD 650 வரை ஆகிறது. இது, போக்குவரத்து செலவுகளையும் சேர்த்தால், LPG-யை விட 42% வரை அதிக விலையாகும். DME தயாரிக்கத் தேவையான மீத்தேன் (Methanol) போன்ற மூலப்பொருட்களின் (feedstock) தட்டுப்பாடு மற்றும் விலை ஏற்ற இறக்கங்களும் ஒரு பெரிய பிரச்சனை. இந்தியாவில் மீத்தேன் உற்பத்தி செலவு, இறக்குமதி செய்யப்படும் இயற்கை எரிவாயு விலையை பொறுத்து, ஒரு லிட்டருக்கு INR 25-27 வரை உள்ளது.
மேலும், தற்போதுள்ள DME தயாரிப்பாளர்கள், இதை ஒரு துணைப் பொருளாகவே (byproduct) தயாரிக்கின்றனர். தனியாக DME தயாரிக்கும் பெரிய தொழிற்சாலைகள் இன்னும் இந்தியாவில் இல்லை. இந்திய DME சந்தை, 2024-ல் USD 266.40 மில்லியன் ஆகவும், 2033-ல் USD 765.22 மில்லியன் ஆகவும் வளரும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. ஆனால், இந்த வளர்ச்சி உற்பத்தி செலவு தடைகளை பொறுத்தே அமையும்.
போட்டியும் மாற்று வழிகளும்
எரிசக்தி பாதுகாப்பு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் இலக்குகளால், மாற்று எரிபொருள் தேடல் தீவிரமடைந்துள்ளது. மின்சார சமையல் (Electric cooking) ஒரு நல்ல மாற்றாக இருந்தாலும், ஆரம்ப முதலீடு அதிகம். இது, எரிபொருள் அல்லாத LPG-யுடன் ஒப்பிடும்போது, ஆண்டுக்கு 37% சேமிப்பை அளிக்கும் என கணக்கிடப்பட்டுள்ளது. அதேபோல், எத்தனால் (Ethanol) ஒரு தூய்மையான எரிபொருளாகவும் பரிந்துரைக்கப்படுகிறது. DME-யின் மிகப்பெரிய பலம், அதன் உள்கட்டமைப்பு இணக்கத்தன்மை (infrastructure compatibility) ஆகும். ஆனாலும், இது LPG, மின்சார சமையல், எத்தனால் போன்றவற்றுடன் பலமாக போட்டியிட வேண்டும். உலக அளவில் DME சந்தை 2035-க்குள் USD 20.8 பில்லியன் ஆக உயரும் என எதிர்பார்க்கப்பட்டாலும், இந்தியாவின் வெற்றி அதன் தனித்துவமான விலை மற்றும் மூலப்பொருள் ஆதாரங்களை பொறுத்தே அமையும்.
DME-யின் எதிர்காலமும் தடைகளும்
DME-யை பரவலாக மக்கள் பயன்படுத்த கொண்டு வருவதற்கு முக்கிய தடைகளாக இருப்பது, அதன் உற்பத்தி செலவு மற்றும் பெரிய அளவில் உற்பத்தி செய்வதில் உள்ள சிக்கல்களே. LPG-யை விட அதிக விலை இருப்பது, விலை உணர்திறன் (price-sensitive) கொண்ட இந்திய சந்தையில் ஒரு பெரிய பின்னடைவு. மேலும், இயற்கை எரிவாயு மற்றும் நிலக்கரியின் விலை ஏற்ற இறக்கங்கள் DME-யின் விலையையும் பாதிப்பதால், இது ஒரு நிலையான மாற்றாக இருக்குமா என்பதும் கேள்விக்குறியே. NCL-ன் தொழில்நுட்பம் சிறப்பாக இருந்தாலும், பெரிய முதலீடும், எரிசக்தி நிறுவனங்களின் ஒத்துழைப்பும் தேவை. BIS அங்கீகரித்திருந்தாலும், முழுமையான பயன்பாட்டிற்கு இன்னும் பல உள்கட்டமைப்பு மாற்றங்களும், பொதுமக்களின் ஏற்பும் தேவைப்படும். எரிசக்தி துறை மின்மயமாக்கல் (electrification) மற்றும் புதுப்பிக்கத்தக்க ஆற்றல் (renewables) நோக்கி நகர்வதும் ஒரு நீண்டகால போட்டியாக இருக்கும்.