Whalesbook
இந்தியாவில் DryM Foods, Bowlful Foods போன்ற ஸ்டார்ட்அப் நிறுவனங்கள் Freeze-Drying தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்தி, எடை குறைந்த, நீண்ட நாள் கெடாத உணவுகளை உருவாக்கி வருகின்றன. இது ரெடிமேட் உணவு சந்தையில் ஒரு புதிய போட்டியைக் கிளப்பியுள்ளது. இந்த சந்தை **$315 மில்லியன்** வரை வளரும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
என்ன நடக்கிறது?
இந்தியாவின் ரெடி-டு-ஈட் (Ready-to-Eat) உணவு சந்தையில் DryM Foods, Bowlful Foods, Dryfii போன்ற பல புதிய ஸ்டார்ட்அப் நிறுவனங்கள் Freeze-Drying தொழில்நுட்பத்துடன் களமிறங்கியுள்ளன. வழக்கமான முறைகளைப் போலல்லாமல், இந்த Freeze-Drying முறையில், உணவில் உள்ள தண்ணீர் உறைய வைக்கப்பட்ட நிலையில் நீக்கப்படுகிறது. இதனால், உணவுப் பொருட்களின் தன்மை மற்றும் ஊட்டச்சத்துக்கள் பாதுகாக்கப்படுகின்றன. அதிகப்படியான பிரிசர்வேட்டிவ் தேவைப்படுவதில்லை.
இந்த நிறுவனங்கள் முக்கியமாகப் பயணம் செய்பவர்கள், வெளிநாடுகளில் படிக்கும் மாணவர்கள், மற்றும் இந்திய உணவு வகைகளை விரும்புபவர்களை இலக்காகக் கொண்டுள்ளன. இவர்கள் பெரிய ரீடெய்ல் கடைகளைத் தவிர்த்து, சோஷியல் மீடியா மற்றும் டிஜிட்டல் தளங்கள் வழியாக நேரடியாக வாடிக்கையாளர்களுக்கு (Direct-to-Consumer) விற்பனை செய்கிறார்கள். சில நிறுவனங்கள் ரயில் சேவைகள் போன்றவற்றுக்கும் உணவு வழங்க ஒப்பந்தம் செய்துள்ளன.
உணவு தொழில்நுட்பத்தில் ஒரு மாற்றம்
பல ஆண்டுகளாக, இந்திய ரெடி-டு-ஈட் சந்தையில் பெரிய FMCG நிறுவனங்கள் பயன்படுத்தும் 'Retort-processing' முறையே ஆதிக்கம் செலுத்தி வந்தது. இந்த முறையில், உணவுப் பைகளில் சமைக்கப்பட்டு, ஸ்டெர்லைஸ் செய்யப்படுகிறது. இது செலவு குறைவான முறையாக இருந்தாலும், உணவின் எடை அதிகமாகிவிடுவதோடு, சில சமயங்களில் அதன் தன்மையையும் மாற்றிவிடலாம். ஆனால், Freeze-Drying முறையில் தயாரிக்கப்படும் உணவுகள் எடை குறைவாக இருப்பதால், பயணங்களுக்கு எடுத்துச் செல்ல எளிதாக இருக்கும்.
இருப்பினும், Freeze-Drying உற்பத்தி முறை, Retort processing-ஐ விடச் சற்று விலை உயர்ந்தது. இதனால், இந்த நிறுவனங்கள் பரவலான சந்தைக்குப் போட்டியான விலையில் பொருட்களை வழங்குவதில் சவால்களை எதிர்கொள்கின்றன.
போட்டிச் சூழல்
ITC-யின் 'Kitchens of India' மற்றும் ADF Foods-ன் 'Ashoka' போன்ற பெரிய நிறுவனங்கள் தசாப்தங்களாக வலுவான சப்ளை சங்கிலி மற்றும் விநியோக வலைப்பின்னலை உருவாக்கியுள்ளன. இவர்கள் வழக்கமான பேக்கேஜிங் முறைகளையே பயன்படுத்துகின்றனர். ஆனால், புதிய ஸ்டார்ட்அப் நிறுவனங்கள், வாய்வழி விளம்பரம் (Word-of-mouth) மற்றும் சமூக ஊடக சமூகங்கள் மூலம் பிராண்ட் விசுவாசத்தை வளர்க்க முயல்கின்றன.
