இந்தியாவின் ₹80 லட்சம் கோடி நகரத் திட்டம்: சின்ன நகரங்களுக்கு நிதியில் பெரும் சிக்கல்!

இந்தியாவின் மாபெரும் நகர வளர்ச்சித் திட்டம்: சிறு நகரங்களுக்கு சவால்கள்?

இந்தியாவின் நகரப் பகுதிகள், 2036-ஆம் ஆண்டுக்குள் நாட்டின் மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியில் (GDP) 70%-ஐ ஈட்டித் தரும் என கணிக்கப்பட்டுள்ளது. இந்த பிரம்மாண்டமான வளர்ச்சி இலக்கை அடைய, 2037-ஆம் ஆண்டுக்குள் சுமார் ₹80 லட்சம் கோடி மதிப்பிலான இன்ஃப்ராஸ்ட்ரக்சர் முதலீடுகள் செய்யப்பட வேண்டும். இந்த மாபெரும் நிதித் தேவையை பூர்த்தி செய்ய, இனி அரசு மானியங்களை (Government Grants) மட்டும் நம்பியிராமல், மார்க்கெட் சார்ந்த நிதி ஆதாரங்களை (Market-based Funding) அதிகப்படுத்த அரசு திட்டமிட்டுள்ளது. இதன் ஒரு பகுதியாக, புதிய அர்பன் சேலஞ்ச் ஃபண்ட் (Urban Challenge Fund - UCF) அறிமுகப்படுத்தப்பட்டுள்ளது.

UCF-ன் புதிய அணுகுமுறை: மார்க்கெட் ஃபைனான்ஸ் கட்டாயம்

UCF ஒரு முக்கிய கொள்கை மாற்றத்தைக் குறிக்கிறது. இதன்படி, உள்ளாட்சி அமைப்புகள் (ULBs) தங்களுக்கு ஒதுக்கப்பட்ட திட்டச் செலவில் குறைந்தபட்சம் 50% நிதியை, பாண்ட்ஸ் (Bonds), கடன்கள் (Loans) அல்லது பப்ளிக்-பிரைவேட் பார்ட்னர்ஷிப் (Public-Private Partnerships - PPP) போன்ற மார்க்கெட் ஆதாரங்கள் மூலம் திரட்ட வேண்டும். அப்படி செய்தால் மட்டுமே மத்திய அரசின் ஆதரவு கிடைக்கும். இந்த உத்தி, நிதி மேலாண்மையை மேம்படுத்தவும், வெளிப்படைத்தன்மையை அதிகரிக்கவும், இறுதியில் நகரங்களின் கிரெடிட் ஸ்கோரை (Credit Score) உயர்த்தவும் உதவும். இதனால், நிதி திரட்ட கிரெடிட் ரேட்டிங் (Credit Rating) அவசியமாகிறது. தற்போது, நகராட்சி பாண்ட்ஸ் (Municipal Bonds) மீதான முதலீட்டாளர்களின் நம்பிக்கை சற்று அதிகரித்து வருவதாக தெரிகிறது. வட்டி விகிதங்கள் குறைந்து வருவது, இந்த சந்தையில் ஓரளவு ஆர்வம் இருப்பதை காட்டுகிறது.

நகராட்சி பாண்ட்ஸ் சந்தை: சிறிய அளவு, பெரிய சாத்தியம்

இருப்பினும், இந்தியாவின் நகராட்சி பாண்ட்ஸ் சந்தை இன்னும் மிகச் சிறியதாகவே உள்ளது. 2018 நிதியாண்டில் இருந்து, சுமார் ₹2,600 கோடி மதிப்பிலான 17 நகராட்சி பாண்ட்ஸ் மட்டுமே வெளியிடப்பட்டுள்ளன. 2034 நிதியாண்டுக்குள் ஆண்டுதோறும் ₹2,500–₹3,000 கோடி வரை பாண்ட்ஸ் வெளியிடப்பட்டாலும், இது தேவைக்கு மிகக் குறைவு. இதற்கான முக்கிய காரணங்களாக, ULB-க்கள் அரசு மானியங்களை அதிகம் சார்ந்திருப்பது, நிதி அறிக்கைகளை தாமதமாக அல்லது முழுமையற்றதாக சமர்ப்பிப்பது, பாண்ட்ஸ்களை வாங்கிய பின் விற்க சந்தை (Liquidity) இல்லாதது, மற்றும் அவற்றை மறுவிற்பனை செய்வதற்கான வலுவான சந்தை இல்லாதது போன்றவை நீடிக்கின்றன. செபி (SEBI) மறுநிதியளிப்பு (Refinancing) வாய்ப்புகள் மற்றும் சில்லறை முதலீட்டாளர்களுக்கான சலுகைகள் போன்ற சீர்திருத்தங்களை முன்மொழிந்தாலும், கடனை திருப்பிச் செலுத்தும் திறனில் நகரங்கள் மீதான நம்பிக்கை என்பதே ஒரு பெரிய தடையாக உள்ளது.

