Starbucks நிறுவனம் தனது புரோட்டீன் பானங்களை 'Sugar-Free' என்று தவறாக விளம்பரப்படுத்தியதாக சியாட்டில் நீதிமன்றத்தில் வழக்கு தொடரப்பட்டுள்ளது. இதனால் அந்நிறுவனத்தின் பிராண்ட் இமேஜ் மற்றும் நிதி ரீதியான பாதிப்புகள் ஏற்பட வாய்ப்புள்ளது.
அமெரிக்காவின் சியாட்டில் பெடரல் நீதிமன்றத்தில், அக்டோபர் 2, 2026 அன்று Starbucks நிறுவனத்திற்கு எதிராக ஒரு கிளாஸ்-ஆக்ஷன் வழக்கு பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளது. நிறுவனம் தனது மெனுவில் உள்ள 8 வகையான புரோட்டீன் பானங்களை 'சர்க்கரை இல்லாதவை' (Sugar-free) என்று தவறான தகவலுடன் விற்பனை செய்வதாக இந்த வழக்கு குற்றம் சாட்டுகிறது.
வழக்கின் பின்னணி என்ன?
நீதிமன்ற ஆவணங்களின்படி, இந்த பானங்களில் ஒரு வெண்டி (Venti) அளவில் 13 முதல் 21 கிராம் வரை சர்க்கரை இருப்பதாக தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது. பெரும்பாலும் பாலில் இயற்கையாகவே இருக்கும் 'லாக்டோஸ்' (Lactose) மூலம் இந்த சர்க்கரை கிடைப்பதாக வாதிடப்படுகிறது. அமெரிக்க உணவு தரக்கட்டுப்பாட்டின் படி, ஒரு பானத்தில் 0.5 கிராமுக்கு குறைவாக சர்க்கரை இருந்தால் மட்டுமே அதை 'Sugar-Free' என்று சொல்ல முடியும். ஆனால், Starbucks இதை மீறியுள்ளதாக கூறப்படுகிறது.
முதலீட்டாளர்களுக்கு என்ன ரிஸ்க்?
இந்த வழக்கு Starbucks-க்கு பல சவால்களை கொண்டு வரலாம்:
- பிராண்ட் மதிப்பு: உணவு மற்றும் ஊட்டச்சத்து விஷயங்களில் வாடிக்கையாளர் நம்பிக்கையை அதிகம் நம்பியிருக்கும் Starbucks-க்கு, இந்த குற்றச்சாட்டு பெரிய பாதிப்பை ஏற்படுத்தலாம்.
- நிதி பாதிப்பு: ஒருவேளை நீதிமன்றம் இந்த வழக்கிற்கு ஒப்புதல் அளித்தால், நிறுவனம் சட்ட ரீதியான செலவுகள் மற்றும் இழப்பீடுகளை சந்திக்க நேரிடும். மேலும், பானங்களின் ரெசிபிகளை மாற்ற வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டால், கூடுதல் செலவுகள் மற்றும் சப்ளை செயின் மாற்றங்கள் தேவைப்படலாம்.
- அரசு நடவடிக்கை: அமெரிக்க உணவு மற்றும் மருந்து நிர்வாகம் (FDA) இதுபோன்ற விளம்பரங்களை உன்னிப்பாக கவனித்து வருகிறது. விசாரணை தீவிரமடைந்தால், அபராதங்கள் அதிகரிக்க வாய்ப்புள்ளது.
இந்த விவகாரம் குறித்து Starbucks இன்னும் எந்த அதிகாரப்பூர்வ விளக்கத்தையும் அளிக்கவில்லை. இந்த வழக்கில் அடுத்தடுத்த கட்ட நகர்வுகளை முதலீட்டாளர்கள் கூர்ந்து கவனிக்க வேண்டும்.