இந்தியாவின் உணவு பதப்படுத்தும் தொழில் அடுத்தகட்ட வளர்ச்சியை நோக்கி பயணிக்கிறது. 2030-ஆம் ஆண்டிற்குள் இதன் சந்தை மதிப்பு **$600 பில்லியன்** என்ற மாபெரும் இலக்கை எட்டும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. மக்களின் ஆரோக்கியம் மற்றும் உயர்தர உணவுப் பொருட்கள் மீதான ஆர்வம் அதிகரிப்பதே இதற்கு முக்கிய காரணம்.
அதிவேக வளர்ச்சிக்கு என்ன காரணம்?
இந்திய நுகர்வோரின் உணவுப் பழக்கவழக்கங்கள் மற்றும் ஷாப்பிங் முறைகளில் ஏற்பட்டுள்ள மாற்றங்கள் இந்தத் துறையின் அபரிமிதமான வளர்ச்சிக்கு வித்திடுகின்றன. நவீன குடும்பங்கள், அடிப்படை உணவுப் பொருட்களை விட, வசதியான, ஆரோக்கியமான, மற்றும் உயர்தரமான உணவுப் பொருட்களுக்கு அதிக முக்கியத்துவம் கொடுக்கத் தொடங்கியுள்ளன. இந்த மாற்றம், முக்கிய உணவு நிறுவனங்களின் தயாரிப்பு வரிசையையும் (Product Mix) புரட்டிப் போட்டுள்ளது.
டிஜிட்டல் ரீடெயில் மற்றும் குயிக் காமர்ஸின் தாக்கம்
உணவுப் பொருட்கள் நுகர்வோரைச் சென்றடையும் விதம் வேகமாக மாறி வருகிறது. குறிப்பாக, டிஜிட்டல் தளங்கள் மற்றும் குயிக் காமர்ஸ் (Quick Commerce) செயலிகள் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. தற்போது வெளியாகும் புதிய உணவுப் பொருட்களில் சுமார் 70% பாரம்பரிய கடைகளுக்கு முன்பாகவே ஆன்லைனில் அறிமுகப்படுத்தப்படுகின்றன. 2030-க்குள், இந்தியாவின் முக்கிய நகரங்களில் உள்ள மொத்த உணவு ரீடெயில் விற்பனையில் 25% முதல் 30% வரை ஆன்லைன் சந்தைப் பங்கு வகிக்கும் என ஆய்வாளர்கள் கணிக்கின்றனர். பட்டியலிடப்பட்ட நிறுவனங்களுக்கு, ஒரு வலுவான டிஜிட்டல் சப்ளை செயினை உருவாக்குவதும், நகரப்புற வாடிக்கையாளர்களின் தேவையைப் பூர்த்தி செய்ய குயிக் காமர்ஸைப் பயன்படுத்துவதும் வெற்றியின் திறவுகோலாக மாறும்.
உற்பத்தியில் AI-யின் பங்கு
மாறிவரும் சுவைகளுக்கு ஏற்ப, உணவு பதப்படுத்தும் நிறுவனங்கள் நவீன தொழில்நுட்பத்தை நாடுகின்றன. தேவைகளைக் கணிப்பது (Demand Forecasting), புதிய தயாரிப்புகளை உருவாக்குவது (Product Development), மற்றும் உற்பத்தி செயல்முறைகள் (Manufacturing Processes) ஆகியவற்றில் ஆர்டிஃபிஷியல் இன்டெலிஜென்ஸ் (AI) எனப்படும் செயற்கை நுண்ணறிவு ஒருங்கிணைக்கப்படுகிறது. இதன் மூலம் செலவுகளைக் குறைக்கவும், வேகத்தை அதிகரிக்கவும் முடிகிறது. AI-யைப் பயன்படுத்தும் நிறுவனங்கள், புதிய தயாரிப்பு கண்டுபிடிப்பு சுழற்சிகளை 30% முதல் 60% வரை குறைக்க முடியும் என தரவுகள் தெரிவிக்கின்றன. இதனால், பல முன்னணி நிறுவனங்கள், அதிகரித்து வரும் உற்பத்தி செலவுகளைச் சமாளிக்கவும், செயல்பாட்டுத் திறனை மேம்படுத்தவும் ஜெனரேட்டிவ் AI-யில் (Generative AI) முதலீடு செய்யத் தொடங்கியுள்ளன.
ஏற்றுமதி வாய்ப்புகள் மற்றும் உள்கட்டமைப்பு
இந்தியாவின் மொத்த உணவு ஏற்றுமதி தற்போது $50 பில்லியன்-ஐத் தாண்டினாலும், அதில் பதப்படுத்தப்பட்ட உணவுகளின் பங்கு சுமார் 20% மட்டுமே. இது, பதப்படுத்தப்பட்ட பழங்கள், காய்கறிகள், பால் பொருட்கள் மற்றும் இறைச்சி போன்ற உயர்மதிப்பு கொண்ட பொருட்களை ஏற்றுமதி செய்ய பெரும் வாய்ப்புகள் உள்ளதைக் காட்டுகிறது. இப்பிரிவில் ஆண்டுக்கு சராசரியாக 10% வளர்ச்சி காணப்பட்டாலும், மேலும் விரிவடைய குளிர் சங்கிலி உள்கட்டமைப்பு (Cold Chain Infrastructure), ஆட்டோமேஷன் (Automation) மற்றும் நிலையான ஒழுங்குமுறை கட்டமைப்புகளில் (Regulatory Frameworks) தொடர்ச்சியான முதலீடுகள் தேவை.
முதலீட்டாளர்களைப் பொறுத்தவரை, இந்தத் துறையின் நீண்டகால வளர்ச்சி, நிறுவனங்கள் தொழில்நுட்ப மேம்பாட்டிற்கான செலவுகளை நிர்வகிக்கும் திறனையும், பணவீக்கத்திற்கு உணர்திறன் கொண்ட சந்தையில் போட்டி விலையைத் தக்கவைக்கும் திறனையும் பொறுத்தது. நிறுவனங்கள் தங்கள் செயல்பாட்டு மூலதனத்தையும் (Working Capital) உள்கட்டமைப்பு விரிவாக்கத்தையும் எவ்வளவு திறம்பட நிர்வகிக்கின்றன என்பதைக் கண்காணிப்பது, இந்த $600 பில்லியன் வாய்ப்பை நிலையான லாபமாக மாற்றக்கூடிய நிறுவனங்களைக் கண்டறிய உதவும்.