சிறு நகரங்களின் சிரமங்கள்: பலவீனமான நிதி வளர்ச்சிக்குத் தடை

UCF திட்டத்தின் வெற்றிக்கு முக்கியத் தடையாக இருப்பது, Tier II மற்றும் Tier III நகரங்களிலுள்ள சுமார் 4,223 உள்ளாட்சி அமைப்புகளாகும். இந்த நகரங்கள், மார்க்கெட் ஃபைனான்ஸ் விதிமுறைகளுக்குத் தயாராக இல்லை. அவர்களிடம் தரமான தகவல்கள் இல்லை, தணிக்கை செய்யப்பட்ட நிதி அறிக்கைகள் இல்லை, மற்றும் பலவீனமான உள் அமைப்புகளே உள்ளன. சிக்கலான கடன் கருவிகளை நிர்வகிக்க போதுமான திறமையான ஊழியர்களும் இல்லை. பல ULB-க்களிடம் சுய வருமான வழிகள் மிகக் குறைவாகவே உள்ளன. சொந்த வரிகள் மற்றும் கட்டணங்கள் மூலம் GDP-யில் 0.4%-க்கும் குறைவாகவே சம்பாதிக்கின்றன, மேலும் அரசு மானியத்தையே பெரிதும் நம்பியுள்ளன. இதோடு, மாநில அரசுகள் ULB-க்களின் பணியாளர்கள் மற்றும் நிதியில் தலையிடுகின்றன. மேலும், பொதுவான ஊழியர் பற்றாக்குறை அவர்களின் செயல்பாடுகளையும், பண மேலாண்மையையும் கடுமையாக பாதிக்கிறது. இந்த பலவீனமான நிர்வாகம், அரசியல் தலையீடுகள் மற்றும் மானியங்களை நம்பியிருப்பது ஆகியவற்றால், குறைந்த கிரெடிட் ரேட்டிங் ஏற்படுகிறது. இதனால், நிதிச் சந்தைகளில் இருந்து கடன் பெறுவது மிகவும் கடினமாகிறது. சந்தை பாரம்பரியமாக பெரிய, நம்பகமான நிறுவனங்களையே ஆதரித்து வந்துள்ளது. இந்த அடிப்படை பலவீனங்கள் சரிசெய்யப்படாவிட்டால், UCF-ன் மார்க்கெட் கடன் தேவைகள் ஏற்றத்தாழ்வுகளை அதிகரிக்கக்கூடும். சிறிய நகரங்கள் மத்திய அரசின் நிதியைப் பயன்படுத்த முடியாமல், வளர்ச்சியில் பின்தங்கிவிடும்.

எதிர்காலம்: உள்ளூர் சீர்திருத்தங்களில்தான் வெற்றி அடங்கியுள்ளது

HUDCO போன்ற நிறுவனங்கள் நகர்ப்புற உள்கட்டமைப்பு நிதி மற்றும் PPP-களை ஆதரிக்கின்றன. செபி (SEBI) சந்தை சீர்திருத்தங்களை ஊக்குவிக்கிறது. இருப்பினும், இந்தியாவின் நகர்ப்புற நிதி சீர்திருத்தத்தின் எதிர்காலம், உள்ளூர் அரசாங்க மட்டத்தில் திறன்கள் மற்றும் மேலாண்மையில் நீண்டகாலமாக இருக்கும் பலவீனங்களைச் சரிசெய்வதைப் பொறுத்தது. 2034 நிதியாண்டுக்குள் நகராட்சி பாண்ட்ஸ் வெளியீடு ஆண்டுக்கு ₹2,500–₹3,000 கோடி வரை எட்டக்கூடும் என கணிக்கப்பட்டுள்ளது. ஆனால், இது தொடர்ச்சியான அரசாங்க ஆதரவு மற்றும் சீர்திருத்தங்கள் வெற்றிகரமாக செயல்படுத்தப்படுவதைப் பொறுத்தது. அடிப்படை சவால் என்னவென்றால், பெரும்பாலான ULB-க்கள், குறிப்பாக சிறியவை, தங்கள் சொந்த முக்கிய உள்கட்டமைப்பை நிர்வகிக்க போதுமான கடன் தகுதி மற்றும் நிதி நிபுணத்துவம் பெற முடியுமா என்பதே. அவற்றின் நிதி மேலாண்மை, வருமானம் மற்றும் நிர்வாகத்தை மேம்படுத்த குறிப்பிட்ட முயற்சிகள் எடுக்கப்படாவிட்டால், இந்த மார்க்கெட் சார்ந்த நிதி மாதிரி இந்தியாவின் நகர்ப்புற எதிர்காலத்தின் ஒரு குறிப்பிடத்தக்க பகுதியை நிதியளிக்காமல் விட்டுவிடும் அபாயம் உள்ளது.