இந்திய ஸ்டீல் துறைக்கு ஆபத்து! ஸ்கிராப் பற்றாக்குறை வளர்ச்சிக்கு தடை?

வளர்ச்சி கனவுகளுக்கு ஸ்கிராப் பற்றாக்குறை ஒரு பெரும் பின்னடைவு

உலகளவில் ஸ்டீல் உற்பத்தி செய்யும் நாடுகளில் இந்தியா இரண்டாவது இடத்தில் உள்ளது. 2030-ம் ஆண்டுக்குள் 300 மில்லியன் டன் மற்றும் 2047-ம் ஆண்டுக்குள் 500 மில்லியன் டன் உற்பத்தி திறனை எட்டுவதை இலக்காக கொண்டுள்ளது. ஆனால், இந்த பிரம்மாண்ட வளர்ச்சிக்கு தேவையான முக்கிய மூலப்பொருளான 'ஸ்கிராப்' (Scrap) உள்நாட்டிலேயே கிடைக்காமல் போவது பெரும் பின்னடைவை ஏற்படுத்தியுள்ளது. இதனால், இறக்குமதியை சார்ந்திருக்க வேண்டிய நிலை ஏற்பட்டுள்ளது. இது செலவு, சப்ளை செயின் ஸ்திரத்தன்மை மற்றும் கார்பன் குறைப்பு இலக்குகளை அடைவதில் பெரும் சவால்களை முன்வைக்கிறது.

உள்நாட்டு சேகரிப்பில் உள்ள சிக்கல்கள்

உள்நாட்டில் ஸ்கிராப் கிடைப்பதில் உள்ள பிரச்சனைக்கு முக்கிய காரணம், அதை சேகரித்து, மறுசுழற்சி செய்யும் முறையான உள்கட்டமைப்பு இல்லாததுதான். பயன்படுத்திய வாகனங்கள், பழைய மெஷினரிகள், காலாவதியான கட்டமைப்புகள் என பலவற்றில் இருந்து ஸ்கிராப் கிடைக்கும் வாய்ப்பு இருந்தும், அதை திறம்பட ஸ்டீல் உற்பத்திக்கு கொண்டு வர முடியவில்லை. துண்டு துண்டான நெட்வொர்க்குகள், விதிமுறைகள் மற்றும் நவீன பிரித்தெடுப்பு வசதிகள் இல்லாததால், உள்நாட்டு உற்பத்தி பாதிக்கப்பட்டுள்ளது. இது, அமெரிக்கா, ஐரோப்பிய யூனியன் போன்ற வளர்ந்த நாடுகள் ஸ்கிராப் விநியோகத்தில் முன்னணியில் இருப்பதை ஒப்பிடுகையில், இந்தியாவின் 'சுழற்சி பொருளாதார' (circular economy) மாதிரியில் உள்ள ஒரு கட்டமைப்பு பலவீனத்தை காட்டுகிறது.

இறக்குமதியை சார்ந்திருத்தலும் பொருளாதார அழுத்தங்களும்

இதன் காரணமாக, இந்திய ஸ்டீல் துறை இறக்குமதி செய்யப்படும் ஸ்கிராப்பை பெரிதும் சார்ந்துள்ளது. 2023-ல் மட்டும் 11.76 மில்லியன் மெட்ரிக் டன் இரும்பு ஸ்கிராப் இறக்குமதி செய்யப்பட்டுள்ளது. இது கடந்த ஆண்டை விட 40.4% அதிகம். இதன் மதிப்பு $5.12 பில்லியன் ஆகும். இதனால், உலக சந்தையில் நிலவும் விலை ஏற்ற இறக்கங்களுக்கு இந்தியா ஆளாகிறது. துருக்கி போன்ற நாடுகளின் தேவை அதிகரிப்பும், புவிசார் அரசியல் நிகழ்வுகளும் ஸ்கிராப் விலையை பாதிக்கின்றன. இறக்குமதி செய்யப்படும் ஸ்கிராப்பின் விலை உயர்வு, உற்பத்தி செலவை அதிகரித்து, இந்திய ஸ்டீலின் போட்டித்தன்மையை குறைக்கிறது.