இந்த ஸ்டார்ட்அப் நிறுவனங்கள் தற்போது ஒரு குறிப்பிட்ட சந்தைப் பிரிவில் (Niche segment) செயல்பட்டாலும், பயணங்கள் மற்றும் மொபிலிட்டி உணவு வகைகளில் தமக்கென ஒரு தனி இடத்தைப் பிடிக்க முயற்சி செய்கின்றன.
சந்தை வளர்ச்சி மற்றும் தடைகள்
இந்திய Freeze-Dried உணவு சந்தை, 2025-ல் சுமார் $109 மில்லியன் ஆக இருந்து, 2033-ல் $315 மில்லியன் ஆக வளரும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இந்த வளர்ச்சிச் சாத்தியம் இருந்தாலும், இது இந்தியாவின் பல பில்லியன் டாலர் மதிப்புள்ள பதப்படுத்தப்பட்ட உணவுத் தொழிலுடன் ஒப்பிடும்போது சிறியது.
முதலீட்டாளர்கள் கவனிக்க வேண்டிய முக்கிய சவால், உற்பத்தியை விரிவுபடுத்துவதே (Scalability). ஒரு குறிப்பிட்ட சந்தைப் பொருளை (Niche product) பரவலான சந்தைக்குக் கொண்டு செல்ல, உற்பத்தித் திறனில் பெரிய முதலீடு தேவை. மேலும், இந்தப் பெரிய உணவு நிறுவனங்களின் விநியோக பலம் மற்றும் விலை நிர்ணய நன்மைகளுக்கு மத்தியில், லாபகரமாகச் செயல்பட முடியும் என்பதை இந்நிறுவனங்கள் நிரூபிக்க வேண்டும்.
முதலீட்டாளர்கள் இதை எப்படிப் பார்க்கலாம்?
Freeze-Dried உணவு பிராண்டுகளின் எழுச்சி, வசதி மற்றும் ஆரோக்கியமான, பிரிசர்வேட்டிவ் இல்லாத விருப்பங்களுக்கான நுகர்வோர் விருப்பத்தில் ஒரு மாற்றத்தைக் காட்டுகிறது. இது பெரிய FMCG நிறுவனங்களின் சந்தைப் பங்கை உடனடியாக அச்சுறுத்தவில்லை என்றாலும், இது அவர்கள் கவனிக்க வேண்டிய ஒரு போக்கு.
இந்தத் தயாரிப்புகளுக்கான தேவை நீடித்தால், பெரிய உணவு நிறுவனங்கள் தங்களுடைய சொந்த பிரீமியம் Freeze-Dried தயாரிப்புகளை அறிமுகப்படுத்தலாம் அல்லது வெற்றிகரமான ஸ்டார்ட்அப் நிறுவனங்களைக் கையகப்படுத்தலாம்.
முதலீட்டாளர்கள் எதைக் கண்காணிக்க வேண்டும்?
முதலீட்டாளர்கள் கண்காணிக்க வேண்டிய முக்கிய விஷயம், இந்த ஸ்டார்ட்அப் நிறுவனங்கள் உற்பத்தியை விரிவுபடுத்தி, ஒரு யூனிட்டிற்கான விலையைக் குறைக்க முடியுமா என்பதுதான். மேலும், Direct-to-Consumer முறையைத் தாண்டி, முக்கிய சில்லறை விற்பனை மற்றும் இ-காமர்ஸ் தளங்களுக்குத் தங்கள் விநியோகத்தை வெற்றிகரமாக விரிவாக்க முடியுமா என்பதையும் கண்காணிக்க வேண்டும். மூலப்பொருட்களின் விலையை நிர்வகிக்கும் அவர்களின் திறன் மற்றும் நீண்ட கால ஒப்பந்தங்களில் அவர்களின் வெற்றி ஆகியவை இந்த வணிக மாதிரிகளின் நம்பகத்தன்மையை தீர்மானிக்கும்.