சந்தையை உலுக்கும் ஈரான் போர்
மத்திய கிழக்கில் தொடரும் ஈரான் போர், ஐரோப்பாவின் எரிசக்தி சந்தைகளில் ஒரு பெரிய தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. பிப்ரவரி மாத இறுதியில் இருந்து ஐரோப்பிய எரிவாயு (Gas) விலைகள் 70% க்கும் மேல் உயர்ந்துள்ளன. கச்சா எண்ணெயிலும் (Crude Oil) இதே போன்ற ஏற்றம் காணப்படுகிறது. இதன் விளைவாக, யூரோ மண்டலத்தின் (Eurozone) பணவீக்கம் (Inflation) மார்ச் மாதத்தில் 2.5% ஆக அதிகரித்துள்ளது. போர் உடனடியாக நின்றாலும், எரிசக்தி செலவுகள் பழைய நிலைக்கு உடனே திரும்பாது என்று எரிசக்தி ஆணையாளர் (Energy Commissioner) டான் ஜோர்கென்சென் எச்சரித்துள்ளார். சர்வதேச எரிசக்தி முகமை (International Energy Agency) இதனை 'வரலாற்றில் மிக மோசமான உலகளாவிய எரிசக்தி பாதுகாப்பு சவால்' என்று கூறியுள்ளது. இந்த நிலைமை ஐரோப்பாவின் எரிசக்தி உத்தியில் ஒரு முக்கிய மாற்றத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
உடனடி நெருக்கடி மற்றும் EU நிவாரண நடவடிக்கைகள்
ஈரான் போர், உடனடி சந்தை அழுத்தங்களையும் அதிகரித்துள்ளது. ஐரோப்பிய எரிவாயு விலைகள் (TTF benchmark) மார்ச் மாத நடுப்பகுதிக்குள் €60/MWh ஐத் தாண்டி கிட்டத்தட்ட இரட்டிப்பாகியுள்ளன. 2021-2023 காலகட்டத்தில் ஏற்பட்ட தடங்கல்களைப் போன்ற ஒரு நெருக்கடி இது. நேரடியாக மத்திய கிழக்கில் இருந்து ஐரோப்பாவிற்கு வரும் எண்ணெய் மற்றும் எரிவாயு முக்கிய கவலை இல்லை என்றாலும், டீசல் (Diesel) மற்றும் ஜெட் எரிபொருள் (Jet Fuel) போன்ற சுத்திகரிக்கப்பட்ட பொருட்களின் விநியோகம் அழுத்தத்தில் உள்ளது. ஐரோப்பாவின் இறக்குமதி செய்யப்பட்ட புதைபடிவ எரிபொருட்களுக்கான கட்டணம் ஏற்கனவே €14 பில்லியன் உயர்ந்துள்ளது. இதற்கு பதிலளிக்கும் விதமாக, ஐரோப்பிய ஆணையம் (European Commission) ஒரு 'கருவிப் பெட்டியை' (toolbox) தயார் செய்து வருகிறது. இதில், மின்சார வரிகளைக் குறைத்தல் (புதைபடிவ எரிபொருள் வரிகளை விட குறைவாக), பாதிக்கப்பட்ட நுகர்வோருக்கும், அதிக எரிசக்தியைப் பயன்படுத்தும் தொழில்களுக்கும் அரசு உதவிகளை (state aid) வழங்குவதற்கான நெகிழ்வுத்தன்மையை அதிகரிப்பது போன்ற யோசனைகள் அடங்கும். விலையேற்றத்தால் லாபம் ஈட்டும் எரிசக்தி நிறுவனங்களிடம் இருந்து ஒரு முறை 'திடீர் லாப வரி' (windfall tax) வசூலிப்பது குறித்தும் பரிசீலிக்கப்பட்டு வருகிறது.
எரிசக்தி சுதந்திரம் நோக்கிய ஐரோப்பாவின் நகர்வு
உடனடி நிவாரணங்களுக்கு அப்பால், தற்போதைய நெருக்கடி ஐரோப்பிய யூனியனின் எரிசக்தி சுதந்திரம் மற்றும் பல்வகைப்படுத்துதல் நோக்கிய நகர்வை வேகப்படுத்துகிறது. பல ஆண்டுகளாக திட்டமிடப்பட்டு வந்த இந்த உத்தி, இப்போது அவசரமாகத் தேவைப்படுகிறது. ரஷ்ய எரிவாயுவை (Russian gas) சார்ந்திருப்பதை குறைக்கும் நோக்கில், ஐரோப்பிய யூனியன் செயல்படுகிறது. முன்னர் 45% ஆக இருந்த ரஷ்ய எரிவாயு இறக்குமதி, தற்போது 10% ஆக குறைக்கப்பட்டுள்ளது, மேலும் அதை பூஜ்ஜியத்திற்குக் கொண்டு வர இலக்கு நிர்ணயிக்கப்பட்டுள்ளது. அமெரிக்கா, அஜர்பைஜான், அல்ஜீரியா மற்றும் கனடா போன்ற பிற நாடுகளில் இருந்து இறக்குமதியை அதிகரிப்பதன் மூலம் இந்த மாற்றம் ஆதரிக்கப்படுகிறது. குறிப்பாக, அஜர்பைஜானில் இருந்து தெற்கு எரிவாயு வழித்தடம் (Southern Gas Corridor) வழியாக வரும் எரிவாயு விநியோகம் கணிசமாக உயர்ந்துள்ளது. ஜெர்மனி மற்றும் ஆஸ்திரியாவிற்கு புதிய வழித்தடங்கள் திறக்கப்பட்டுள்ளன. இந்த பல்வகைப்படுத்துதல் என்பது விநியோகத்தை உறுதி செய்வது மட்டுமல்லாமல், புவிசார் அரசியல் சார்புநிலையையும் மாற்றி, எரிசக்தியை ஒரு ஆயுதமாகப் பயன்படுத்துவதில் இருந்து ஐரோப்பிய யூனியனைப் பாதுகாப்பதையும் நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது.
