மணல் தட்டுப்பாடு: உலக கட்டுமானத்துறைக்கு பெரும் ஆபத்து! விலை உயர்வு நிச்சயம்?

பூமியில் அதிகம் எடுக்கப்படும் திடப்பொருளான மணலை உலகம் பெரிதும் நம்பியுள்ளது. ஐக்கிய நாடுகள் சுற்றுச்சூழல் திட்டத்தின் (UNEP) அறிக்கைப்படி, 1970 முதல் 2020 வரையிலான காலகட்டத்தில் மணலின் உலகளாவிய பயன்பாடு 5 மடங்கு உயர்ந்துள்ளது. தற்போது ஆண்டுக்கு சுமார் 50 பில்லியன் டன் மணல் பயன்படுத்தப்படுகிறது. ஆண்டுக்கு சராசரியாக 3.2% என்ற வேகத்தில் அதிகரிக்கும் இந்தத் தேவை, மக்கள் தொகை பெருக்கம், நகரமயமாதல் மற்றும் பெரிய உள்கட்டமைப்பு திட்டங்களால் தூண்டப்படுகிறது. 2024ல் சுமார் 569.4 பில்லியன் டாலர் மதிப்புடைய உலக மணல் சந்தை மேலும் வளரும் என எதிர்பார்க்கப்பட்டாலும், எடுக்கும் அளவுக்கும் இயற்கையாக மீண்டும் உருவாகும் அளவுக்கும் இடையே அதிகரித்து வரும் இடைவெளி இந்த வளர்ச்சியை அச்சுறுத்துகிறது. இந்த சமநிலையின்மை ஒரு பெரிய பொருளாதார அபாயமாக உருவெடுத்து, கட்டுமானச் செலவுகளை உயர்த்தி, உலகளாவிய திட்டங்களைத் தாமதப்படுத்தும் 'தட்டுப்பாடு பிரீமியம்' (scarcity premium) உருவாக வழிவகுக்கும். 2060க்குள் மட்டும் கட்டிடத் துறைக்கான மணல் தேவை 45% அதிகரிக்கும் என கணிக்கப்பட்டுள்ளது.

கட்டுமானத் துறை, 2026ல் சுமார் 1.48 டிரில்லியன் டாலர் மதிப்பையும், 2035க்குள் 2.09 டிரில்லியன் டாலர் மதிப்பையும் எட்டும் என மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. சிமெண்ட் மற்றும் கான்கிரீட் (concrete) தயாரிப்பில் மணல் முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறது. சாலைகள், கண்ணாடி, ஏன் செமிகண்டக்டர்கள் (semiconductors) மற்றும் சோலார் பேனல்கள் போன்ற தொழில்நுட்பங்களுக்கும் இது அவசியம். ஆற்றுப் படுகைகள், கடற்கரைகள் மற்றும் கடல்களில் கிடைக்கும் கரடுமுரடான, கோணல் வடிவ மணலே கட்டுமானத்திற்கு உகந்தது. பாலைவனங்களில் ஏராளமான மணல் இருந்தாலும், அதன் வட்ட வடிவ துகள்கள் கட்டுமானத்திற்கு ஏற்றவை அல்ல. இந்த குறிப்பிட்ட மணலுக்கான தட்டுப்பாடு, உலக உள்கட்டமைப்பு செலவுகள் 2050க்குள் ஆண்டுக்கு 6.9 டிரில்லியன் டாலரை எட்டும் என எதிர்பார்க்கப்படும் நிலையில், மேலும் சிக்கலாகிறது. இதற்கென, செயற்கை மணல் (manufactured sand) போன்ற மாற்று வழிகள் முக்கியத்துவம் பெற்று வருகின்றன. செயற்கை மணல் சந்தை 2032 வரை ஆண்டுக்கு 7.1% என்ற வேகத்தில் வளரும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.

முறையற்ற மணல் எடுக்கும் முறைகள் கடுமையான சுற்றுச்சூழல் பாதிப்புகளை ஏற்படுத்துகின்றன. ஆறுகளின் ஓட்டம் மாறுகிறது, கடற்கரைகள் அரிக்கப்படுகின்றன, நிலத்தடி நீர்மட்டம் குறைகிறது, நீர்வாழ் உயிரினங்களின் வாழ்விடங்கள் அழிகின்றன. இது கடலோரப் பகுதிகளை புயல்கள் மற்றும் கடல் மட்ட உயர்வு பாதிப்புகளுக்கு ஆளாக்குகிறது. மேலும், மணல் போக்குவரத்தால் ஏற்படும் தூசு உடல்நலப் பிரச்சினைகளையும், மாசுபட்ட நீர் சுத்திகரிப்புக்கு அதிக செலவையும் ஏற்படுத்துகிறது. கவலைக்குரிய விஷயம் என்னவென்றால், சுமார் 50% மணல் அள்ளும் நிறுவனங்கள் கடல்சார் பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிகளில் (Marine Protected Areas) செயல்படுகின்றன. இது நீண்டகால நிலைத்தன்மையை விட குறுகியகால லாபத்திற்கு முன்னுரிமை அளிப்பதைக் காட்டுகிறது. புவிசார் அரசியல் மாற்றங்கள் மணல் விநியோகத்தைப் பாதிக்கலாம். கட்டுமானப் பொருட்கள் துறையும் பணியாளர் பற்றாக்குறை, மூலப்பொருட்கள் விலை உயர்வு, விநியோகச் சங்கிலித் தடங்கல்கள் போன்ற சவால்களை எதிர்கொள்கிறது. சரியான மணலைப் பெறுவதில் உள்ள சிரமம், முக்கிய உள்கட்டமைப்பு திட்டங்களைத் தாமதப்படுத்தி, பொருளாதார வளர்ச்சியைப் பாதித்து, செலவுகளை அதிகரிக்கும்.

இந்த மணல் தட்டுப்பாடு குறித்த விழிப்புணர்வு, ஒரு மூலோபாய மறுமதிப்பீட்டிற்கு வழிவகுக்கிறது. UNEP, மணல் நிர்வாகத்தை மேம்படுத்துதல், மறுசுழற்சி செய்தல், கண்காணிப்பை வலுப்படுத்துதல் மற்றும் பல்லுயிர் பெருக்கத்தைப் பாதுகாத்தல் போன்ற 24 நடவடிக்கைகளை முன்மொழிந்துள்ளது. உலகளாவிய கட்டுமானப் பொருட்கள் சந்தை 2026 முதல் 2035 வரை ஆண்டுக்கு 3.94% என்ற சீரான வளர்ச்சியைக் காணும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. அமெரிக்காவின் உள்கட்டமைப்பு முதலீடு மற்றும் வேலைகள் சட்டம் (IIJA) போன்ற திட்டங்கள் இதன் தேவையை அதிகரிக்கின்றன. 2026ல் உலகளாவிய கட்டுமான நடவடிக்கைகள் மீண்டும் வேகம் பெறும் என எதிர்பார்க்கப்பட்டாலும், உள்கட்டமைப்பு, டேட்டா சென்டர்கள் மற்றும் தொழில்துறை வசதிகள் மூலம் மிதமான வளர்ச்சியே காணப்படும். செயற்கை மணல் போன்ற புதுமையான தீர்வுகள் மற்றும் இயற்கை மணல் எடுப்பதில் கடுமையான விதிமுறைகள், பொறுப்பான வள மேலாண்மைக்கு வழிவகுக்கும்.