இந்திய நுகர்வோர் விவகார ஆணையம் (CCPA) நாடு முழுவதும் உள்ள 41 உணவகங்களுக்கு வாடிக்கையாளர் பில்களில் கட்டாய சேவை கட்டணம் வசூலித்ததாக கூறி அபராதம் விதித்துள்ளது. இது நுகர்வோர் பாதுகாப்புச் சட்டத்திற்கு எதிரானது என்றும், இந்த கட்டணம் வாடிக்கையாளரின் விருப்பத்திற்கேற்ப இருக்க வேண்டும் என்றும் ஆணையம் திட்டவட்டமாக தெரிவித்துள்ளது. Barbeque Nation, Chaayos போன்ற நிறுவனங்கள் தானாக கட்டணம் சேர்ப்பதை நிறுத்தி, வாடிக்கையாளர்களுக்கு திரும்பத் தரவும் உத்தரவிடப்பட்டுள்ளது.
உணவகங்களுக்கு CCPAவின் அதிரடி நடவடிக்கை
இந்தியாவின் மத்திய நுகர்வோர் பாதுகாப்பு ஆணையம் (CCPA) நாடு முழுவதும் உள்ள உணவகங்கள் வாடிக்கையாளர் பில்களில் தானாக சேவை கட்டணத்தைச் சேர்ப்பதைக் கண்டித்துள்ளது. இந்த நடைமுறை ஒரு நியாயமற்ற வர்த்தகப் பழக்கம் என்றும், நுகர்வோர் உரிமைகளை மீறுவதாகவும் கூறி, 41 நிறுவனங்கள் மீது நடவடிக்கை எடுக்கப்பட்டுள்ளது. தற்போதைய சட்டப்படி, சேவை கட்டணம் என்பது வாடிக்கையாளரின் விருப்பத்தின் பேரிலேயே வசூலிக்கப்பட வேண்டும், கட்டாயப்படுத்தக் கூடாது.
முக்கிய உணவகங்களுக்கு அபராதம்
இந்த நடவடிக்கையில், பல முக்கிய உணவக சங்கிலிகள் சிக்கியுள்ளன. குறிப்பாக, Chaayos காஃபி ஷாப்களை நடத்தும் Sunshine Teahouse Pvt Ltd நிறுவனத்திற்கு ₹50,000 அபராதம் விதிக்கப்பட்டுள்ளது. மேலும், Barbeque Nation Hospitality Pvt Ltd (Fiesta Barbeque Nation), China Gate Restaurant Pvt Ltd, Pebble Street Hospitality Pvt Ltd, L'Opera French Bakery Pvt Ltd, மற்றும் Zorro-வை இயக்கும் Rudra Hospitality Pvt Ltd போன்ற நிறுவனங்களுக்கும் உத்தரவுகள் பிறப்பிக்கப்பட்டுள்ளன.
அபராதம் மட்டுமின்றி, வாடிக்கையாளர்களிடம் வசூலிக்கப்பட்ட சேவை கட்டணத்தை திரும்பத் தரவும் இந்த நிறுவனங்களுக்கு உத்தரவிடப்பட்டுள்ளது. மேலும், எதிர்காலத்தில் தானாக பில்களில் சேவை கட்டணம் சேர்க்கப்படாமல் இருப்பதை உறுதி செய்ய, அனைத்து கிளைகளிலும் உள்ள பில்லிங் மென்பொருட்களை (Billing Software) மேம்படுத்தவும் CCPA அறிவுறுத்தியுள்ளது.
சட்டப் பின்னணி மற்றும் இணக்கம்
CCPAவின் 2022 வழிகாட்டுதல்களின்படி, உணவகங்கள் சேவை கட்டணத்தை கட்டாயப்படுத்தவோ அல்லது வேறு பெயர்களில் மறைக்கவோ கூடாது. மேலும், இந்த கட்டணத்தை இயல்பாக (Default) சேர்க்கவோ அல்லது அதன் மீது ஜிஎஸ்டி (GST) விதிக்கவோ கூடாது. டெல்லி உயர் நீதிமன்றமும் இந்த CCPA வழிகாட்டுதல்களின் சட்டப்பூர்வமான செல்லுபடியை மார்ச் 2025ல் உறுதிப்படுத்தியது.
Barbeque Nation Hospitality போன்ற பங்குச் சந்தையில் பட்டியலிடப்பட்ட நிறுவனங்களுக்கு, இந்த உத்தரவுகளைப் பின்பற்றுவதற்கான செயல்பாட்டு மாற்றங்கள் மற்றும் வாடிக்கையாளர் மனநிலையில் ஏற்படக்கூடிய தாக்கம் ஆகியவை முக்கிய சவால்களாக இருக்கும். ₹50,000 அபராதம் நிறுவனத்தின் ஒட்டுமொத்த நிதிநிலைக்கு பெரிய பாதிப்பை ஏற்படுத்தாது என்றாலும், பில்லிங் மென்பொருளை மாற்றுவது மற்றும் ஒழுங்குமுறை அறிவிப்புகளால் ஏற்படக்கூடிய பிராண்ட் சேதம் போன்றவை நீண்ட கால செயல்பாடுகளை பாதிக்கலாம்.
நுகர்வோர் மற்றும் முதலீட்டாளர்களுக்கான அடுத்தகட்ட நடவடிக்கைகள்
மேலும் பல உணவகங்கள் மீது நுகர்வோர் புகார்கள் சரிபார்க்கப்பட்டு வருவதாகவும், விசாரணைகள் தொடர்வதாகவும் CCPA தெரிவித்துள்ளது. ஹோட்டல் மற்றும் விரைவு சேவை உணவக (QSR) துறையில் முதலீடு செய்துள்ளவர்கள், இதுபோன்ற மேலும் ஒழுங்குமுறை நடவடிக்கைகள்industry-wide compliance-ஐ கடுமையாக்குமா அல்லது பிற நிறுவனங்களும் இதேபோன்ற அபராதங்களை எதிர்கொள்ளுமா என்பதைக் கவனிக்கலாம். கட்டாய சேவை கட்டணம் குறித்து புகார் அளிக்க, தேசிய நுகர்வோர் உதவி எண்ணை (1915) அழைக்கலாம் என CCPA வலியுறுத்தியுள்ளது. இதன் அடுத்தகட்ட நடவடிக்கைகள், ஹோட்டல் துறையில் இணக்கம் ஏற்படும் வேகம் மற்றும் CCPA மற்ற உணவக சங்கிலிகள் மீதான விசாரணையை எந்த அளவுக்கு விரிவுபடுத்துகிறது என்பதைப் பொறுத்தது.