இந்தியாவின் நிதிப் பிளவு: வரிப் பங்கு கேட்டு மாநிலங்கள் மத்திய அரசுடன் காரசாரமான மோதல்!

நிதிப் பங்கீட்டில் விரிசல்

நிதி ஆணையத்தின் (Finance Commission) முன் நடக்கும் விவாதங்கள், இந்திய மத்திய அரசுக்கும் மாநிலங்களுக்கும் இடையிலான வரி வருவாய் பங்கீட்டுப் பிரச்சினையை மேலும் தீவிரப்படுத்தியுள்ளன. மாநிலங்கள், மத்திய வரிகளில் தங்களுக்குரிய பங்கை கணிசமாக உயர்த்த வேண்டும் என வலியுறுத்துகின்றன. தங்களது நிதிநிலைமை நலிவடைந்து வருவதாகவும், ஆனால் செலவுகள் அதிகரித்துக் கொண்டே போவதாகவும் அவை கூறுகின்றன. தற்போதுள்ள 41% வரிப் பகிர்வு முறை கூட அழுத்தத்திற்கு உள்ளாகி, நாட்டின் கூட்டாட்சி நிதி அமைப்பில் பதற்றத்தை மேலும் அதிகரிக்கிறது.

மாநிலங்களின் கோரிக்கை: அதிக நிதி சுயாட்சி

இந்தியாவின் கிட்டத்தட்ட மூன்றில் இரண்டு பங்கு மாநிலங்கள், மத்திய வரிகளில் தங்களது பங்கை 50% ஆக உயர்த்த வேண்டும் என்று கோரிக்கை விடுத்துள்ளன. இதற்கு முக்கியக் காரணம், மத்திய அரசு செஸ் (cess) மற்றும் சர்சார்ஜ் (surcharge) வரிகளை அதிகரித்து வருவதுதான். இந்த வரிகள், மாநிலங்களுடன் பகிர்ந்து கொள்ளப்படும் வரிப் பங்கீட்டு நிதியிலிருந்து (divisible pool) தனியாக வசூலிக்கப்படுவதால், மாநிலங்களுக்குக் கிடைக்கும் நிதி குறைகிறது. 2011-12 முதல் 2021-22 வரையிலான காலகட்டத்தில், மொத்த வரி வருவாயில் செஸ் மற்றும் சர்சார்ஜ்களின் பங்கு 10.4% இல் இருந்து 20% ஆக உயர்ந்துள்ளது. சமீபத்தில், 2020-21 முதல் 2022-23 வரை, மொத்த வரி வருவாயில் 15% க்கும் மேல் இந்த பகிரப்படாத வரிகள் மூலமே ஈட்டப்பட்டுள்ளது. இது மாநிலங்களின் நிதிச் செயல்பாட்டு சுதந்திரத்தையும், சுகாதாரம் மற்றும் கல்வி போன்ற முக்கிய பொது சேவைகளுக்கு நிதி அளிக்கும் திறனையும் கடுமையாகக் கட்டுப்படுத்துகிறது. சில மாநிலங்கள், புதிய செஸ் வரிகளை அறிவிக்கும் முன் மத்திய அரசின் ஒப்புதலைப் பெற வேண்டும் போன்ற கட்டமைப்பு மாற்றங்களையும் முன்மொழிந்துள்ளன.

மத்திய அரசின் எதிர்வாதமும் நிதி நெருக்கடிகளும்

இந்தக் கோரிக்கைகளை மத்திய அரசு கடுமையாக எதிர்த்து வருகிறது. தற்போதைய நிதியுதவி அளவுகள் கூட நிதிநிலைக்குச் சவாலானவை என அது வாதிடுகிறது. அனைத்து வகையான நிதியுதவிகளையும் கணக்கில் கொண்டால், மாநிலங்களுக்கு உண்மையில் மத்திய அரசின் மொத்த வருவாயில் ஏறக்குறைய 49% கிடைப்பதாக மத்திய அரசு கூறுகிறது. மேலும், மத்திய அரசின் சொந்த கடன் அல்லாத வருவாயும் குறைந்து வருவதால், அதன் நிதி கையிருப்பு (fiscal headroom) குறைவாக இருப்பதாக சுட்டிக்காட்டுகிறது. செஸ் மற்றும் சர்சார்ஜ்களைப் பகிர்வு நிதியுடன் சேர்ப்பது அரசியலமைப்பிற்கு எதிரானது என்றும், இது தொடர்பான விவாதம் முடிவுக்கு வந்துவிட்டதாகவும் மத்திய அரசு கருதுகிறது. 16வது நிதி ஆணையம், 2026-2031 காலகட்டத்திற்கான செங்குத்து வரிப் பகிர்வு (vertical devolution) பங்கை 41% ஆகவே தக்கவைத்துள்ளது. இருப்பினும், மாநிலங்களுக்கு இடையேயான கிடைமட்டப் பகிர்வுக்கான (horizontal distribution) புதிய அளவுகோல்களை அறிமுகப்படுத்தியுள்ளது.

அமைப்பு ரீதியான தாக்கங்களும் உலகளாவிய சூழலும்

இந்த நிதியியல் முரண்பாடு, அதிகாரக் குவிப்பு (centralization) போக்கைக் காட்டுகிறது. இது உலகளவில் மாநில அரசுகளின் நிதி சுயாட்சியை அதிகரிக்கும் போக்குக்கு எதிரானது. ஜெர்மனி மற்றும் அமெரிக்கா போன்ற நாடுகளில், மாநில அரசுகள் மொத்த வரி வருவாயில் முறையே 55% மற்றும் 47% பங்கைப் பெறுகின்றன. இது வளரும் நாடுகளில் உள்ள மத்தியப்படுத்தப்பட்ட நிதி அமைப்புகளிலிருந்து வேறுபடுகிறது. மத்திய அரசு நிதியுதவித் திட்டங்கள் (Centrally Sponsored Schemes - CSS) மூலம் ஒதுக்கப்படும் நிதி, மாநிலங்களின் சுயாட்சியைக் குறைக்கிறது. ஏனெனில், இது பெரும்பாலும் 'அனைவருக்கும் ஒரே மாதிரியான' கொள்கை அணுகுமுறையைப் திணிக்கிறது. கணக்குத் தணிக்கை பொது இயக்குநரகம் (CAG) கூட, செஸ் மற்றும் சர்சார்ஜ் வசூலில் முறைகேடுகள் நடப்பதாகவும், குறிப்பிடத்தக்க தொகை நியமிக்கப்பட்ட காப்பு நிதிகளுக்கு மாற்றப்படாமல் இருப்பதாகவும் கவலை தெரிவித்துள்ளது. இந்த அதிகரித்து வரும் சமச்சீரின்மை, இந்தியாவின் நிதியியல் கூட்டாட்சியைப் பலவீனப்படுத்தி, பிராந்திய ஏற்றத்தாழ்வுகளுக்கும், தேசிய பொருளாதார வளர்ச்சிக்கும் தடையாக அமையலாம். மாநிலங்கள் நிதியுதவி இல்லாத அத்தியாவசிய சேவைகளுடன் போராட வேண்டியிருக்கும்.