Whalesbook
மத்திய நிதியமைச்சர் நிர்மலா சீதாராமனிடம் இந்திய புகையிலை போர்டு விடுத்துள்ள கோரிக்கை, சிகரெட் மீதான சமீபத்திய எக்சைஸ் டியூட்டி (excise duty) உயர்வு தொடர்பான விவாதத்தில் ஒரு அரசியல் அழுத்தத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. வணிக அமைச்சகத்தின் கீழ் உள்ள இந்த அமைப்பு, அதன் தலைவர் ஒரு மூத்த அரசியல்வாதி என்ற முறையில் இந்த கோரிக்கையை முன்வைத்தது, இது வெறும் தொழில் நலன்களை தாண்டிய ஒரு முக்கிய தருணத்தை காட்டுகிறது. அரசின் நிதி இலக்குகளும், புகையிலை விவசாயம் மற்றும் உற்பத்தி சார்ந்த துறைகளின் வாழ்வாதாரங்களும் மோதிக் கொள்ளும் ஒரு சூழலில், கள்ளச் சந்தை அபாயமும் அதிகரித்துள்ளது.
வரி உயர்வு: விவசாயிகளுக்கு பெரும் பாதிப்பு!
கடந்த பிப்ரவரி 1 முதல் அமலுக்கு வந்த இந்த எக்சைஸ் டியூட்டி உயர்வால், சிகரெட் விலைகள் சுமார் 60% வரை அதிகரித்துள்ளன. இதனால், Flue-Cured Virginia (FCV) புகையிலை விவசாயிகளுக்கு பெரும் சிரமம் ஏற்பட்டுள்ளது. சிறு, குறு விவசாயிகளின் கொள்முதல் (offtake) சுமார் 20% குறையும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இதன் விளைவாக, சந்தை விலைகள் சாகுபடி செலவுகளுக்குக் கீழாகச் செல்லக்கூடும். 2014ல் நடந்த இதே போன்ற வரி உயர்வு, விவசாயிகளுக்கு ஒரு கிலோவுக்கு ₹20-30 வரை விலை சரிவை ஏற்படுத்தியதாக கூறப்படுகிறது. புகையிலை போர்டு தலைவர், பிடி மற்றும் மெல்லும் புகையிலையுடன் ஒப்பிடும்போது, FCV புகையிலைக்கு அதிக வரி விதிக்கப்படுவதால், சாகுபடி பரப்பளவு குறைந்து வருவதாக சுட்டிக்காட்டியுள்ளார். இந்த முறையீடு, விவசாய நலன் மற்றும் அரசியல் ரீதியிலான அழுத்தத்தையும் காட்டுகிறது. தற்போது சிகரெட் சில்லறை விலையில் சுமார் 53% வரி விதிக்கப்படுகிறது, இது உலக சுகாதார அமைப்பின் (WHO) 75% பரிந்துரை அளவை விடக் குறைவு.
கள்ளச் சந்தை அபாயம்: புள்ளிவிவர முரண்பாடுகள்
புகையிலை போர்டின் முக்கிய கவலைகளில் ஒன்று, கள்ளச் சந்தை சிகரெட் வர்த்தகம் அதிகரிப்பதுதான். அதிக வரி உயர்வுகள், கடத்தல்காரர்களுக்கும், போலி தயாரிப்பாளருக்கும் லாபம் ஈட்ட ஒரு வாய்ப்பை உருவாக்குகின்றன. இந்திய புகையிலை நிறுவனம் (Tobacco Institute of India) சட்டவிரோத சிகரெட்டுகள் சந்தையில் சுமார் 26.1% இருப்பதாகவும், சுயாதீன ஆய்வுகள் சுமார் 6% மட்டுமே இருப்பதாகவும் கூறுகின்றன. எது எப்படியோ, அதிக சட்டப்பூர்வ விலைகள், விலை உணர்திறன் கொண்ட நுகர்வோரை, குறிப்பாக இளைஞர்களை, சட்டவிரோத தயாரிப்புகளை நாட வைக்கும் ஆபத்து உள்ளது. இந்த கள்ளச் சந்தை, அரசுக்கு பில்லியன் கணக்கான ரூபாய் வரி வருவாயை இழக்கச் செய்வதுடன், ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட குற்றங்களையும் ஊக்குவிக்கிறது.
போட்டி சூழலும், சந்தை நிலவரமும்
இந்திய புகையிலை சந்தையில், ITC நிறுவனம் மட்டுமே **73%**க்கும் மேல் சந்தைப் பங்கைக் கொண்டுள்ளது. Godfrey Phillips India, VST Industries போன்ற நிறுவனங்களும் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. ITC-யின் சந்தை மதிப்பு ₹4 டிரில்லியனுக்கும் அதிகம். VST Industries-ன் சந்தை மதிப்பு சுமார் ₹4,401.95 கோடி ஆகவும், Godfrey Phillips India-வின் மதிப்பு சுமார் ₹34,075.78 கோடி ஆகவும் உள்ளது. VST Industries-ன் P/E விகிதம் 13.56 ஆகவும், ITC-யின் P/E விகிதம் 11.64 ஆகவும் உள்ளது. இருப்பினும், விலை உயர்வு மற்றும் கட்டுப்பாடுகள் காரணமாக சட்டப்பூர்வ சிகரெட்டுகளின் விற்பனை அளவு குறையும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
எதிர்கால கணிப்பு: கொள்கை மாற்றம் சாத்தியமா?
புகையிலை போர்டு தலைவர் ஒரு அரசியல்வாதி என்பதாலும், இந்த நேரடி கோரிக்கையாலும், வரி உயர்வு கொள்கையில் மாற்றம் வர வாய்ப்புள்ளது. இது பொது சுகாதார நோக்கங்களுக்கு எதிராக அமைந்து, கள்ளச் சந்தையை மேலும் ஊக்குவிக்கும். FCV புகையிலை துறை ஏற்கனவே அதிக வரி விகிதங்களால் பாதிக்கப்பட்டுள்ளது. அதிக வரி விதித்தால் கள்ளச் சந்தை அதிகரிக்கும் என்ற தொழில் துறையின் வாதம், புதிய வரி உயர்வைக் குறைக்க ஒரு முக்கிய ஆயுதமாகப் பயன்படுத்தப்படுகிறது. எதிர்காலத்தில், அரசு வருவாய் இலக்குகள், விவசாயிகள் நலன் மற்றும் சர்வதேச பொது சுகாதார பரிந்துரைகள் ஆகியவற்றுக்கு இடையே ஒரு சமநிலையைக் கண்டறிய வேண்டிய கடினமான பணியை எதிர்கொள்ளும். "Sin taxes" எனப்படும் இந்த வகை வரிகள், அவற்றின் பின்விளைவுகள் மற்றும் கள்ளச் சந்தைகளை ஊக்குவிக்கும் போக்கு ஆகியவை பற்றிய விவாதங்கள் தொடரும்.