இந்தியாவில் குறைந்த மக்கள் தொகை வளர்ச்சி: பொருளாதார வளர்ச்சிக்கு ஆபத்தா?

Detailed Coverage

இந்தியாவின் மக்கள்தொகை குறித்த ஒரு முக்கிய மைல்கல்லை எட்டியுள்ளது. நாட்டின் மொத்த கருவுறுதல் விகிதம் (TFR) இப்போது 2.0 ஆக குறைந்துள்ளது. ஒரு பெண் தன் வாழ்நாளில் ஈனும் குழந்தைகளின் சராசரி எண்ணிக்கையைக் குறிக்கும் இந்த புள்ளி, 2.1 என்ற மாற்று விகிதத்திற்கும் (Replacement Level) கீழே சரிந்துள்ளது.

பொருளாதார ரீதியாகப் பார்த்தால், இந்த மாற்றம் ஜப்பான், தென் கொரியா, சீனா போன்ற நாடுகளில் காணப்பட்ட மக்கள்தொகை மாற்றங்களைப் போலவே, இந்தியாவின் மக்கள்தொகை எதிர்பார்த்ததை விட முன்பே ஸ்திரமடையத் தொடங்கும் என்பதைக் காட்டுகிறது.

உழைக்கும் வயது மக்கள் தொகையில் தாக்கம்

கருவுறுதல் விகிதம் குறைவதால், இந்தியாவின் 'மக்கள்தொகை ஈவுத்தொகை' (Demographic Dividend) காலக்கெடு குறுகி வருகிறது. மக்கள்தொகை ஈவுத்தொகை என்பது, குழந்தைகளையும் முதியவர்களையும் சார்ந்திருப்பவர்களுடன் ஒப்பிடும்போது, உழைக்கும் வயதுடைய மக்களின் எண்ணிக்கை அதிகமாக இருப்பதால் ஏற்படும் பொருளாதார வளர்ச்சி வாய்ப்பைக் குறிக்கிறது. பிறப்பு விகிதங்கள் தொடர்ந்து குறைந்தால், தொழிலாளர் சக்தி வளரும் வேகம் குறையும். இது வரவிருக்கும் பத்தாண்டுகளில் தொழிலாளர் பற்றாக்குறைக்கும், ஊதிய உயர்வுக்கும் வழிவகுக்கும். இது நாடு ஒரு உயர் வருமானப் பொருளாதாரமாக மாறுவதற்கு முன்பே நிகழக்கூடிய ஒரு ஆபத்தாகும்.

நிதிக் மற்றும் சமூக தாக்கங்கள்

கருவுறுதல் விகிதம் குறையும்போது, வயதானோர் சார்ந்திருக்கும் விகிதம் (Old-age Dependency Ratio) அதிகரிக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. அதாவது, வேலை செய்யும் மக்கள் தொகையை நம்பியிருக்கும் முதியவர்களின் எண்ணிக்கை அதிகரிக்கும். செயல்படும் வரி செலுத்துவோருடன் ஒப்பிடும்போது ஓய்வூதியம் பெறுபவர்களின் எண்ணிக்கை அதிகரிப்பது, தேசிய சேமிப்புகளுக்கு அழுத்தத்தை ஏற்படுத்தும். மேலும், சுகாதாரம் மற்றும் ஓய்வூதியத் திட்டங்களுக்கான அரசாங்க செலவினங்களை அதிகரிக்க வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்படும். இந்தியாவில், முறைசாரா துறையில் (Informal Sector) உள்ளவர்களின் எண்ணிக்கை அதிகமாக இருப்பதால், சமூகப் பாதுகாப்பு குறைவாக உள்ளது. இந்நிலையில், வயதான மக்கள் தொகை வேகமாக அதிகரிப்பது அரசுக்கு நிதிச் சுமைகளை அதிகரிக்கக்கூடும்.

வேலைவாய்ப்பு மற்றும் தொழில் சவால்கள்

20 ஆம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதியில் விரைவான தொழில்மயமாக்கலை அடைந்த கிழக்கு ஆசிய நாடுகளுடன் ஒப்பிடும்போது, இந்தியாவின் தற்போதைய பொருளாதார சூழல் தனித்துவமான சவால்களை எதிர்கொள்கிறது. அந்த நாடுகள் தங்கள் இளைஞர் கூட்டத்தை ஈர்க்க, பெரிய அளவிலான, அதிக தொழிலாளர் தேவைப்படும் உற்பத்தித் துறைகளைப் பயன்படுத்தின. ஆனால், இந்தியாவின் சேவை சார்ந்த பொருளாதாரத்திற்கான மாற்றம், முறையான மற்றும் அதிக வேலைவாய்ப்புகளில் ஒரு இடைவெளியை விட்டுள்ளது. தற்போதைய கல்வி வெளியீட்டிற்கும், தொழில்துறையின் தேவைகளுக்கும் இடையே ஒரு பொருந்தாமை இருப்பதை தரவுகள் காட்டுகின்றன. தற்போதைய இளைஞர்களை முறையான வேலைகளில் ஒருங்கிணைக்க ஒரு வலுவான உத்தி இல்லாவிட்டால், வேலையில்லாத மக்கள் தொகை செழிப்பிற்கான ஊக்கியாக செயல்படுவதற்குப் பதிலாக சமூக மற்றும் நிதிச் சவால்களை ஏற்படுத்தும்.

பிராந்திய வேறுபாடுகள் மற்றும் எதிர்கால போக்குகள்

இந்த 2.0 என்ற தேசிய சராசரி, மாநிலங்களுக்கு இடையே உள்ள சிக்கலான யதார்த்தத்தை மறைக்கிறது. குறிப்பாக, பெண்களின் கல்வி மற்றும் வேலைவாய்ப்பில் உயர்ந்த பகுதிகளைக் கொண்ட மாநிலங்களில், 18 க்கும் மேற்பட்ட மாநிலங்கள் மற்றும் யூனியன் பிரதேசங்களில் ஏற்கனவே மாற்று விகிதத்திற்கும் கீழே கருவுறுதல் விகிதங்கள் பதிவாகியுள்ளன. எதிர்காலத்தில், இந்த மாநிலங்கள் வயதான மக்கள்தொகையை நோக்கிய மாற்றத்தை எவ்வாறு நிர்வகிக்கின்றன என்பதில் ஆய்வாளர்கள் மற்றும் கொள்கை வகுப்பாளர்கள் கவனம் செலுத்துவார்கள். இந்த போக்குகளைக் கண்காணிக்கும் முதலீட்டாளர்கள், தொழிலாளர் சீர்திருத்தங்கள், உற்பத்தியில் ஆட்டோமேஷன் ஊக்குவிப்புகள் மற்றும் சுகாதார முதலீடுகள் தொடர்பான எதிர்கால அரசாங்கக் கொள்கைகளில் கவனம் செலுத்த வேண்டும். இவை அனைத்தும், இளம் தொழிலாளர்களின் விகிதம் படிப்படியாகக் குறைந்து வரும் ஒரு சமூகத்தில் வளர்ச்சியை நிலைநிறுத்த அவசியமானவை.