பசுமை ஸ்டீல் இலக்கும் EAF தொழில்நுட்பமும்

இந்தியாவின் 'பசுமை ஸ்டீல்' (Green Steel) இலக்குகளுக்கு ஸ்கிராப் மிகவும் அவசியம். குறிப்பாக, எலக்ட்ரிக் ஆர்க் ஃபர்னஸ் (EAF) மூலம் ஸ்கிராப்பை பயன்படுத்தி ஸ்டீல் உற்பத்தி செய்யும் போது, கார்பன் வெளியேற்றம் வெகுவாக குறைகிறது. ஒவ்வொரு டன் ஸ்கிராப்பைப் பயன்படுத்தும்போதும், 1.5 மெட்ரிக் டன் CO2 வெளியேற்றம் தடுக்கப்படுகிறது. 2047-ல் ஸ்டீல் உற்பத்தியில் 50% ஸ்கிராப்பை பயன்படுத்த இலக்கு நிர்ணயிக்கப்பட்டுள்ளது. இது 2070-க்குள் நிகர பூஜ்ஜிய கார்பன் இலக்கை அடைய உதவும். ஆனால், உள்நாட்டு பற்றாக்குறை இந்த மாற்றத்தை மெதுவாக்குகிறது.

சவால்களும் கொள்கை நடவடிக்கைகளும்

அரசு 2019-ல் கொண்டு வந்த 'ஸ்டீல் ஸ்கிராப் ரீசைக்கிளிங் பாலிசி' மற்றும் வரவிருக்கும் வாகன ஸ்கிராப்பேஜ் விதிகள் போன்ற முயற்சிகள் இருந்தபோதிலும், பிரச்சனைகள் தொடர்கின்றன. இந்திய ஸ்டீல் அசோசியேஷன், ஸ்கிராப் மீதான ஜிஎஸ்டி-யை (GST) 5% ஆக குறைக்க வேண்டும் என கோரிக்கை விடுத்துள்ளது. முறையற்ற துறையில் (unorganized sector) இயங்கும் பல நிறுவனங்களால், செயல்திறன் மற்றும் தரத்தில் பிரச்சனைகள் எழுகின்றன. இந்தியாவில் தற்போது ஸ்கிராப்பின் பங்கு சுமார் 21% ஆக உள்ளது, இது உலக சராசரியான சுமார் 31%-ஐ விட குறைவு. உள்நாட்டு ஸ்கிராப் சேகரிப்பை விரைவுபடுத்த தவறினால், இறக்குமதியை சார்ந்திருக்கும் நிலை தொடரும். இது உற்பத்தி செலவை அதிகரிக்க செய்து, நாட்டின் போட்டித்தன்மையை பாதிக்கும். உதாரணமாக, உலகின் முக்கிய ஸ்கிராப் இறக்குமதியாளரான துருக்கி, EAF தொழில்நுட்பத்தை பெருமளவில் நம்பியுள்ளது. இது, ஸ்கிராப் கிடைப்பதற்கும், மேம்பட்ட ஸ்டீல் உற்பத்திக்கும் உள்ள தொடர்பை காட்டுகிறது.

எதிர்கால பார்வையும் கொள்கை பாதையும்

இந்திய அரசு விரைவில் புதிய ஸ்கிராப் மறுசுழற்சி கொள்கையை வெளியிட உள்ளது. இது, தற்போதைய 2019 கொள்கைகளில் உள்ள குறைகளை சரிசெய்யும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. 2030-ல் இந்தியாவின் ஸ்கிராப் தேவை ஆண்டுக்கு 65 மில்லியன் டன் ஆக உயரும் என கணிக்கப்பட்டுள்ளது. இதில் பாதி மட்டுமே உள்நாட்டில் பூர்த்தி செய்யப்படும். நிஃப்டி மெட்டல் இன்டெக்ஸ் (Nifty Metal Index) கடந்த 6 மாதங்களில் சுமார் 27% உயர்ந்துள்ளது. SAIL, Tata Steel, JSW Steel போன்ற முக்கிய நிறுவனங்களின் P/E விகிதங்கள் சுமார் 26x முதல் 39x வரை உள்ளன. இந்தியாவின் ஸ்டீல் துறை, வளர்ச்சி மற்றும் நிலைத்தன்மை இரண்டையும் சமன் செய்ய, உள்நாட்டு ஸ்கிராப் திறனை மேம்படுத்துவதிலும், உலக சந்தையை திறம்பட கையாள்வதிலும் தான் அதன் வெற்றி அடங்கியுள்ளது.