ஊழியர்களின் வருங்கால வைப்பு நிதி (EPF) கட்டாயப் பங்களிப்புக்கான மாத சம்பள வரம்பை ₹15,000-லிருந்து ₹25,000 ஆக உயர்த்த மத்திய நிதியமைச்சகம் திட்டமிட்டுள்ளது. இந்த புதிய விதிமுறைக்கு மத்திய அமைச்சரவை ஒப்புதல் அளித்தால், இனி அதிக ஊழியர்களுக்கு ஓய்வூதியப் பாதுகாப்பு கிடைக்கும். ஏப்ரல் 2027 முதல் இது அமலுக்கு வரும்பட்சத்தில், 20க்கும் மேற்பட்ட ஊழியர்களைக் கொண்ட நிறுவனங்கள் அதிக PF தொகையைச் செலுத்த வேண்டியிருக்கும்.
EPF சம்பள வரம்பு உயர்வு: என்ன நடக்கிறது?
மத்திய நிதியமைச்சகம், ஊழியர்களின் வருங்கால வைப்பு நிதி (Employees' Provident Fund - EPF) கட்டாயப் பங்களிப்புக்கான சம்பள வரம்பை தற்போதுள்ள ₹15,000-லிருந்து ₹25,000 ஆக உயர்த்தியிருக்கிறது. இந்த முக்கிய அறிவிப்பு, மத்திய அமைச்சரவையின் இறுதி ஒப்புதலுக்காகக் காத்திருக்கிறது.
இந்த மாற்றத்தின் முக்கிய நோக்கம், அமைப்பு சார்ந்த துறைகளில் (organized sector) பணிபுரியும் இன்னும் அதிகமான ஊழியர்களை முறைப்படுத்தப்பட்ட சமூகப் பாதுகாப்பு வளையத்திற்குள் கொண்டு வருவதாகும்.
தற்போதைய விதிமுறைகள் என்ன?
தற்போது, ஒரு ஊழியரின் அடிப்படைச் சம்பளம் ₹15,000 வரை இருந்தால் மட்டுமே EPF மற்றும் ஊழியர் ஓய்வூதியத் திட்டம் (Employees' Pension Scheme - EPS) ஆகியவற்றில் கட்டாயப் பங்களிப்பு செய்ய வேண்டும். அதற்கு மேல் சம்பளம் வாங்குபவர்கள் விருப்பப்பட்டால் பங்களிக்கலாம், ஆனால் அவர்களின் நிறுவனங்கள் கட்டாயமாகப் பங்களிக்க வேண்டியதில்லை.
புதிய ₹25,000 வரம்பு அங்கீகரிக்கப்பட்டால், இந்த உயர்விற்குள் வரும் ஊழியர்கள் மற்றும் அவர்களின் நிறுவனங்கள் இருவருமே EPF-ல் கட்டாயம் பங்களிக்க வேண்டும்.
நிறுவனங்களுக்கு என்ன தாக்கம்?
இந்த மாற்றம், நிறுவனங்களுக்கான சம்பளப் பட்டியலிலுள்ள (payroll) கட்டாயச் செலவை அதிகரிக்கும். தற்போது, அடிப்படைச் சம்பளத்தில் 12% EPF-க்கு மாதந்தோறும் செலுத்தப்படுகிறது. இந்த வரம்பு உயர்த்தப்படுவதால், நிறுவனங்கள் தங்கள் ஊழியர்களுக்கான ஓய்வூதிய நிதிக்கான குறைந்தபட்சத் தொகையை அதிகமாகச் செலுத்த வேண்டியிருக்கும். குறிப்பாக, உற்பத்தி, கட்டுமானம், சில்லறை வர்த்தகம், தகவல் தொழில்நுட்பம் போன்ற அதிக தொழிலாளர்களைக் கொண்ட துறைகளில், ₹15,000 முதல் ₹25,000 வரை சம்பளம் வாங்கும் ஊழியர்கள் அதிகமாக இருப்பதால், இந்த நிறுவனங்களுக்கு இது ஒரு குறிப்பிடத்தக்க செலவு அதிகரிப்பாக இருக்கும்.
ஊழியர்களின் நீண்டகால ஓய்வூதிய சேமிப்பை மேம்படுத்துவதே இதன் நோக்கம் என்றாலும், நிறுவனங்கள் தங்கள் நிதித் திட்டமிடலைச் சரிசெய்ய வேண்டியிருக்கும். இந்த விதிமுறை ஏப்ரல் 1, 2027 முதல் அமல்படுத்தப்பட உள்ளதால், நிறுவனங்களுக்கு தங்கள் சம்பளப் பட்டியலை (payroll systems) மேம்படுத்தவும், ஊதிய கட்டமைப்புகளைச் சரிசெய்யவும் போதுமான அவகாசம் உள்ளது. மேலும், 20க்கும் மேற்பட்ட ஊழியர்களைக் கொண்ட நிறுவனங்களுக்கு மட்டுமே இந்த விதிமுறை பொருந்தும்; சிறிய நிறுவனங்கள் தற்போதைய விதிகளின்படியே செயல்படலாம்.
ஓய்வூதியத் திட்டங்களில் மாற்றங்கள்
EPF பங்களிப்புகளுக்கு அப்பாற்பட்டு, ஊழியர் ஓய்வூதியத் திட்டத்திலும் (EPS) இந்த மாற்றம் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தும். ஓய்வூதிய நிதிக்கு அரசு செலுத்தும் 1.16% பங்களிப்பும், இந்த உயர்த்தப்பட்ட சம்பள வரம்பிற்கு ஏற்ப அதிகரிக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இதனால், காலப்போக்கில் சமூகப் பாதுகாப்புக்கான அரசின் நிதி ஒதுக்கீடும் உயரக்கூடும்.
முதலீட்டாளர்கள், இந்த மாற்றத்தால் கார்ப்பரேட் நிறுவனங்களின் லாப வரம்புகளில் (corporate margins) ஏற்படும் தாக்கத்தைக் கண்காணிக்கலாம், குறிப்பாக அதிக எண்ணிக்கையிலான ஊழியர்களைக் கொண்ட நிறுவனங்களுக்கு இது கவனிக்கத்தக்கது. சமூகப் பாதுகாப்பு வரம்புகளில் ஏற்படும் மாற்றங்கள் பொதுவாக நிறுவனங்களால் சம்பள மறுசீரமைப்பு மூலம் சமாளிக்கப்படுகின்றன, இருப்பினும் துறையைப் பொறுத்து இதன் தாக்கம் மாறுபடும். மத்திய அமைச்சரவை ஒப்புதல் அளிக்கும் தேதி மற்றும் நிறுவனங்கள் இந்த மாற்றத்தை எவ்வாறு கையாளும் என்பது குறித்த கூடுதல் விவரங்கள் அடுத்த சில மாதங்களில் எதிர்பார்க்கப்படுகின்றன. மத்திய அரசு ஊழியர்களுக்கு வெவ்வேறு ஓய்வூதிய ஏற்பாடுகள் இருப்பதால், அவர்களுக்கு இந்த மாற்றத்தால் பாதிப்பில்லை.