எதிர்கொள்ளும் ஆபத்துகள் மற்றும் சவால்கள்
இந்த முன்னேற்றங்கள் இருந்தபோதிலும், ஐரோப்பிய யூனியனின் எரிசக்தி பாதுகாப்பு இன்னும் பாதிப்புக்குள்ளாகவே உள்ளது. தொடரும் போர் மற்றும் அதன் விரிவாக்க சாத்தியங்கள் ஒரு தொடர்ச்சியான அச்சுறுத்தலாக இருக்கின்றன. எரிசக்தியை அதிகம் சார்ந்துள்ள ஜெர்மனி மற்றும் இத்தாலி போன்ற நாடுகளில் 'ஸ்டாக்ஃப்ளேஷன்' (stagflation) மற்றும் பொருளாதார மந்தநிலை (recession) ஏற்படலாம் என்று ஆய்வாளர்கள் எச்சரிக்கின்றனர். இறக்குமதி செய்யப்பட்ட எரிபொருட்களைச் சார்ந்திருப்பதால், உலகளாவிய விலை ஏற்றங்களுக்கு ஐரோப்பா இன்னும் எளிதில் பாதிக்கப்படக்கூடியதாக இருக்கிறது. குறைந்த அளவிலான எரிவாயு சேமிப்பு (storage levels) இருப்பதால், திறந்த சந்தையில் திரவமாக்கப்பட்ட இயற்கை எரிவாயு (LNG) வாங்க போட்டி போடும் நிலையும் உள்ளது. குறிப்பாக மத்திய மற்றும் கிழக்கு ஐரோப்பாவில் உள்ள சில பகுதிகள், உண்மையான விநியோக வெட்டுக்களுக்கு (supply cuts) அதிக ஆபத்தில் உள்ளன. இதன் பொருளாதார தாக்கம் குறிப்பிடத்தக்கது. நேரடி எரிசக்தி செலவுகளைத் தவிர, தொழில்துறை உற்பத்தி பாதிக்கப்பட்டுள்ளது. மின்சாரம் மற்றும் மூலப்பொருள் விலைகள் உயர்ந்ததால், உற்பத்தியாளர்கள் கூடுதல் கட்டணங்களைச் சேர்த்து வருகின்றனர். நிலக்கரி (coal) மற்றும் அணுசக்தியில் (nuclear power) இருந்து விலகிச் செல்ல எடுத்த கடந்த கால முயற்சிகள், சில சமயங்களில் இந்த நெருக்கடிகளின் போது எரிவாயுவை அதிகம் சார்ந்திருக்க வழிவகுத்துள்ளன.
எதிர்காலக் கணிப்பு: பசுமை மாற்றத்தை வேகப்படுத்துமா?
தற்போதைய நெருக்கடி, ஐரோப்பிய யூனியனின் நீண்டகால கார்பன் குறைப்பு இலக்குகளை (decarbonization goals) வலுப்படுத்துகிறது. எரிசக்தி பாதுகாப்பை மேம்படுத்த, புதைபடிவ எரிபொருட்களில் இருந்து விரைவான பல்வகைப்படுத்துதலை இது ஒரு வழியாகக் காட்டுகிறது. குறுகிய கால நிவாரண நடவடிக்கைகள் செயல்படுத்தப்பட்டாலும், உள்நாட்டு புதுப்பிக்கத்தக்க ஆற்றல் (renewable energy) மற்றும் பல்வேறு இறக்குமதி வழிகள் மூலம் பின்னடைவை உருவாக்குவதே முக்கிய உத்தியாகும். இதன் வெற்றி, தூய்மையான எரிசக்தி உள்கட்டமைப்பில் தொடர்ச்சியான முதலீட்டைப் பொறுத்தது. மேலும், சிக்கலான உலகளாவிய எரிசக்தி அரசியலை கையாளும் போது அரசியல் ஒற்றுமையைப் பராமரிப்பதும் அவசியம். நிலையற்ற உலகளாவிய புதைபடிவ எரிபொருள் சந்தைகளைச் சார்ந்திருப்பதில் இருந்து, மிகவும் பாதுகாப்பான, பல்வேறுபட்ட மற்றும் பசுமையான எரிசக்தி அமைப்புக்கு மாறுவது, எதிர்கால இலக்கு என்பதை விட ஒரு உடனடித் தேவையாக மாறியுள்ளது.