கர்நாடகாவில் புதிய மதுபான வரி: அதிக ஆல்கஹால் உள்ள பானங்களுக்கு இனி கூடுதல் ஷாக்!

மாநில அரசுக்கு, மதுபானத்தால் ஏற்படும் சமூகச் செலவுகள் (Social Costs) ஆண்டுக்கு சுமார் ₹51,000 கோடி என மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. ஆனால், தற்போதைய வரிகள் மூலம் அரசுக்குக் கிடைக்கும் வருவாய் வெறும் ₹34,600 கோடி மட்டுமே. இந்த பெரும் நிதி இடைவெளியைச் (Fiscal Gap) சரிசெய்யவும், மது அருந்துவதைக் கட்டுப்படுத்தவுமே இந்தக் கொள்கை கொண்டுவரப்பட்டுள்ளது.

இந்தக் கொள்கையின் முக்கிய அம்சம், 'ஆல்கஹால்-இன்-பானம்' (Alcohol-in-Beverage - AIB) என்ற புதிய வரி விதிப்பு முறை. இது இந்தியாவில் முதன்முறையாக அமல்படுத்தப்படுகிறது. இதன் மூலம், மதுபானத்தில் உள்ள ஆல்கஹால் அளவு (Alcohol by Volume - ABV) எவ்வளவு அதிகமாக இருக்கிறதோ, அதற்கேற்ப வரியும் அதிகமாக இருக்கும். இதனால், அதிக வீரியம் கொண்ட மதுபானங்களின் (High-strength spirits) விலை உயரக்கூடும். மாறாக, பீர் (Beer) போன்ற குறைந்த வீரியம் கொண்ட பானங்களின் விலை சற்றுக் குறைய வாய்ப்புள்ளது. இது நுகர்வோரை மென்மையான (Milder) பானங்கள் பக்கம் திருப்பக்கூடும்.

United Spirits, Radico Khaitan, United Breweries போன்ற முக்கிய இந்திய மதுபான உற்பத்தி நிறுவனங்கள் இந்த மாற்றங்களை எதிர்கொள்ள வேண்டியிருக்கும். இந்த நிறுவனங்கள் ஏற்கனவே அதிக மதிப்பீட்டில் (Valuations) வர்த்தகமாகி வருவதால், நுகர்வோர் விருப்பங்களில் ஏற்படும் மாற்றங்கள் மற்றும் விலை நிர்ணயக் கொள்கைகள் இவர்களின் வியாபாரத்தில் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தலாம்.

இருப்பினும், இதில் சில சவால்களும் உள்ளன. மதுபான நுகர்வு குறைந்தாலோ அல்லது மக்கள் அண்டை மாநிலங்களுக்கு மாறி மது வாங்கினாலோ, கர்நாடக அரசின் வருவாய் இலக்குகள் பாதிக்கப்படலாம். மேலும், மலிவான மதுபானங்களின் விலை உயர்ந்தால், சட்டவிரோத மதுபானங்களின் (Illicit Alternatives) பயன்பாடு அதிகரிக்கவும் வாய்ப்புள்ளது.

எதிர்காலத்தில், கர்நாடகாவின் இந்த AIB வரி விதிப்பு முறை மற்ற மாநிலங்களுக்கும் ஒரு முன்னுதாரணமாக அமையலாம். ஒட்டுமொத்த இந்திய மதுபான சந்தை, அடுத்த சில ஆண்டுகளில் சுமார் 8% முதல் 10% வரை வளர்ச்சி காணும் என்று கணிக்கப்பட்டுள்ளது.